Min*, une femme âgée de 65 ans, vit seule dans le Bronx. En raison de son handicap, Min est confinée chez elle et sa mobilité est réduite, ce qui rend particulièrement difficiles les tâches quotidiennes telles que faire ses courses ou se rendre à ses rendez-vous médicaux. Min dispose en outre d’un revenu fixe et a du mal à se procurer des aliments nutritifs qui l’aideraient à prendre en charge ses pathologies préexistantes, notamment une insuffisance cardiaque, des caillots sanguins dans les jambes et un diabète.
Lorsque la pandémie de COVID-19 a paralysé New York, la situation de Min s’est aggravée. Non seulement elle était davantage exposée au risque d’infection en raison de son âge et de ses antécédents médicaux, mais elle s’est également retrouvée soudainement coupée de sa famille, qui avait l’habitude de lui rendre visite, en raison des mesures de distanciation sociale. Elle se sentait seule et désemparée.
Ayant besoin d'une aide alimentaire, Min a essayé de faire une demande de SNAP (coupons alimentaires) par elle-même, mais elle a trouvé la procédure compliquée et fastidieuse. Elle se souvient : « Je ne comprenais pas la procédure de demande et j'avais peur de mal m'y prendre. » Après avoir envoyé ses documents, elle a attendu plusieurs jours pour savoir si sa demande avait été acceptée. Elle n’a jamais reçu de réponse. Ignorant qu’elle devait faire le suivi de sa demande pour envoyer des documents supplémentaires, Min a fini par découvrir que son dossier avait été classé.
Ne pouvant pas se rendre dans les banques alimentaires en raison de ses problèmes de mobilité et son dossier SNAP ayant été clôturé, Min se sentait dépassée à l'idée de devoir continuer à s'alimenter sainement. « Je pensais que, mon dossier étant clôturé, il n'y avait plus aucun moyen pour moi d'obtenir de l'aide. C'était bouleversant et inquiétant. »
Heureusement, une assistante sociale de NYC Health + Hospitals/Jacobi a orienté Min vers le réseau de ressources communautaires de Public Health Solutions (PHS), qui met en relation les New-Yorkais dans le besoin avec un accompagnement coordonné leur permettant d’accéder à des banques alimentaires, à des repas collectifs, à des repas à domicile adaptés à leurs besoins médicaux et à d’autres services alimentaires.
Peu après, Janay Ramirez, la conseillère alimentaire de PHS, a pris contact avec Min afin de procéder à une évaluation complète de sa situation et de lui proposer des solutions adaptées à ses besoins spécifiques. « Malheureusement, beaucoup de personnes qui viennent nous voir ignorent qu’il existe des programmes qui vont au-delà des besoins généraux et peuvent être adaptés à la santé, à l’alimentation ou à d’autres besoins individuels », a fait remarquer Janay. Il était clair que Min avait besoin d’aide non seulement pour pouvoir s’offrir des aliments nutritifs, mais aussi pour que quelqu’un les achète, les cuisine et les lui livre. Janay s’est mise au travail pour mettre Min en relation avec des ressources et des services spécialement conçus à ces fins.
Tout d'abord, Janay a aidé Min à relancer sa demande d'aide alimentaire (SNAP) et à obtenir l'agrément pour ce programme. Ensuite, Janay a mis Min en relation avec « God’s Love We Deliver », un partenaire du réseau de ressources communautaires de PHS, qui fournit des repas adaptés sur le plan médical aux personnes incapables de cuisiner ou de faire leurs courses elles-mêmes en raison de problèmes de santé. Avant d'être orientée vers cette association, Min ignorait l'existence de cette organisation, sans parler du fait qu'elle remplissait les conditions pour bénéficier de ses services.
Aujourd’hui, Min bénéficie toujours du programme SNAP et du programme « God’s Love We Deliver », et elle reste en contact régulier avec le personnel de PHS afin d’adapter son programme de livraison de repas en fonction de son traitement médicamenteux actuel. L’accès à une alimentation nutritive lui a permis de mieux gérer ses maladies chroniques et d’améliorer son état de santé général. Elle est reconnaissante envers PHS de l’avoir aidée à s’y retrouver dans un système de santé complexe et à trouver des solutions adaptées à ses besoins. « Travailler avec Janay a été un plaisir. Elle m’a montré que je n’étais pas seule, même lorsque je pensais qu’il n’y avait plus d’autres options pour moi… Je mange désormais plus sainement et je ne vais plus aussi souvent chez le médecin », a déclaré Min.
En cette période des fêtes, aidez des New-Yorkais comme Min qui ont besoin de ressources essentielles, et ayez l'esprit tranquille en sachant que leurs besoins spécifiques en matière de santé et d'aide sociale sont pris en charge grâce au réseau de ressources communautaires de PHS. Pour seulement 375 $, vous pouvez permettre à une famille d'accéder à ce réseau centralisé de ressources, notamment en matière d'alimentation, d'assurance maladie, de logement, d'aide juridique, de services de santé mentale et bien plus encore. Faites un don dès aujourd'hui.
*Nom modifié pour préserver la vie privée.
