Con motivo del Mes de la Historia de la Mujer, celebramos el papel fundamental que desempeña el programa WIC en el apoyo a las mujeres, los niños y las familias de nuestras comunidades. En esta entrevista, Olga Tkachenko, directoradel programa WIC de barrio de Public Health Solutions, nos cuenta cómo está evolucionando el programa WIC y qué implicaciones tiene este panorama cambiante para las mujeres y las familias de la ciudad de Nueva York.
Los programas WIC están experimentando cambios en la participación de los beneficiarios en todo el país. ¿Qué cambios está observando con mayor claridad en nuestras comunidades?
Asunto: En todasnuestras comunidades,vemos cómo las familias se enfrentan a una presión económica cada vez mayor, al tiempo que se adaptan a nuevas formas de acceder a los servicios. Muchos participantes esperan ahora opciones más flexibles, digitales e híbridas para la inscripción y la concertación de citas. La pandemia ha acelerado este cambio, y las familias se sienten ahora más cómodas contactando con el programa WIC a través del teléfono, los mensajes de texto y las plataformas virtuales, en lugar de limitarse únicamente a las visitas presenciales tradicionales.
Al mismo tiempo, observamos una creciente diversidad en las poblaciones a las que atendemos, entre las que se incluyen familias inmigrantes, padres que trabajan con horarios complejos y hogares que sufren inseguridad alimentaria o de vivienda. En los últimos años, las preocupaciones relacionadas con la aplicación de las leyes de inmigración y los malentendidos en torno a políticas como la de «carga pública» también han influido en la forma en que algunas familias se acogen a los programas públicos. Incluso cuando las familias y sus hijos cumplen los requisitos para acceder al programa WIC, el miedo o la confusión pueden, en ocasiones, generar dudas.
Esto significa que los programas WIC deben seguir fomentando la confianza, proporcionando información clara y asegurándose de que las familias comprendan que el WIC es un recurso seguro y de apoyo para la salud maternoinfantil.
¿Qué cree que es lo más importante que debe comprender el personal de toda la organización sobre los retos a los que se enfrenta el WIC en estos momentos?
O.T.:Una de las cosas más importantes que hay que comprender es que los programas WIC operan en un entorno en rápida evolución. Los cambios en las políticas, la modernización tecnológica y las transformaciones en la forma en que las familias acceden a los servicios se están produciendo al mismo tiempo.
Para muchas de las familias a las que atendemos, especialmente las familias inmigrantes, también existen preocupaciones más generales en la comunidad relacionadas con la política de inmigración, las medidas de control y los conceptos erróneos sobre cómo programas como el WIC pueden afectar a su situación legal. Estas preocupaciones pueden, en ocasiones, disuadir a las familias de solicitar la ayuda que necesitan, incluso cuando cumplen todos los requisitos.
Nuestro papel como personal del programa WIC es sumamente importante en estos momentos. Al ofrecer información clara, compasión y tranquilidad, ayudamos a las mujeres y a las familias a sentirse seguras a la hora de acceder a los servicios que favorecen su salud y el desarrollo de sus hijos. Comprender el contexto general en el que se mueven nuestros participantes nos ayuda a abordar nuestro trabajo con empatía y determinación.
El programa WIC ha desempeñado históricamente un papel fundamental en la mejora de la salud maternoinfantil. Ahora que celebramos el Mes de la Historia de la Mujer, ¿qué aspectos de este legado son los que más os llegan a ti y a tu equipo?
O.T:Lo que más me llama la atención es que el WIC siempre ha sido un programa centrado en apoyar a las mujeres en una de las etapas de transición más importantes de su vida: el embarazo y los primeros años de la maternidad.
Durante décadas, el programa WIC ha empoderado a las mujeres al facilitarles acceso a una alimentación adecuada, educación sanitaria, apoyo a la lactancia materna y recursos que les ayudan a cuidar de sí mismas y de sus hijos. Para muchas familias, especialmente aquellas que atraviesan dificultades económicas u otras incertidumbres, el programa WIC se convierte en un lugar de confianza donde se sienten apoyadas y respetadas.
Durante el Mes de la Historia de la Mujer, resulta especialmente significativo reflexionar sobre cómo el programa sigue apoyando a las madres —muchas de las cuales deben compaginar el trabajo, el cuidado de sus seres queridos y las dificultades económicas— al tiempo que ayuda a la próxima generación a empezar la vida con una base más saludable.
A pesar de los retos actuales, el WIC sigue siendo un sistema de apoyo fundamental. ¿Podría contarnos algún logro reciente o algún momento significativo que refleje el impacto del programa?
O.T:Uno de los momentos más significativos es escuchar directamente a las participantes, que nos cuentan que el programa WIC les ha ayudado en un momento difícil de sus vidas. Recientemente, una madre nos contó que el programa le ayudó a sentirse más segura a la hora de alimentar a su bebé y de afrontar los primeros meses de la maternidad.
Momentos como estos nos recuerdan que, más allá de las prestaciones y los servicios, el programa WIC ofrece tranquilidad y orientación a las familias que pueden sentirse abrumadas. Para algunos participantes, el WIC es también uno de los pocos puntos de contacto fiables y constantes que tienen con los sistemas de apoyo en tiempos de incertidumbre.
Nuestro personal establece vínculos con los participantes que van mucho más allá de una simple cita, y son precisamente esos vínculos los que hacen que el programa tenga un impacto real.
¿Qué es lo que le da esperanza respecto al futuro del programa WIC y de las familias a las que atiende, incluso en medio de cambios importantes?
O.T:Lo que me da esperanza es la fortaleza tanto de las familias a las que atendemos como del personal que las apoya. Cada día vemos a padres que hacen todo lo posible por ofrecer a sus hijos el mejor comienzo posible en la vida, a menudo mientras se enfrentan a grandes dificultades.
Al mismo tiempo, el programa WIC sigue evolucionando. Los avances tecnológicos, el fortalecimiento de las alianzas con los proveedores de atención sanitaria y las organizaciones comunitarias, así como las mejoras continuas del programa, nos ayudarán a llegar a las familias de forma más eficaz que nunca.
Incluso en tiempos de incertidumbre en el contexto social general, la misión fundamental del WIC —promover embarazos saludables, familias sólidas y niños que crezcan sanos— sigue siendo increíblemente importante. Mientras sigamos fieles a esa misión, creo que el WIC seguirá marcando una diferencia significativa para las generaciones venideras.
