드롬 위원장님 및 재정위원회 위원 여러분, 안녕하십니까. 저는 퍼블릭 헬스 솔루션스(Public Health Solutions, 이하 ‘PHS’)의 대표이사 겸 최고경영자(CEO) 리사 데이비드입니다. 위원회 앞에서 증언할 기회를 주셔서 감사합니다.
우리 도시와 국가는 현재 보건 위기에 직면해 있습니다. 뉴욕시를 지원하는 최대 규모의 공중보건 비영리 단체인 PHS는 코로나19로 인한 난제에 신속히 대응하여, 이 질병이 건강 형평성에 미치는 영향을 완화할 수 있는 전략에 주력해 왔습니다. 저희는 저소득 가정에 직접 서비스를 제공하고, 오랜 기간 이어온 민관 파트너십을 통해 지역사회 기반 단체를 지원하며, 의료 서비스와 사회복지 서비스 간의 격차를 해소합니다. 저희의 활동은 식량 및 영양, 건강보험 접근성, 모자보건, 생식보건, 금연, HIV/AIDS 예방 등 중요한 공중보건 문제를 다루고 있습니다. 뉴욕시와의 인연은 1950년대 중반으로 거슬러 올라갈 만큼 깊습니다. 1990년대 초부터 HIV 유행에 대응하여 PHS는 뉴욕시 보건정신위생국(DOHMH)을 대신하여 조달, 계약, 모니터링, 재정 관리, 지급 및 보고 업무를 수행해 왔습니다. 이 업무는 시간이 지남에 따라 확대되어, 현재는 대도시 전역의 풀뿌리 비영리 단체부터 병원 및 대학에 이르기까지 250개 이상의 다양한 기관에 연간 약 2억 달러를 지원하고 있습니다.
코로나19 팬데믹이 계속 확산됨에 따라, 저희는 직원, 이용자 및 뉴욕 시민 여러분의 건강, 안전, 복지를 최우선으로 삼아 업무와 계획을 수립해 왔습니다. PHS 직원과 이용자 간 코로나19의 지역사회 전파를 막기 위해 필요한 모든 예방 조치를 취하는 한편, 핵심 운영 및 서비스가 가능한 한 원활하게 유지될 수 있도록 노력해 왔습니다. PHS는 신속하게 재택근무 체제로 전환하여, 직원들이 재택에서 근무하면서도 우리의 사명을 완수하고 후원자들에 대한 의무를 이행할 수 있도록 했습니다. 이는 뉴욕시 보건국(DOHMH)이 코로나19에 민첩하고 효과적으로 대응할 수 있도록 긴급 지원금을 신속히 집행하는 것이든, 새로 실직된 분들의 건강보험 가입을 돕는 것이든, 현재 가장 취약한 계층에게 필요한 중요하고 필수적인 서비스를 지속적으로 제공해 온 것을 의미합니다.
PHS는 뉴욕시 5개 자치구 전역의 저소득 가정을 대상으로 서비스를 제공하고 있기 때문에, 코로나19가 뉴욕 시민들의 삶에 미치는 영향과 저희가 제공하는 서비스에 대한 수요가 급격히 증가하고 있음을 직접 목격하고 있습니다. 서비스를 찾기 위해 저희 웹사이트를 방문한 인원은 3월 2,025명에서 4월 8,518명으로 4배 이상 증가했습니다. 최근 뉴욕시 저소득층 주민 1,000명을 대상으로 실시한 설문조사 결과, 유색인종 커뮤니티의 재정적 어려움이 특히 심각한 것으로 나타났습니다. 설문조사에 참여한 흑인 응답자의 82%, 히스패닉의 92%, 아시아인의 95%가 다음 달에 돈이 바닥날까 봐 걱정하고 있었습니다. 인종에 관계없이 저소득 응답자들은 식량 확보(76%), 임대료 또는 주택 담보 대출 상환(66%), 의료비 지불(63%), 부채 상환(69%)에 대해 우려하고 있습니다. 히스패닉 응답자의 절반 이상이 코로나19 확산 이후 해고되었다고 보고했습니다. 가구 내 확진자나 의심 환자가 있는 응답자는 확진자가 없는 응답자보다 지난 한 달 동안 공공 보건 지원 프로그램을 이용하거나 신청한 비율이 더 높았습니다. 코로나19 사태로 인해 뉴욕시 내 건강 격차가 확대됨에 따라, 우리는 경제적 여파 속에서 회복력을 키우기 위해 사회 안전망을 강화하고 개선하는 동시에 긴급 대응 조치를 통해 신속히 대처해야 합니다. 본 증언에서는 이러한 노력에서 PHS가 수행하는 역할과, 시의회가 우리가 봉사하는 지역사회를 어떻게 지원해 왔으며 앞으로도 계속 지원할 수 있는지에 대해 중점적으로 다룰 것입니다.
I. 코로나19 신속 대응 노력
시 계약 업무의 문제점은 이미 잘 알려져 있으며, 본 위원회도 이를 잘 인지하고 있습니다. 스콧 스트링거 뉴욕시 감사관이 지난 2년 동안 공개한 자료는 뉴욕시 계약에 따른 자금 지원이 얼마나 지연되고, 예측 불가능하며, 비용이 많이 드는지를 여실히 보여줍니다. 코로나19에 효율적으로 대응하기 위해 뉴욕시는 시민들이 건강하고 안전하며 활기차게 생활할 수 있도록 의료 기관 및 사회복지 기관과 신속하고 유연하게 계약을 체결하고 대금을 지급할 수 있어야 합니다. PHS는 우리 도시를 위해 생명을 구하는 업무를 수행하는 데 필요한 계약과 자금을 핵심 기관들이 확실히 받을 수 있도록 보장합니다. 우리는 시 기관들의 평균 1년 소요 기간에 비해 90일 이내에 계약을 체결하며, 서류가 완비된 후 30일 이내에 대금을 지급합니다.
코로나19 위기 상황에서 PHS는 정부 파트너들과 긴밀히 협력하여, 뉴욕시의 비영리 보건 및 사회복지 지원 수혜 기관들이 위기 기간 동안 계약이나 지급에 차질을 빚지 않도록 보장하고 있습니다. PHS는 DOHMH의 재정 대리인으로서 2,500만 달러 이상의 CDC 긴급 대응 자금을 관리함으로써, 코로나19 대응에 필수적인 물자와 서비스를 신속하게 조달할 수 있도록 지원하고 있습니다. 또한 뉴욕시 노숙자 서비스국(NYC Department of Homeless Services)을 위해 계약 및 지급 절차를 신속히 처리하여, 해당 기관이 노숙자 쉼터 시스템 내 이용자들을 지원하기 위한 간호사 분류 상담 전화(Nurse Triage line)와 임상 인력을 신속하게 배치할 수 있도록 했습니다.
저희는 PHS의 조직적 역량과 자원을 활용하여 뉴욕시 전역의 구호 활동을 지원해 왔습니다. PHS는 뉴욕시 계약 서비스국(MOCS)이 쏟아지는 개인 보호 장비(PPE) 공급업체 후보들을 심사하는 과정을 도왔습니다. 우리는 시장실 이민자 담당국, NYIC, 가톨릭 자선 단체와 협력하여 '뉴욕시 코로나19 이민자 긴급 구호 프로그램'을 통해 저소득층 이민자 및 그 가족을 파악하고 긴급 구호 물품을 배분하는 데 기여하고 있습니다. PHS는 맨해튼 다운타운 본사와 시내 각지의 거점을 활용하여 76,000개의 마스크, 25,000개의 안면 보호대, 100벌의 격리 가운, 유아용 침대, 유모차, 이유식, 현금 카드 등을 포함한 물품을 수령하여 저소득 가정과 60개 비영리 파트너 단체에 동등하게 배분하고 있습니다.
지난 3월, PHS는 뉴욕시 및 전국의 의료 및 기술계 지도자들과 힘을 합쳐 ‘뉴욕시 코로나19 신속 대응 연합(NYC COVID-19 Rapid Response Coalition,www.nyccovid19.org)’을 통해 가장 취약한 계층을 지원했습니다. 사회 복지, 병원 및 임상 서비스, 물류 및 공급망, 기술, 관리 의료, 법률 및 기타 분야의 리더들을 한데 모은 이 연합은 취약 계층을 지원하기 위해 필요한 핵심적인 신속 대응 역량을 구축했습니다. PHS는 이 연합의 재정 후원 기관으로 활동하며, 연합은 다음과 같은 성과를 달성했습니다:
- 4개 자치구에 걸쳐 지원이 시급한 50여 곳의 건물에 17만 2천 끼의 식사를 전달
- 가운, 마스크, 안면 보호대, 손 소독제 등 개인 보호 장비(PPE) 8톤을 조달하고, 기부받은 PPE를 50개 이상의 비영리 서비스 제공 기관에 배포
- 4만 명 이상에게 서비스를 제공했으며, 가장 취약한 계층 2,000명 이상을 가정 배달 식사, 원격의료, 처방약 배달 서비스 등 필요한 의료 및 사회복지 서비스와 연결해 준 SMS 기반 챗봇을 개발하고 도입했습니다.
II. 사회 안전망 강화 및 개선
PHS는 원격 근무, 전자 서명, 화상 진료 및 전화 상담을 통한 사례 관리를 도입하고, 시 내 가장 취약한 계층을 대상으로 대면 서비스를 제한적이고 신중하게 운영함으로써 서비스를 급속히 전환해 왔습니다. 그러나 이에 따라 예상치 못한 지출과 수익 감소가 발생했으며, 앞으로 충족하기 어려울 것으로 예상되는 서비스 수요 증가에 직면해 있습니다.
i. 성 및 생식 건강 (
) 지난 50년 이상 동안, Title X는 성 및 생식 건강 서비스에만 전적으로 할당된 유일한 연방 자금원 역할을 해왔습니다. PHS는 37년 동안 뉴욕주의 비정부 Title X 수혜 기관으로서, 뉴욕시 내 성 및 생식 건강(SRH) 서비스를 지원하기 위해 매년 460만 달러를 직접 지원받았습니다. PHS는 보건 센터에 보조금을 지급하는 방식으로 타이틀 X 자금을 운영하며, 매년 4만 명의 뉴욕 시민에게 서비스를 제공하는 13개 서비스 센터(PHS의 두 곳의 성·생식 건강 센터 포함) 네트워크를 지원해 왔습니다. 이 센터들은 이민자, 청소년, 노숙자, 성소수자(LGBT), 무보험자 등 취약 계층을 지원하는 수요가 높은 지역의 지역 보건 센터를 포함합니다. 2019년 트럼프 행정부가 시행한 유해한 '개그 룰(gag rule)'로 인해, PHS는 타이틀 X 프로그램에서 철수하기로 하는 어려운 결정을 내렸습니다. 우리는 시의회 여성 의원 모임(Women’s Caucus)의 리더십과 지원, 그리고 주 정부가 타이틀 X 자금 공백을 일시적으로 메울 수 있도록 우리 편에 서서 힘을 모아준 시의원들의 강력한 지지에 깊이 감사드립니다.
주 정부의 2020-2021 회계 연도 예산안을 면밀히 주시하고 있습니다. PHS 산하 보건소 지원 예산이 주정부 예산안에 포함되었기 때문입니다. 주 정부가 조만간 이 새로운 보조금을 집행해 주기를 기대하고 있지만, 계약 지연으로 인해 이미 우리 프로그램의 현금 흐름에 차질이 발생했습니다. 만약 이 예상된 주정부 지원금이 삭감될 경우, 우리 센터의 재정적 안정성은 물론 브루클린 지역에서 필수적인 성·생식 건강 서비스를 제공하는 데에도 큰 타격을 입게 될 것입니다.
여러분의 지지와 노력에 더해, ‘젊은 여성 지원 계획(Young Women’s Initiative)’의 일환이며 제6조 매칭 기금의 지원을 받는 시의회 ‘피임 접근성 기금( Contraceptive Access Fund)’은 PHS와 협력 기관들이 보험 가입 여부와 관계없이 여성, 남성, 청소년에게 저렴한 성 및 생식 건강 관리 서비스를 제공하는 데 결정적인 역할을 해왔습니다. 포트 그린(Fort Greene)과 브라운스빌(Brownsville)에 위치한 PHS 클리닉은 매년 4,000명 이상의 환자에게 예약 없이 방문 가능한 무료 임신 검사, 부인과 검진, 산전 관리, 임신 전 관리, 피임법(IUD 및 임플란트 포함), 응급 피임약, 남성 성 건강 관리, 청소년 성 건강 관리, 성매개감염(STI) 검사 및 치료, HIV 검사 및 상담, 정신 건강 서비스, 건강 교육을 제공하고 있습니다. 또한 매년 공립학교에서 5,000명 이상의 청소년을 대상으로 성 및 생식 건강 교육과 지원을 제공하고 있습니다.
우리는 코로나19 위기가 전개되고 뉴욕시가 회복되는 과정에서, 성 및 생식 건강 관리 서비스에 대한 접근성을 보장하는 것이 얼마나 중요한지 시의회가 인식해 주기를 바랍니다. 이러한 서비스는 환자들이 기본적인 예방 의료를 받기 위해 응급 의료 시스템에 의존하는 것을 방지하는 데 결정적인 역할을 하기 때문입니다. 이번 유행병이 시작된 이래, 우리는 환자들이 안전한 환경에서 필수적인 산전 관리, 건강 검진, 진단 및 치료를 받을 수 있도록 새로운 지침을 시행해 왔습니다. 또한 가능한 모든 곳에서 환자를 위한 원격의료 서비스를 신속하게 도입했습니다. 향후 지속적인 의료 서비스 이용을 보장하고 감염 전파 위험을 줄이기 위해서는 원격의료 진료에 대한 메디케이드(Medicaid) 보상 수준이 대면 진료 보상 수준과 동등하도록 하는 것이 필수적입니다.
ii. WIC, SNAP 및 기타 복지 혜택
최근 뉴욕시 저소득층을 대상으로 실시한 설문조사에서 나타났듯이, 건강보험 및 식료품 지원 혜택을 이용할 수 있는 것은 그 어느 때보다 중요해졌습니다. PHS는 뉴욕시 내 최대 규모의 WIC, SNAP 및 건강보험 가입 지원 기관 중 하나로, 매년 8만 가구 이상에 이러한 서비스를 제공하고 있습니다. 광범위한 연구 결과에 따르면, WIC와 SNAP은 저소득 가정의 영양 상태와 건강을 개선하는 비용 대비 효과가 높은 투자로 밝혀졌습니다. WIC에 참여하는 여성들은 더 건강한 아기를 출산하며, WIC에 참여하는 아동들은 비만 위험이 낮고, 임신 중 WIC에 참여한 어머니를 둔 아동들은 인지 발달이 향상되는 것으로 나타났습니다. SNAP은 빈곤율을 14~16% 감소시키며, 자녀가 있는 저소득 가정을 위한 미국 내 가장 효과적인 빈곤 퇴치 프로그램 중 하나로 평가받고 있습니다.
3월 말 이후, 뉴욕주의 필수 지원 프로그램에 대한 신규 신청 및 신규 등록 건수가 증가하고 있는데, 이는 실직으로 인해 처음으로 복지 혜택을 신청하는 사람들이 대거 늘고 있음을 보여줍니다. 이용자들이 복지 혜택 수령과 코로나19 감염 위험 사이에서 선택을 강요받지 않도록, 당국은 현행 연방 및 주 규정에 따라 허용되는 최소한의 수준으로 대면 접촉을 줄였습니다. 전화 상담을 통한 서비스 이용 절차를 간소화했으며, 가능한 한 원격으로 혜택을 지급하고 있습니다. 최근 1,000명 이상의 WIC(영양보조프로그램) 참여자를 대상으로 실시한 설문조사 결과, 대면 상담보다 전화 상담 및 원격 혜택 지급에 대한 만족도가 더 높은 것으로 나타났습니다. 따라서 저희는 가족들이 혜택을 더 편리하게 이용할 수 있도록 이러한 방식을 유지할 것을 적극 권장하고 있습니다.
시 의회의 ‘Access Health Initiative’는 포괄적인 건강 보험 및 복리후생 이용을 보장하기 위해 PHS를 지원합니다. 우리는 제6조 매칭 기금을 포함한 이 자금을 활용하여 복리후생 프로그램 간의 기존 장벽을 허물고 있습니다. 이 자금은 건강 및 복리후생 안내 담당자들이 필요 사항을 보다 포괄적으로 평가하고, 최적의 건강 및 복리후생 이용을 보장하기 위한 후속 조치를 취하는 데 소요되는 시간과 노력을 뒷받침합니다. 우리는 건강보험에 가입한 사람들 중 놀라울 정도로 많은 수가 주치의를 배정받거나 이용하지 않은 채 이듬해 갱신하는 사실을 파악한 후 이 이니셔티브를 시작했습니다. 또한 이 이니셔티브는 '공공 부담 규정(Public Charge Rule)' 시행에 따라 자신의 복리후생 결정이 어떤 영향을 미칠지 우려하는 고객들이 법률 및 이민 관련 자원을 이용할 수 있도록 보장합니다. 우리는 코로나19 팬데믹이 지속되고 뉴욕시가 이에 적응하며 회복해 나가는 과정에서, 시의회가 복리후생에 대한 통합적 접근의 중요성을 인식해 주기를 희망합니다.
결론적으로
퍼블릭 헬스 솔루션즈(Public Health Solutions)는 가장 도움이 절실한 뉴욕 시민들에게 양질의 의료 및 복지 서비스를 제공해 온 최전선에서 활동해 왔습니다. 저희는 이러한 활동을 자랑스럽게 생각하며, 그동안 시의회에서 보내주신 성원에 깊이 감사드리며, 앞으로도 시의회와 협력해 나갈 수 있기를 기대합니다.
감사합니다.
