Este artículo fue publicado por primera vez por Nurse-Family Partnership el 15 de octubre de 2020.
APOYO CONSTANTE DURANTE LA PANDEMIA DE COVID-19
Se puede decir lo que se quiera de los neoyorquinos, pero ellos sí que entienden lo que es la COVID-19. Nadie se atreve a intentar convencerlos de que es un bulo. Los recuerdos de marzo y abril, cuando el brote arrasaba por toda la ciudad y los camiones frigoríficos se aparcaban frente a los hospitales para servir de morgues de emergencia, nunca se alejan de sus pensamientos.
María, enfermera del programa Nurse-Family Partnership® (NFP) en Public Health Solutions, en Staten Island, afirmó que no hace falta convencer a las madres a las que atiende de que el coronavirus es una amenaza. Ellas lo saben de sobra.
En plena cuarentena de la ciudad, una madre le comentó a María que le preocupaba que su hijo pequeño no hablara. «Intenté tranquilizarla y le dije que todo iría bien», explicó María. «El niño está creciendo en un hogar bilingüe, por lo que a veces se produce un retraso cuando un niño aprende dos idiomas a la vez, y eso fue lo que le expliqué».
Pero, por si acaso, María la derivó a una logopeda, que realizó una videoconferencia para evaluar a la niña. «Le dijo que era algo habitual en un hogar bilingüe y que todo iba a salir bien. Eso le ayudó mucho. Se tranquilizó. “Viven en un mundo que da miedo. Por eso estamos aquí”».
«…TODAS LAS ENFERMERAS SON MUY DEDICADAS, Y LAS MADRES TIENEN UNA RESILIENCIA INCREÍBLE. TODOS TRABAJAMOS JUNTOS.»
Tras la implantación de las restricciones de distanciamiento social en todo el país, las enfermeras de NFP pasaron rápidamente de realizar visitas a domicilio a comunicarse con sus usuarias por teléfono o videoconferencia. La Oficina Nacional de Servicios de NFP se ha asociado con Verizon y Action Technologies Group (ATG) para proporcionar iPhones sin coste alguno a las madres que lo necesitan, con el fin de garantizar que las familias puedan acceder a los servicios independientemente de las circunstancias extraordinarias. Cuando María se enteró de que algunas de sus clientas no tenían teléfono, pudo proporcionarles un iPhone para mantenerse en contacto con ellas durante toda la pandemia.
Las enfermeras ya tenían experiencia en el uso de la tecnología de telesalud, y estas consultas han seguido siendo un salvavidas para las madres primerizas que necesitaban el apoyo de sus enfermeras durante toda la pandemia. Mientras todo el mundo luchaba por hacer frente a la pandemia, las madres primerizas seguían enfrentándose a los retos inherentes al cuidado de sus bebés.
«Claro, había preguntas sobre el virus —sobre todo del tipo “¿Cuándo va a terminar esto?”—, pero también seguían surgiendo muchas de las preguntas habituales sobre qué esperar del parto, qué ocurre en el hospital y cómo están sus bebés», dijo María.
«Yo era quien hacía la mayoría de las preguntas sobre la COVID, siempre preguntando cuál era la temperatura y si tenían tos, cansancio o problemas gastrointestinales».
María ha tenido clientes que han perdido a familiares a causa de la COVID-19, y otros con enfermedades graves que tenían miedo de acudir al médico. Algunos acabaron en centros de acogida cuando surgieron problemas familiares debido a las tensiones que supuso convivir en espacios reducidos para aislarse del virus. Muchos tuvieron dificultades para pagar las facturas y comprar comida porque perdieron sus empleos durante el confinamiento.
«Una madre vive cerca de un puente en Staten Island y oía las sirenas de las ambulancias que acudían a socorrer a las personas que se tiraban del puente, ya que se había producido un aumento de los intentos de suicidio», dijo María. «Qué terrible es eso».
Como enfermera de NFP, María es más que una simple profesional de la salud. Es en parte consejera, en parte trabajadora social y está dedicada al cien por cien a sus familias. «Siempre he defendido a las mujeres», afirma. «Al nacer siendo niñas, muchas veces nos toca lidiar con situaciones no muy agradables en la vida. Esa es una de las principales razones por las que me hice enfermera».
«Además, como madre de dos hijas, quiero que comprendan que existe una hermandad entre mujeres. Quiero que ellas y mis clientas sepan que, sea cual sea la situación, pueden contarme cualquier cosa». Funciona.
«Mis clientes son muy sinceros conmigo. La gente simplemente me cuenta cosas. No sé si es solo para desahogarse conmigo y marcharse o qué», dijo riendo, «pero se sinceran conmigo».
Desde que era niña, María quería trabajar en el sector sanitario. «Al principio quería ser médica y conseguí una beca para estudiar medicina», cuenta. «Estudié un año y no me gustó, así que lo dejé, me matriculé en la escuela de enfermería y nunca me arrepentí. Estoy convencida de que la enfermería es una vocación. Me encanta. «Y en este trabajo, no solo trato con las madres, sino también con sus familias y con toda esa interacción. Es perfecto para mí».
En sus días libres, María ha trabajado en la unidad de cuidados intensivos del Kings County Hospital, ayudando a tratar a pacientes gravemente enfermos de COVID-19. «Me hice enfermera porque quería curar a la gente, y ver morir a tanta gente me resultaba muy duro», afirmó. «En mis 18 años de carrera, solo había envuelto un cadáver. Durante la pandemia, envolvía cuatro o cinco cadáveres cada noche. Temía estar desarrollando un trastorno de estrés postraumático».
Durante todo este tiempo, María se ha esforzado por mantener una actitud positiva y centrarse en las madres de NFP, en sus bebés y en sus dos hijas, para asegurarse de que todos estén sanos y puedan sobrellevar la pandemia. Para ella, ayudarles a mantenerse a salvo es una gran satisfacción. Además de ofrecerles orientación y asesoramiento médico, les ha entregado tarjetas regalo proporcionadas por entidades filantrópicas locales para que puedan comprar pañales y comida, así como todo tipo de ayuda para que puedan superar la pandemia.
Aunque las medidas contra la COVID-19 han obligado a que todo el contacto se realice por teléfono o mediante telemedicina, María afirmó que las madres a las que atiende se han adaptado muy bien a las reuniones virtuales. Las madres a las que atiende son muy cuidadosas a la hora de tomar precauciones. No son de las que hacen caso omiso de las normas sobre el uso de mascarillas ni incumplen las restricciones que limitan las reuniones sociales.
Esta nueva realidad ha obligado a las enfermeras a desarrollar nuevas habilidades y estrategias para prestar asistencia, y no dejan de aprender unas de otras. «Mi supervisora ha sido increíble. Todas las enfermeras están muy comprometidas y las madres son increíblemente resilientes. Todas trabajamos juntas».
«Lo superaremos», dijo María, «pero esta experiencia ha cambiado a los neoyorquinos».
«Hemos visto demasiado».
Los programas de visitas domiciliarias de PHS ayudan a las familias embarazadas y con hijos a mejorar sus resultados de salud, garantizando que los bebés pequeños y sus familias avancen hacia una vida más saludable.
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