১৯ জুন, ২০২০ • ব্লগ

শুভ অপরাহ্ন, চেয়ারম্যান ড্রম এবং অর্থ কমিটির সদস্যবৃন্দ। আমি লিসা ডেভিড, পাবলিক হেলথ সলিউশনস (“পিএইচএস”)-এর প্রেসিডেন্ট ও সিইও। কমিটির সামনে সাক্ষ্য দেওয়ার সুযোগ দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।

আমাদের শহর এবং আমাদের দেশ একটি স্বাস্থ্য সংকটের মধ্যে রয়েছে। নিউ ইয়র্ক সিটিতে কর্মরত বৃহত্তম জনস্বাস্থ্য অলাভজনক সংস্থা হিসেবে, পিএইচএস কোভিড-১৯ দ্বারা সৃষ্ট চ্যালেঞ্জগুলো মোকাবিলায় দ্রুত সংগঠিত ও সক্রিয় হয়েছিল এবং স্বাস্থ্য সমতার উপর এই রোগের প্রভাব প্রশমিত করার কৌশলগুলোর উপর মনোযোগ দিয়েছিল। আমরা সরাসরি স্বল্প আয়ের পরিবারগুলোকে পরিষেবা প্রদান করি, আমাদের দীর্ঘস্থায়ী সরকারি-বেসরকারি অংশীদারিত্বের মাধ্যমে কমিউনিটি-ভিত্তিক সংস্থাগুলোকে সহায়তা করি এবং স্বাস্থ্যসেবা ও মানবসেবার মধ্যেকার ব্যবধান দূর করি। আমাদের কাজ খাদ্য ও পুষ্টি, স্বাস্থ্য বীমার সুবিধা, মাতৃ ও শিশু স্বাস্থ্য, প্রজনন স্বাস্থ্য, তামাক নিয়ন্ত্রণ এবং এইচআইভি/এইডস প্রতিরোধসহ গুরুত্বপূর্ণ জনস্বাস্থ্য সমস্যাগুলোকে অন্তর্ভুক্ত করে। নিউ ইয়র্ক সিটিতে আমাদের শিকড় অনেক গভীরে প্রোথিত, যা ১৯৫০-এর দশকের মাঝামাঝি সময় থেকে চলে আসছে। ১৯৯০-এর দশকের শুরু থেকে, এইচআইভি মহামারীর প্রতিক্রিয়ায়, পিএইচএস নিউ ইয়র্ক সিটি ডিপার্টমেন্ট অফ হেলথ অ্যান্ড মেন্টাল হাইজিন (DOHMH)-এর পক্ষে সংগ্রহ, চুক্তি সম্পাদন, পর্যবেক্ষণ, আর্থিক ব্যবস্থাপনা, অর্থ প্রদান এবং প্রতিবেদন তৈরির কাজ করে আসছে। সময়ের সাথে সাথে এই কাজের পরিধি বেড়েছে এবং বর্তমানে তা মহানগর এলাকা জুড়ে তৃণমূল পর্যায়ের অলাভজনক প্রতিষ্ঠান থেকে শুরু করে হাসপাতাল ও বিশ্ববিদ্যালয় পর্যন্ত ২৫০টিরও বেশি স্বতন্ত্র সংস্থাকে বার্ষিক প্রায় ২০০ মিলিয়ন ডলার প্রদান করে।

কোভিড-১৯ মহামারী ক্রমাগত পরিবর্তিত হওয়ার সাথে সাথে, আমরা আমাদের কর্মী, গ্রাহক এবং নিউ ইয়র্কের সহনাগরিকদের স্বাস্থ্য, সুরক্ষা এবং মঙ্গলকে কেন্দ্র করে আমাদের কাজ ও পরিকল্পনা সাজিয়েছি। আমরা PHS-এর কর্মী ও গ্রাহকদের মধ্যে কোভিড-১৯-এর গোষ্ঠী সংক্রমণ এড়ানোর জন্য প্রয়োজনীয় সমস্ত সতর্কতা অবলম্বন করেছি, এবং একই সাথে আমাদের মূল কার্যক্রম ও পরিষেবাগুলো যথাসম্ভব ভালোভাবে চালু রেখেছি। PHS দ্রুত দূরবর্তী কর্মব্যবস্থায় রূপান্তরিত হয়েছে, যা আমাদের কর্মীদের বাড়ি থেকে কাজ করার সুযোগ করে দিয়েছে এবং একই সাথে আমাদের লক্ষ্য পূরণ ও অর্থায়নকারীদের প্রতি দায়বদ্ধতা বজায় রেখেছে — এর অর্থ হতে পারে জরুরি অনুদান দ্রুত প্রদান করা, যা DOHMH-কে কোভিড-১৯ মোকাবেলায় দ্রুত ও কার্যকরভাবে সাড়া দিতে সাহায্য করে, অথবা সদ্য কর্মহীনদের জন্য স্বাস্থ্য বীমায় তালিকাভুক্তির ব্যবস্থা করা। আমরা এই সময়ে সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ জনগোষ্ঠীর জন্য প্রয়োজনীয় গুরুত্বপূর্ণ ও অপরিহার্য পরিষেবাগুলো প্রদান অব্যাহত রেখেছি।

যেহেতু পিএইচএস পাঁচটি বরো জুড়ে স্বল্প আয়ের পরিবারদের পরিষেবা প্রদান করে, তাই আমরা নিউ ইয়র্কবাসীদের জীবনে কোভিড-১৯-এর প্রভাব এবং আমাদের প্রদত্ত পরিষেবাগুলির ক্রমবর্ধমান চাহিদা সম্পর্কে সরাসরি অবগত। পরিষেবা খোঁজার জন্য আমাদের ওয়েবসাইটে আসা মানুষের সংখ্যা চারগুণেরও বেশি বেড়েছে, যা মার্চ মাসের ২,০২৫ থেকে এপ্রিল মাসে ৮,৫১৮-তে দাঁড়িয়েছে। আমরা সম্প্রতি নিউ ইয়র্ক সিটির ১,০০০ জন স্বল্প আয়ের বাসিন্দার উপর একটি সমীক্ষা পরিচালনা করেছি, যেখানে দেখা গেছে যে অশ্বেতাঙ্গ জনগোষ্ঠীর মধ্যে আর্থিক সংকট বিশেষভাবে গুরুতর: সমীক্ষায় অংশগ্রহণকারী কৃষ্ণাঙ্গ উত্তরদাতাদের ৮২%, হিস্পানিকদের ৯২% এবং এশীয়দের ৯৫% আগামী মাসে টাকা ফুরিয়ে যাওয়ার বিষয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন। সকল জাতিগোষ্ঠীর স্বল্প আয়ের উত্তরদাতারা পর্যাপ্ত খাবার জোগাড় করা (৭৬%), বাড়ি ভাড়া বা মর্টগেজ পরিশোধ করা (৬৬%), চিকিৎসার খরচ মেটানো (৬৩%), এবং ঋণ পরিশোধ করা (৬৯%) নিয়ে চিন্তিত। হিস্পানিক উত্তরদাতাদের অর্ধেকেরও বেশি জানিয়েছেন যে মহামারী শুরু হওয়ার পর থেকে তাদের চাকরি চলে গেছে। যেসব উত্তরদাতার পরিবারে নিশ্চিত বা সম্ভাব্য কোভিড-১৯ রোগী ছিল, তারা গত মাসে জনস্বাস্থ্য সুবিধা কর্মসূচী ব্যবহার বা এর জন্য আবেদন করার ক্ষেত্রে, রোগ নির্ণয় না হওয়া ব্যক্তিদের তুলনায় বেশি আগ্রহী ছিলেন। কোভিড-১৯ চলাকালীন নিউ ইয়র্ক সিটিতে ক্রমবর্ধমান স্বাস্থ্য বৈষম্যের কারণে, অর্থনৈতিক বিপর্যয়ের সময়ে স্থিতিস্থাপকতা বৃদ্ধির জন্য আমাদের জরুরি প্রচেষ্টার মাধ্যমে দ্রুত সাড়া দেওয়ার পাশাপাশি সামাজিক সুরক্ষা জালকে শক্তিশালী ও উন্নত করা প্রয়োজন। আমাদের সাক্ষ্য এই প্রচেষ্টাগুলিতে পিএইচএস-এর ভূমিকা এবং সিটি কাউন্সিল কীভাবে আমাদের সেবাপ্রাপ্ত সম্প্রদায়গুলিকে সমর্থন করেছে ও করতে পারে, তা তুলে ধরবে।

১. কোভিড-১৯ দ্রুত প্রতিক্রিয়া প্রচেষ্টা

শহরের চুক্তি সম্পাদনের ক্ষেত্রে প্রতিবন্ধকতাগুলো সুপ্রতিষ্ঠিত এবং এই কমিটির কাছে তা জ্ঞাত। গত দুই বছরে এনওয়াইসি কম্পট্রোলার স্কট স্ট্রিংগারের প্রকাশিত তথ্য থেকে স্পষ্ট হয় যে, এনওয়াইসি-র চুক্তিগুলোর অধীনে তহবিল প্রাপ্তি কতটা বিলম্বিত, অনিশ্চিত এবং ব্যয়বহুল হতে পারে। কোভিড-১৯-এর কার্যকরভাবে মোকাবিলা করার জন্য, নিউ ইয়র্কবাসীকে সুস্থ, নিরাপদ এবং সমৃদ্ধ রাখতে নিউ ইয়র্ক সিটিকে তার স্বাস্থ্যসেবা প্রতিষ্ঠান এবং মানবসেবা সংস্থাগুলোর সাথে দ্রুত ও নমনীয়ভাবে চুক্তি করতে এবং অর্থ প্রদান করতে সক্ষম হতে হবে। পিএইচএস নিশ্চিত করে যে, গুরুত্বপূর্ণ প্রতিষ্ঠানগুলো আমাদের শহরের জন্য জীবন রক্ষাকারী কাজ করার জন্য প্রয়োজনীয় চুক্তি এবং তহবিল পায় — আমরা ৯০ দিনের মধ্যে চুক্তি সম্পাদন করি, যেখানে নগর সংস্থাগুলোর জন্য এর গড় সময় লাগে ১ বছর, এবং নথিপত্র সম্পূর্ণ হওয়ার ৩০ দিনের মধ্যে অর্থ প্রদান করি।

কোভিড-১৯ সংকটকালে, পিএইচএস আমাদের সরকারি অংশীদারদের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করছে এটা নিশ্চিত করতে যে, নিউ ইয়র্ক সিটির অলাভজনক স্বাস্থ্য ও মানবসেবা অনুদানগ্রহীতাদের চুক্তি বা অর্থপ্রদানে এই সংকটের সময় কোনো বাধা না আসে। পিএইচএস, ডিওএইচএমএইচ-এর আর্থিক প্রতিনিধি হিসেবে সিডিসি-র ২৫ মিলিয়ন ডলারেরও বেশি জরুরি প্রতিক্রিয়া তহবিল পরিচালনা করে, যা গুরুত্বপূর্ণ কোভিড-১৯ সামগ্রী ও পরিষেবা দ্রুত ক্রয়ে সক্ষম করেছে। আমরা এনওয়াইসি ডিপার্টমেন্ট অফ হোমলেস সার্ভিসেস-এর জন্য চুক্তি সম্পাদন ও অর্থপ্রদান ত্বরান্বিত করেছি, যাতে তারা আশ্রয়কেন্দ্র ব্যবস্থায় থাকা গৃহহীনদের সহায়তা করার জন্য দ্রুত একটি নার্স ট্রায়াজ লাইন এবং ক্লিনিক্যাল কর্মী মোতায়েন করতে পারে।

আমরা শহর জুড়ে বিভিন্ন প্রচেষ্টাকে সমর্থন করার জন্য PHS-এর সাংগঠনিক শক্তি এবং সম্পদকে কাজে লাগিয়েছি। PHS, NYC মেয়রের অফিস অফ কন্ট্রাক্টিং সার্ভিসেস (MOCS)-কে ব্যক্তিগত সুরক্ষা সরঞ্জাম (PPE)-এর সম্ভাব্য সরবরাহকারীদের বিপুল সমাগম যাচাই-বাছাই করতে সাহায্য করেছে। আমরা মেয়রের অফিস অফ ইমিগ্র্যান্ট অ্যাফেয়ার্স, NYIC, এবং ক্যাথলিক চ্যারিটিজের সাথে অংশীদারিত্বের মাধ্যমে NYC COVID-19 ইমিগ্র্যান্ট ইমার্জেন্সি রিলিফ প্রোগ্রামের অধীনে স্বল্প আয়ের অভিবাসী নিউ ইয়র্কবাসী এবং তাদের পরিবারকে জরুরি ত্রাণ সামগ্রী শনাক্ত ও বিতরণ করতে সাহায্য করছি। PHS তার ডাউনটাউন ম্যানহাটন সদর দপ্তর এবং শহরব্যাপী বিভিন্ন কেন্দ্র ব্যবহার করে স্বল্প আয়ের পরিবার এবং ৬০টি অলাভজনক সহযোগী সংস্থাকে বিভিন্ন সামগ্রী গ্রহণ ও বিতরণ করছে, যার মধ্যে রয়েছে ৭৬,০০০ ফেস মাস্ক, ২৫,০০০ ফেস শিল্ড, ১০০টি আইসোলেশন গাউন, শিশুদের খাট, স্ট্রলার, শিশুর খাবার এবং ক্যাশ কার্ড।

মার্চ মাসে, PHS শহর এবং দেশের স্বাস্থ্যসেবা ও প্রযুক্তি খাতের নেতৃবৃন্দের সাথে একত্রিত হয়ে NYC COVID-19 Rapid Response Coalition ( www.nyccovid19.org )-এর মাধ্যমে সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণদের সেবা প্রদানে সহায়তা করেছে। সমাজসেবা, হাসপাতাল ও ক্লিনিকাল পরিষেবা, লজিস্টিকস ও সাপ্লাই চেইন, প্রযুক্তি, ম্যানেজড কেয়ার, আইন এবং অন্যান্য পেশার নেতৃবৃন্দকে একত্রিত করে, এই দলটি ঝুঁকিপূর্ণ জনগোষ্ঠীকে সহায়তা করার জন্য প্রয়োজনীয় গুরুত্বপূর্ণ দ্রুত প্রতিক্রিয়া সক্ষমতা মোতায়েন করেছে। PHS এই জোটের আর্থিক পৃষ্ঠপোষক হিসেবে কাজ করে, যা নিম্নলিখিত অর্জনগুলো করেছে:

• ৪টি বরো জুড়ে ৫০টিরও বেশি চাহিদাসম্পন্ন ভবনে ১,৭২,০০০ খাবার সরবরাহ করা হয়েছে
• গাউন, মাস্ক, ফেস শিল্ড, হ্যান্ড স্যানিটাইজার সহ ৮ মেট্রিক টন ব্যক্তিগত সুরক্ষা সরঞ্জাম (পিপিই) সংগ্রহ এবং ৫০টিরও বেশি অলাভজনক পরিষেবা প্রদানকারী সংস্থার মধ্যে দানকৃত পিপিই বিতরণ।
• একটি এসএমএস আউটরিচ চ্যাটবটের উন্নয়ন ও প্রচলন, যা ৪০,০০০-এরও বেশি মানুষের কাছে পৌঁছেছে এবং ২,০০০-এরও বেশি সবচেয়ে অসহায় মানুষকে প্রয়োজনীয় ক্লিনিক্যাল বা সামাজিক পরিষেবার সাথে সংযুক্ত করেছে; এর মধ্যে রয়েছে বাড়িতে খাবার পৌঁছে দেওয়া, টেলিহেলথ এবং বাড়িতে প্রেসক্রিপশন পৌঁছে দেওয়ার পরিষেবা।

২. নিরাপত্তা জালকে শক্তিশালী ও উন্নত করা

যেহেতু পিএইচএস দ্রুত তার পরিষেবাগুলিতে রূপান্তর এনেছে—দূরবর্তী কর্মপদ্ধতি, ডিজিটাল স্বাক্ষর, এবং টেলিভিজিট ও ফোন কলের মাধ্যমে কেস ম্যানেজমেন্ট, এবং শহরের সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ জনগোষ্ঠীর জন্য আমাদের সশরীরে উপস্থিতির পরিষেবাগুলির সীমিত ও সতর্ক ব্যবস্থাপনার মতো বিষয়গুলি গ্রহণ করেছে—তাই পরিষেবাগুলির ক্রমবর্ধমান চাহিদা মেটানো কঠিন হয়ে পড়ায় পিএইচএস অপরিকল্পিত ব্যয় এবং রাজস্ব ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে।

i. যৌন ও প্রজনন স্বাস্থ্য
৫০ বছরেরও বেশি সময় ধরে, টাইটেল এক্স ছিল যৌন ও প্রজনন স্বাস্থ্য পরিষেবার জন্য নিবেদিত একমাত্র ফেডারেল তহবিলের উৎস। পিএইচএস ৩৭ বছর ধরে নিউইয়র্কের বেসরকারি টাইটেল এক্স অনুদানগ্রহীতা হিসেবে কাজ করেছে এবং নিউইয়র্ক সিটিতে এসআরএইচ পরিষেবা সহায়তার জন্য প্রতি বছর সরাসরি ৪.৬ মিলিয়ন ডলার পেয়েছে। পিএইচএস স্বাস্থ্য কেন্দ্রগুলিতে অনুদানের মাধ্যমে টাইটেল এক্স-এর তহবিল পরিচালনা করত, যা ১৩টি পরিষেবা কেন্দ্রের একটি নেটওয়ার্ককে (পিএইচএস-এর দুটি এসআরএইচ কেন্দ্র সহ) সহায়তা করত এবং প্রতি বছর ৪০,০০০ নিউইয়র্কবাসীকে পরিষেবা দিত। এই কেন্দ্রগুলির মধ্যে রয়েছে উচ্চ-প্রয়োজনীয় এলাকাগুলিতে অবস্থিত কমিউনিটি স্বাস্থ্য কেন্দ্র, যা অভিবাসী, কিশোর-কিশোরী, গৃহহীন, এলজিবিটি ব্যক্তি এবং স্বাস্থ্যবীমাহীনদের মতো ঝুঁকিপূর্ণ জনগোষ্ঠীকে পরিষেবা প্রদান করে। ২০১৯ সালে ট্রাম্প প্রশাসনের ক্ষতিকর ‘গ্যাগ রুল’-এর কারণে, পিএইচএস টাইটেল এক্স প্রোগ্রাম থেকে নিজেদের প্রত্যাহার করার কঠিন সিদ্ধান্ত নেয়। আমরা সিটি কাউন্সিলের উইমেন্স ককাসের নেতৃত্ব ও সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞ, সেইসাথে কাউন্সিল সদস্যদের দৃঢ় সমর্থনের জন্যও কৃতজ্ঞ, যারা রাজ্য যাতে সাময়িকভাবে টাইটেল এক্স-এর তহবিলের ঘাটতি পূরণ করে তা নিশ্চিত করতে আমাদের পাশে এসে দাঁড়িয়েছিলেন।

আমরা রাজ্যের ২০২০-২০২১ অর্থচক্র নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছি, কারণ নির্বাহী বাজেটে পিএইচএস-এর স্বাস্থ্য ক্লিনিকগুলোর জন্য তহবিল অন্তর্ভুক্ত ছিল। যদিও আমরা আশাবাদী যে রাজ্য শীঘ্রই এই নতুন অনুদানটি কার্যকর করবে, কিন্তু চুক্তি সম্পাদনে বিলম্বের কারণে আমরা ইতিমধ্যেই আমাদের কার্যক্রমের নগদ প্রবাহে প্রভাব অনুভব করেছি। যদি রাজ্যের এই প্রত্যাশিত তহবিল হ্রাস করা হয়, তবে তা আমাদের কেন্দ্রগুলোর আর্থিক সক্ষমতা এবং ব্রুকলিনে গুরুত্বপূর্ণ যৌন ও প্রজনন স্বাস্থ্য পরিষেবা প্রদানের ক্ষমতার উপর ব্যাপক প্রভাব ফেলবে।

আপনার সমর্থনের পাশাপাশি, সিটি কাউন্সিলের ‘কনট্রাসেপটিভ অ্যাক্সেস ফান্ড’ ( যা ‘ইয়ং উইমেন্স ইনিশিয়েটিভ’- এর একটি অংশ এবং ‘আর্টিকেল ৬ ম্যাচিং ফান্ডস’ দ্বারা সমর্থিত) পিএইচএস এবং আমাদের অংশীদারদের জন্য নারী, পুরুষ এবং কিশোর-কিশোরীদের তাদের বীমার অবস্থা নির্বিশেষে সাশ্রয়ী মূল্যে যৌন ও প্রজনন স্বাস্থ্যসেবা প্রদানে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। ফোর্ট গ্রিন এবং ব্রাউনসভিলে অবস্থিত পিএইচএস-এর ক্লিনিকগুলো প্রতি বছর ৪,০০০-এরও বেশি রোগীকে বিনামূল্যে সরাসরি গর্ভধারণ পরীক্ষা, স্ত্রীরোগ সংক্রান্ত পরীক্ষা, প্রসবপূর্ব যত্ন, গর্ভধারণ-পূর্ববর্তী যত্ন, জন্ম নিয়ন্ত্রণ (আইইউডি এবং ইমপ্লান্ট সহ), জরুরি গর্ভনিরোধক, পুরুষদের যৌন স্বাস্থ্যসেবা, কিশোর-কিশোরীদের যৌন স্বাস্থ্যসেবা, এসটিআই পরীক্ষা ও চিকিৎসা, এইচআইভি পরীক্ষা ও কাউন্সেলিং, মানসিক স্বাস্থ্য পরিষেবা এবং স্বাস্থ্য শিক্ষা প্রদান করে। এছাড়াও আমরা প্রতি বছর সরকারি স্কুলগুলোতে ৫,০০০-এরও বেশি কিশোর-কিশোরীর সাথে সংযোগ স্থাপন করে তাদের যৌন ও প্রজনন স্বাস্থ্য শিক্ষা এবং সহায়তা প্রদান করি।

আমরা আশা করি, কোভিড-১৯ সংকট যখন এগিয়ে চলেছে এবং নিউ ইয়র্ক সিটি পুনরুদ্ধার হচ্ছে, তখন কাউন্সিল যৌন ও প্রজনন স্বাস্থ্যসেবা নিশ্চিত করার গুরুত্ব অনুধাবন করবে, কারণ এই পরিষেবাগুলো রোগীদের মৌলিক প্রতিরোধমূলক স্বাস্থ্যসেবার জন্য জরুরি স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থার দ্বারস্থ হওয়া থেকে বিরত রাখতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এই প্রাদুর্ভাবের শুরু থেকে, আমরা নতুন প্রোটোকল চালু করেছি যাতে রোগীরা একটি নিরাপদ পরিবেশে জরুরি প্রসবপূর্ব যত্ন, স্বাস্থ্য পরীক্ষা, রোগ নির্ণয় এবং চিকিৎসা পেতে পারেন। আমরা যেখানেই সম্ভব, আমাদের রোগীদের জন্য দ্রুত টেলিহেলথ পরিষেবা চালু করেছি। টেলিহেলথ ভিজিটের জন্য মেডিকেইড প্রতিদান যেন অনসাইট যত্নের প্রতিদানের সমতুল্য হয়, তা নিশ্চিত করা ভবিষ্যতে স্বাস্থ্যসেবা অব্যাহত রাখতে এবং সংক্রমণের ঝুঁকি কমাতে অপরিহার্য হবে।

ii. WIC, SNAP, অন্যান্য সুবিধা
স্বল্প আয়ের নিউ ইয়র্কবাসীদের উপর আমাদের সাম্প্রতিক সমীক্ষায় যেমনটা দেখা গেছে, স্বাস্থ্য বীমা এবং খাদ্য সুবিধার প্রাপ্যতা আজ আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। PHS হলো নিউ ইয়র্ক সিটিতে WIC, SNAP এবং স্বাস্থ্য বীমা তালিকাভুক্তির অন্যতম বৃহত্তম প্রদানকারী, যা প্রতি বছর ৮০,০০০-এরও বেশি পরিবারকে এই পরিষেবাগুলো প্রদান করে। ব্যাপক গবেষণায় দেখা গেছে যে WIC এবং SNAP হলো সাশ্রয়ী বিনিয়োগ যা স্বল্প আয়ের পরিবারগুলোর পুষ্টি ও স্বাস্থ্যের উন্নতি ঘটায়। যে নারীরা WIC-তে অংশগ্রহণ করেন তারা স্বাস্থ্যকর শিশুর জন্ম দেন, WIC-তে অংশগ্রহণকারী শিশুদের স্থূলতার ঝুঁকি কম থাকে এবং যে শিশুদের মায়েরা গর্ভকালীন সময়ে WIC-তে অংশগ্রহণ করেছিলেন তাদের জ্ঞানীয় বিকাশ উন্নত হয়। SNAP দারিদ্র্য ১৪-১৬% হ্রাস করে এবং সন্তানসহ স্বল্প আয়ের পরিবারগুলোর জন্য দেশের অন্যতম কার্যকর দারিদ্র্য-বিরোধী কর্মসূচি হিসেবে বিবেচিত হয়।

মার্চ মাসের শেষ থেকে, আমরা নতুন SNAP আবেদনের সংখ্যা বৃদ্ধির পাশাপাশি নিউ ইয়র্কের অত্যাবশ্যকীয় পরিকল্পনায় নতুন তালিকাভুক্তিও বৃদ্ধি পেতে দেখেছি, যা ইঙ্গিত করে যে চাকরি হারানোর পর বিপুল সংখ্যক মানুষ প্রথমবারের মতো সুবিধার জন্য আবেদন করছেন। গ্রাহকরা যাতে সুবিধা গ্রহণ এবং COVID-19-এর সংস্পর্শে আসার মধ্যে কোনো একটিকে বেছে নিতে বাধ্য না হন, তা নিশ্চিত করার জন্য আমরা বর্তমান ফেডারেল এবং রাজ্য আইন অনুযায়ী অনুমোদিত সর্বনিম্ন পর্যায়ে সরাসরি সাক্ষাৎ কমিয়ে এনেছি। আমরা ফোনের মাধ্যমে আমাদের পরিষেবা পাওয়ার জন্য নতুন ও সুবিন্যস্ত ব্যবস্থা তৈরি করেছি এবং যেখানে সম্ভব দূর থেকে সুবিধা প্রদান করছি। সম্প্রতি ১,০০০-এরও বেশি WIC অংশগ্রহণকারীর উপর পরিচালিত একটি সমীক্ষায় আমরা দেখেছি যে, সরাসরি সাক্ষাতের চেয়ে টেলিফোনে সাক্ষাৎ এবং দূর থেকে সুবিধা প্রদানের ক্ষেত্রে সন্তুষ্টির হার বেশি, তাই আমরা সেইসব পদ্ধতি বজায় রাখার পক্ষে কথা বলছি যা পরিবারগুলোর জন্য সুবিধা পাওয়াকে আরও সুবিধাজনক করে তোলে।

সিটি কাউন্সিলের ' অ্যাক্সেস হেলথ ইনিশিয়েটিভ' ব্যাপক স্বাস্থ্য বীমা এবং সুবিধা প্রাপ্তি নিশ্চিত করতে পিএইচএস-কে (প্রাইমারি হেলথ সার্ভিস) সমর্থন করে। আমরা এই তহবিল, যার মধ্যে আর্টিকেল ৬ ম্যাচিং ফান্ডও অন্তর্ভুক্ত, বিভিন্ন সুবিধা কর্মসূচির মধ্যেকার প্রচলিত বিভাজন দূর করতে ব্যবহার করি। এই অর্থায়ন আমাদের স্বাস্থ্য ও সুবিধা নেভিগেটরদের সময় ও শ্রমকে সমর্থন করে, যাতে তারা প্রয়োজনের আরও ব্যাপক মূল্যায়ন করতে এবং সর্বোত্তম স্বাস্থ্য ও সুবিধার ব্যবহার নিশ্চিত করার জন্য ফলো-আপ করতে পারেন। আমরা এই উদ্যোগটি চালু করেছি এটা জানার পর যে, স্বাস্থ্য বীমায় নথিভুক্ত উদ্বেগজনক সংখ্যক মানুষ পরের বছর এটি নবায়ন করতে ফিরে এসেছিলেন, অথচ তাদের জন্য কোনো প্রাথমিক পরিচর্যা প্রদানকারী নিযুক্ত করা হয়নি বা তারা তার পরিষেবা গ্রহণ করেননি। এই উদ্যোগটি সেইসব গ্রাহকদের জন্য আইনি এবং অভিবাসন সংক্রান্ত সহায়তার সুযোগও নিশ্চিত করে, যারা 'পাবলিক চার্জ রুল'-এর পরিপ্রেক্ষিতে তাদের সুবিধা সংক্রান্ত সিদ্ধান্তগুলো কীভাবে তাদের প্রভাবিত করতে পারে তা নিয়ে উদ্বিগ্ন। আমরা আশা করি, কোভিড-১৯ মহামারীর বিবর্তন এবং এনওয়াইসি-র অভিযোজন ও পুনরুদ্ধারের সাথে সাথে কাউন্সিল সুবিধা প্রাপ্তির সমন্বিত সুযোগের গুরুত্ব উপলব্ধি করবে।

উপসংহারে

পাবলিক হেলথ সলিউশনস নিউ ইয়র্কের সবচেয়ে অভাবী মানুষদের জন্য মানসম্মত ও সহজলভ্য স্বাস্থ্য এবং মানবিক পরিষেবা নিশ্চিত করতে সর্বদাই অগ্রণী ভূমিকা পালন করে আসছে। আমরা আমাদের কাজের জন্য গর্বিত এবং অতীতে এই কাউন্সিলের সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞ। আমরা ভবিষ্যতেও আপনাদের সাথে কাজ করার জন্য উন্মুখ।

ধন্যবাদ।