প্রিয় বন্ধুরা,
আজ আমি ‘অভিবাসী পরিবার সুরক্ষা অভিযান’- এর একটি কংগ্রেসীয় ব্রিফিংয়ে যোগ দিচ্ছি। এই ব্রিফিংয়ে কংগ্রেসকে ট্রাম্প প্রশাসনের একটি সম্ভাব্য প্রস্তাবিত নিয়মের বিরোধিতা করার জন্য অনুরোধ করা হচ্ছে। এই নিয়মটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসকারী বিদেশিদের জন্য স্থায়ী বসবাসের অনুমতি পাওয়া, অথবা কোনো ভিসা বা গ্রিন কার্ড পাওয়া বা তার মেয়াদ বাড়ানো আরও কঠিন করে তুলবে, যদি তারা বা তাদের আমেরিকায় জন্মগ্রহণকারী সন্তানরা সরকারি সুবিধা গ্রহণ করে। ডিপার্টমেন্ট অফ হোমল্যান্ড সিকিউরিটি এমন কিছু নিয়মের খসড়া তৈরি করেছে যা অভিবাসন কর্মকর্তাদের একজন সম্ভাব্য অভিবাসীর সাপ্লিমেন্টাল নিউট্রিশন অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রাম (SNAP, যা ফুড স্ট্যাম্প নামেও পরিচিত), মেডিকেইড, এবং স্পেশাল সাপ্লিমেন্টাল নিউট্রিশন প্রোগ্রাম ফর উইমেন, ইনফ্যান্টস, অ্যান্ড চিলড্রেন (WIC)-এর মতো সরকারি সুবিধা ব্যবহারের বিষয়টি পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে খতিয়ে দেখার অনুমতি দেবে। এর ফলে একজন ব্যক্তি বৈধভাবে এখানে থেকেও নির্বাসিত হতে পারেন।
বর্তমান ফেডারেল আইন অনুযায়ী, কোনো অভিবাসী যদি সরকারি খরচে ‘নগদ’ কল্যাণ ভাতা বা দীর্ঘমেয়াদী পরিচর্যার ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ার আশঙ্কা থাকে—যাকে ‘পাবলিক চার্জ’ বলা হয়—তবে তার প্রবেশ বা স্থায়ী আইনি মর্যাদা আটকে দেওয়া যেতে পারে। কিন্তু বর্তমান নীতিতে একজন অভিবাসীর নগদ-বহির্ভূত সহায়তা—যেমন মেডিকেইড, এসিএ ভর্তুকি, পুষ্টি সহায়তা, আবাসন সহায়তা, আর্নড ইনকাম ট্যাক্স ক্রেডিট এবং আরও অনেক কর্মসূচি—পাওয়ার সম্ভাব্য যোগ্যতাকে বিবেচনা করা হয় না, যা বহু কর্মজীবী পরিবারকে অর্থনৈতিকভাবে উন্নতি করতে সাহায্য করে।
এই প্রস্তাবটি ‘পাবলিক চার্জ’ নির্ধারণের আওতায় বিবেচিত সুবিধার প্রকারভেদকে ব্যাপকভাবে প্রসারিত করে এই জনকল্যাণমূলক সুবিধাগুলোকেও অন্তর্ভুক্ত করবে। চূড়ান্ত হলে, এই প্রস্তাবটি অভিবাসী পরিবারগুলোকে নিজেদের বা তাদের পরিবারের জন্য সুরক্ষিত অভিবাসন মর্যাদা অর্জনের উদ্দেশ্যে প্রয়োজনীয় স্বাস্থ্যসেবা ত্যাগ করতে অথবা ক্ষুধার্ত থাকতে বাধ্য করতে পারে।
যেহেতু পাবলিক হেলথ সলিউশনস নিউ ইয়র্ক স্টেটে WIC-এর বৃহত্তম প্রদানকারী এবং SNAP সুবিধা ও মেডিকেইড উভয় ক্ষেত্রেই একটি অগ্রণী তালিকাভুক্তিকারী, তাই আমি এই তথ্য উপস্থাপন করব যে, বৈধ অভিবাসী পরিবারগুলো ইতোমধ্যেই এই বিষয়ে গভীরভাবে উদ্বিগ্ন যে সরকারি কর্মসূচি ব্যবহার করা তাদের অভিবাসন মর্যাদা বা ভবিষ্যৎ সুযোগের ক্ষতি করবে কি না। এই প্রস্তাবটি পাস হলে সম্প্রদায়গুলোর উপর যে ভয়াবহ স্বাস্থ্যগত পরিণতি নেমে আসবে, সে বিষয়েও আমি কথা বলব।
অভিবাসীদের উপর ট্রাম্প প্রশাসনের সর্বশেষ আক্রমণ বৈধ কাগজপত্রধারী পরিবারগুলোকে তাদের অভিবাসন মর্যাদা বাতিলের সম্ভাবনা এবং খাদ্য ও স্বাস্থ্যসেবা পাওয়ার মধ্যে যেকোনো একটিকে বেছে নিতে বাধ্য করবে। এর ফলে নিউইয়র্ক সিটি এবং সারাদেশে ক্ষুধা, অপূর্ণ স্বাস্থ্য চাহিদা, শিশু দারিদ্র্য এবং গৃহহীনতার মতো গুরুতর সমস্যাগুলো আরও তীব্র হবে, যা পরিবারগুলোর মঙ্গল, দীর্ঘমেয়াদী সাফল্য এবং সম্প্রদায়ের সমৃদ্ধির উপর দীর্ঘস্থায়ী প্রভাব ফেলবে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে জন্মগ্রহণকারী নাগরিকদের তুলনায় অভিবাসীদের কর্মসংস্থানের হার বেশি, কিন্তু তারা প্রায়শই এমন চাকরিতে কাজ করেন যেখানে তাদের বেতন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে জন্মগ্রহণকারী সহকর্মীদের তুলনায় কম। অভিবাসী পরিবারগুলোর দেওয়া শত শত কোটি টাকার কর সমস্ত সরকারি কর্মসূচিকে সমর্থন করতে সাহায্য করে। স্বল্প বেতনের চাকরিতে কর্মরত সকল মানুষের জন্য, SNAP এবং WIC-এর মতো স্বাস্থ্য ও পুষ্টি সহায়তা তাদের এবং তাদের পরিবারকে সুস্থ থাকতে ও স্বাবলম্বী হতে সাহায্য করে।
গত সপ্তাহেই, আমাদের WIC-এ অংশগ্রহণকারী একটি পরিবারের বাবাকে নির্বাসিত করা হয়েছে, কারণ তিনি একজন বৈধ মার্কিন নাগরিক ছিলেন না। কিন্তু তাঁর স্ত্রী ও সন্তানরা নাগরিক ছিলেন। তিনি তাঁর পরিবারের ভরণপোষণের জন্য কাজ করতেন। তাঁর আর্থিক সহায়তা ছাড়া পরিবারটি খুব কষ্টে আছে। অভিবাসন অবস্থার ওপর এর পরিণতির ভয়ে তারা WIC ব্যবহার করা বন্ধ করে দিয়েছে। এখন তারা কোনোমতে দিন পার করার জন্য ফুড প্যান্ট্রিগুলোর ওপর নির্ভর করছে, যা জরুরি ত্রাণ সুরক্ষার অন্যতম একটি ব্যবস্থা।
আমাদের শহরের জরুরি খাদ্য ভান্ডারগুলো ইতিমধ্যেই অতিরিক্ত চাপে জর্জরিত। এই প্রস্তাবটি পাস হলে, তা কার্যত একটি ভঙ্গুর ব্যবস্থার উপর আরও বোঝা চাপাবে, অধিক অভিবাসী অধ্যুষিত এলাকাগুলোতে অবস্থিত খাদ্য ভান্ডারগুলোতে লাইনের দৈর্ঘ্য বাড়াবে এবং শিশু ও বয়স্কসহ পরিবারের অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ সদস্যদের পুষ্টিগত ঝুঁকির মুখে ফেলবে।
যেহেতু এই প্রস্তাবটির উদ্দেশ্য হলো পরিশ্রমী মানুষদের অভিবাসনে নিরুৎসাহিত করা এবং অভিবাসী পরিবারগুলোকে—যাদের বেশিরভাগের মধ্যেই মার্কিন নাগরিক শিশু রয়েছে—প্রয়োজনের সময় সাহায্য চাইতে বাধা দেওয়া, তাই এর ফলে প্রাথমিক স্বাস্থ্যসেবার উপর প্রভাব পড়ার এবং জরুরি বিভাগে রোগীর সংখ্যা বেড়ে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। অধিকন্তু, অর্থনীতির উপরও এর একটি বড় প্রভাব পড়বে। গবেষণায় দেখা গেছে যে, SNAP-এর সুবিধাভোগীরা স্থানীয় দোকানগুলোতে খাদ্যপণ্যের জন্য যোগ্য কিন্তু অংশগ্রহণ না করা ব্যক্তিদের চেয়ে বেশি অর্থ ব্যয় করেন।
সুস্থ ও সমৃদ্ধশালী সমাজ গড়ে ওঠে সচেতন ব্যক্তিদের হাত ধরে, যাদের নিজেদের এবং পরিবারের স্বাস্থ্য ও সুস্থতা অর্জনের জন্য প্রয়োজনীয় সুযোগ-সুবিধা পাওয়ার সুযোগ থাকে। এই প্রস্তাব এবং এর বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়ানোর প্রয়োজনীয়তা কেবল অভিবাসীদের স্বাস্থ্য সংক্রান্ত বিষয় নয়। এটি সকলের জন্য স্বাস্থ্যের সমান সুযোগ নিশ্চিত করা এবং চূড়ান্তভাবে আমাদের শহর ও জাতির স্বাস্থ্য রক্ষার বিষয়।
অভিবাসীদের অধিকারের জন্য আমাদের লড়াই এবং তাদের সুস্থ জীবন নিশ্চিত করার প্রচেষ্টায় পাবলিক হেলথ সলিউশনস-কে সাহায্য করুন ।
শুভেচ্ছান্তে,
লিসা ডেভিড
প্রেসিডেন্ট ও সিইও
জনস্বাস্থ্য সমাধান
