Queridos amigos:
Hoy me uno a la campaña «Proteging a las familias inmigrantes» en una sesión informativa en el Congreso para pedir a este que se oponga a una posible propuesta normativa de la Administración Trump que dificultaría a los extranjeros residentes en EE. UU. obtener la residencia permanente o conseguir o prorrogar cualquier visado o tarjeta de residencia si ellos o sus hijos nacidos en EE. UU. reciben prestaciones públicas. El Departamento de Seguridad Nacional ha redactado normas que permitirían a los funcionarios de inmigración examinar minuciosamente el uso que un posible inmigrante hace de prestaciones públicas como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, también conocido como cupones de alimentos), Medicaid y el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC). El resultado es que una persona puede estar aquí legalmente y, aun así, ser deportada.
La legislación federal vigente permite denegar la entrada o la residencia permanente si existe la probabilidad de que un inmigrante pase a depender de ayudas sociales «en efectivo» o de cuidados a largo plazo a cargo del Estado, lo que se conoce como «carga pública». Sin embargo, la política actual no tiene en cuenta la probable elegibilidad de un inmigrante para recibir ayudas no monetarias —como Medicaid, los subsidios de la ACA, la asistencia nutricional, la ayuda para la vivienda, el Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo y muchos otros programas— que ayudan a tantas familias trabajadoras a ascender en la escala económica.
La propuesta ampliaría considerablemente los tipos de prestaciones que se tienen en cuenta a la hora de determinar la condición de «carga pública» para incluir estas prestaciones públicas. De aprobarse, esta propuesta podría obligar a las familias inmigrantes a renunciar a la asistencia sanitaria que necesitan o a pasar hambre con el fin de obtener un estatus migratorio seguro para ellas mismas o para sus familias.
Dado que Public Health Solutions es el mayor proveedor del programa WIC en el estado de Nueva York y una de las principales entidades encargadas de la inscripción tanto en el programa SNAP como en Medicaid, expondré información sobre cómo las familias de inmigrantes legalizados ya están muy preocupadas por si el uso de los programas gubernamentales puede perjudicar su situación migratoria o sus oportunidades futuras. También hablaré sobre las graves consecuencias para la salud de las comunidades si se aprueba esta propuesta.
El último ataque de la Administración Trump contra los inmigrantes obligará a las familias con permiso de residencia a elegir entre la posible pérdida de su estatus migratorio y el acceso a alimentos y atención sanitaria. Esto, a su vez, agravará graves problemas en la ciudad de Nueva York y en todo el país, como el hambre, las necesidades sanitarias desatendidas, la pobreza infantil y la falta de vivienda, con consecuencias duraderas para el bienestar de las familias, su éxito a largo plazo y la prosperidad de la comunidad.
Los inmigrantes tienen tasas de empleo más altas que los ciudadanos nacidos en Estados Unidos, pero a menudo desempeñan trabajos por los que cobran menos que sus homólogos nacidos en el país. Los miles de millones en impuestos que pagan las familias inmigrantes contribuyen a financiar todos los programas gubernamentales. Para todas las personas que desempeñan trabajos con salarios bajos, las ayudas sanitarias y nutricionales, como el SNAP y el WIC, les ayudan a ellos y a sus familias a mantenerse sanos y a alcanzar la autosuficiencia.
La semana pasada, el padre de una de nuestras familias beneficiarias del programa WIC fue deportado por no ser ciudadano estadounidense con permiso de residencia. Sin embargo, su esposa e hijos sí eran ciudadanos. Él había estado trabajando para mantener a su familia. Sin su apoyo económico, la familia está pasando apuros. Dejaron de recurrir al programa WIC por miedo a las consecuencias que pudiera tener en su situación migratoria. Ahora están acudiendo a los bancos de alimentos —una de las redes de seguridad de ayuda de emergencia— para salir adelante.
Los bancos de alimentos de emergencia de nuestra ciudad ya están desbordados. Si se aprueba, esta propuesta supondría, en la práctica, una carga adicional para un sistema ya de por sí sobrecargado, contribuiría a alargar las colas en los bancos de alimentos situados en comunidades con una gran población inmigrante y pondría en riesgo nutricional a los miembros más vulnerables de las familias, incluidos los niños y las personas mayores.
Dado que la propuesta tiene por objeto disuadir a las personas trabajadoras de emigrar y evitar que las familias inmigrantes —la mayoría de las cuales tienen hijos con ciudadanía estadounidense— soliciten ayuda cuando la necesitan, es probable que se produzcan consecuencias en los servicios de atención primaria, con un aumento de las visitas a los servicios de urgencias. Además, también habría un gran impacto en la economía. Las investigaciones han demostrado que los beneficiarios del SNAP gastan más dinero en alimentos en las tiendas locales que las personas que cumplen los requisitos pero no participan en el programa.
Las comunidades sanas y prósperas son el resultado de personas informadas que tienen acceso a los recursos que necesitan para alcanzar la salud y el bienestar, tanto para ellas mismas como para sus familias. Esta propuesta y la necesidad de oponerse a ella van más allá de la simple salud de los inmigrantes. Se trata de garantizar la igualdad de oportunidades en materia de salud para todos y, en última instancia, la salud de nuestra ciudad y de la nación.
Ayuda a Public Health Solutions en nuestra lucha por los derechos de los inmigrantes y para garantizar que puedan llevar una vida saludable.
Atentamente,
Lisa David
Presidenta y directora ejecutiva
Public Health Solutions
