মিন*, ৬৫ বছর বয়সী একজন বৃদ্ধা, ব্রঙ্কসে একা থাকেন। শারীরিক অক্ষমতার কারণে মিন গৃহবন্দী এবং তার চলাফেরা সীমিত, যার ফলে মুদি দোকানে যাওয়া বা ডাক্তারের কাছে যাওয়ার মতো প্রয়োজনীয় কাজগুলো তার জন্য বিশেষভাবে কষ্টকর হয়ে ওঠে। এছাড়াও, মিন একটি নির্দিষ্ট আয়ের উপর নির্ভরশীল এবং হৃদযন্ত্রের বিকলতা, পায়ে রক্ত জমাট বাঁধা এবং ডায়াবেটিসের মতো পূর্ব-বিদ্যমান অসুস্থতাগুলো সামাল দেওয়ার জন্য পুষ্টিকর খাবার কেনার সামর্থ্য তার নেই।
যখন কোভিড-১৯ এর প্রাদুর্ভাবের কারণে নিউ ইয়র্ক সিটি স্থবির হয়ে গেল, মিনের পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়ে গেল। বয়স এবং আগে থেকে থাকা শারীরিক অসুস্থতার কারণে তার সংক্রমণের ঝুঁকি তো বাড়ছিলই, তার উপর সামাজিক দূরত্বের নির্দেশনার কারণে পরিবারের যে সদস্যরা তার সাথে দেখা করতে আসতেন, তাদের থেকেও তিনি হঠাৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়লেন। তিনি নিজেকে একা এবং অস্থির অনুভব করতে লাগলেন।
খাদ্য সহায়তার প্রয়োজনে, মিন নিজে থেকেই SNAP (ফুড স্ট্যাম্প)-এর জন্য আবেদন করার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু প্রক্রিয়াটি তার কাছে বিভ্রান্তিকর এবং সময়সাপেক্ষ মনে হয়েছিল। তিনি স্মরণ করে বলেন, “আমি আবেদন করার প্রক্রিয়াটি বুঝতে পারিনি এবং ভয় পাচ্ছিলাম যে আমি হয়তো ভুলভাবে করছি।” কাগজপত্র জমা দেওয়ার পর, তার আবেদনটি অনুমোদিত হয়েছে কিনা তা জানার জন্য তিনি দিনের পর দিন অপেক্ষা করেছিলেন। কিন্তু তিনি আর কোনো খবর পাননি। অতিরিক্ত কাগজপত্র জমা দেওয়ার জন্য যে তাকে আবেদনটির বিষয়ে পুনরায় খোঁজ নিতে হবে, সে বিষয়ে অবগত না থাকায়, মিন অবশেষে জানতে পারেন যে তার কেসটি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।
চলাফেরার সীমাবদ্ধতার কারণে ফুড প্যান্ট্রিতে যেতে না পারায় এবং তার SNAP কেসটি বন্ধ হয়ে যাওয়ায়, স্বাস্থ্যকর খাদ্যাভ্যাস বজায় রাখার চিন্তায় মিন দিশেহারা হয়ে পড়েছিলেন। “আমি ধরে নিয়েছিলাম যে, আমার কেসটি বন্ধ হয়ে যাওয়ায় সাহায্য পাওয়ার আর কোনো উপায় নেই। এটা হতাশাজনক এবং উদ্বেগজনক ছিল।”
সৌভাগ্যবশত, এনওয়াইসি হেলথ + হসপিটালস/জ্যাকোবির একজন সমাজকর্মী মিনকে পাবলিক হেলথ সলিউশনস (পিএইচএস)-এর কমিউনিটি রিসোর্স নেটওয়ার্কের সাথে পরিচয় করিয়ে দেন, যা অভাবী নিউ ইয়র্কবাসীদের ফুড প্যান্ট্রি, সম্মিলিত খাবার, চিকিৎসাগতভাবে বিশেষভাবে তৈরি বাড়িতে পৌঁছে দেওয়া খাবার এবং অন্যান্য খাদ্য পরিষেবা পাওয়ার জন্য সমন্বিত সহায়তার সাথে সংযুক্ত করে।
এর কিছুক্ষণ পরেই, পিএইচএস-এর ফুড নেভিগেটর জানাই রামিরেজ, মিনের পরিস্থিতির একটি পূর্ণাঙ্গ মূল্যায়ন করার জন্য তার সাথে যোগাযোগ করেন, যাতে তিনি তার অনন্য চাহিদা পূরণ করে এমন সমাধান দিতে পারেন। জানাই বলেন , “দুর্ভাগ্যবশত, আমাদের কাছে আসা অনেকেই জানেন না যে এমন কিছু প্রোগ্রাম রয়েছে যা সাধারণ চাহিদার বাইরেও কাজ করে এবং স্বাস্থ্য, খাদ্যাভ্যাস বা অন্যান্য ব্যক্তিগত প্রয়োজন অনুসারে সাজানো যেতে পারে।” এটা স্পষ্ট ছিল যে মিনের শুধু পুষ্টিকর খাবার কেনার সামর্থ্যের জন্যই সাহায্যের প্রয়োজন ছিল না, বরং এমন একজনেরও প্রয়োজন ছিল যে তার জন্য খাবার কিনে, রান্না করে এবং পৌঁছে দেবে। জানাই এই উদ্দেশ্যগুলোর জন্য বিশেষভাবে তৈরি বিভিন্ন উৎস এবং পরিষেবার সাথে মিনকে সংযুক্ত করার কাজে লেগে পড়েন।
প্রথমে, জানাই মিনকে তার SNAP আবেদনপত্রটি পুনরায় খুলতে এবং প্রোগ্রামটির জন্য অনুমোদন পেতে সাহায্য করেন। এরপর, জানাই মিনকে ‘গডস লাভ উই ডেলিভার’-এর সাথে পরিচয় করিয়ে দেন, যা PHS-এর কমিউনিটি রিসোর্স নেটওয়ার্কের একটি অংশীদার এবং এটি এমন ব্যক্তিদের জন্য চিকিৎসাগতভাবে বিশেষভাবে তৈরি খাবার সরবরাহ করে, যারা শারীরিক অসুস্থতার কারণে নিজেরা রান্না করতে বা কেনাকাটা করতে অক্ষম। এই সংস্থার সাথে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার আগে, মিন এই সংস্থাটি সম্পর্কে জানতেন না, এমনকি তিনি যে এর পরিষেবা পাওয়ার যোগ্য, সে বিষয়েও তার কোনো ধারণা ছিল না।
আজও, মিন SNAP এবং God's Love We Deliver উভয় কর্মসূচিতেই তালিকাভুক্ত আছেন এবং তার বর্তমান ওষুধের উপর ভিত্তি করে খাবার সরবরাহের পরিকল্পনা হালনাগাদ করার জন্য PHS কর্মীদের সাথে নিয়মিত যোগাযোগ রাখেন। পুষ্টিকর খাবার পাওয়ার সুযোগ তাকে তার পূর্ব বিদ্যমান শারীরিক অসুস্থতাগুলো সামলাতে এবং সার্বিকভাবে তার অবস্থার উন্নতি করতে সক্ষম করেছে। একটি জটিল স্বাস্থ্য ব্যবস্থার মধ্যে দিয়ে পথ খুঁজে পেতে এবং তার জন্য উপযুক্ত বিকল্প খুঁজে বের করতে সাহায্য করার জন্য তিনি PHS-এর প্রতি কৃতজ্ঞ। মিন বলেন , “জানায়ের সাথে কাজ করাটা ছিল এক আনন্দের অভিজ্ঞতা। তিনি আমাকে দেখিয়েছিলেন যে আমি একা নই, এমনকি যখন আমি ভেবেছিলাম আমার জন্য আর কোনো বিকল্প নেই… আমি এখন স্বাস্থ্যকর খাবার খাচ্ছি এবং আগের মতো ঘন ঘন ডাক্তারের কাছে যাচ্ছি না।”
এই ছুটির মরসুমে, মিনের মতো নিউ ইয়র্কবাসীদের, যাদের অত্যাবশ্যকীয় সম্পদের প্রয়োজন, তাদের মানসিক শান্তি দিন এই জেনে যে PHS-এর কমিউনিটি রিসোর্স নেটওয়ার্কের মাধ্যমে তাদের অনন্য স্বাস্থ্য ও সামাজিক চাহিদা পূরণ হচ্ছে। মাত্র ৩৭৫ ডলারে, আপনি একটি পরিবারকে খাদ্য, স্বাস্থ্য বীমা, আবাসন, আইনি সহায়তা, মানসিক স্বাস্থ্য পরিষেবা এবং আরও অনেক কিছুর মতো এই কেন্দ্রীভূত রিসোর্স নেটওয়ার্কের সুবিধা দিতে পারেন। আজই দান করুন ।
গোপনীয়তা রক্ষার স্বার্থে নাম পরিবর্তন করা হয়েছে ।
