В начале 2020 года Рэйчел Оддман ехала домой с подругой, когда заметила в небе большое облако. Она вспомнила, что в воздухе витала «какая-то серость». У неё возникло предчувствие, что нужно начать запасаться продуктами и предметами первой необходимости, хотя она не могла точно объяснить, почему.
Вскоре после этого по всей стране и по всему миру быстро распространились сообщения о новом коронавирусе 2019 года (COVID-19). Как и большинство людей, Рэйчел была сбита с толку и потрясена этими новостями, но вскоре она осознала всю серьезность ситуации.
Рэйчел, жительница муниципального жилья NYCHA в Ист-Харлеме, уже за шестьдесят. Хотя она живет одна, она всегда активно участвовала в жизни своего района и с удовольствием занимается различными делами, которые помогают ей оставаться активной и общаться с людьми. На протяжении многих лет Рэйчел также была членом Центра для пожилых «Ковелло», где пела в хоре, посещала занятия по хореографии и создавала наряды для сбора средств на программу по шитью. Когда пандемия обрушилась на Нью-Йорк и центр для пожилых закрылся, Рэйчел лишилась возможности регулярно видеться со своими друзьями, прихожанами церкви и семьей. Хотя она решила не поддаваться эмоциональному и социальному воздействию карантина, Рэйчел не могла не заметить, как другие пожилые люди вокруг нее становились все более напряженными, испытывали проблемы со сном и гадали, когда же откроются местная церковь и центр для пожилых.
Когда в начале марта 2020 года город оказался на карантине, многие жители Нью-Йорка стали пользоваться Zoom, чтобы поддерживать связь во время изоляции. У Рэйчел не было такой возможности, так как у нее никогда не было ноутбука или планшета, и она не знакома с видеоконференциями. И она не единственная. Согласно отчетам, почти 22 миллиона пожилых людей в США не имеют доступа к проводной широкополосной связи в своих домах. Этот цифровой разрыв сделал социальные, эмоциональные и физические последствия социального дистанцирования особенно тяжелыми для пожилых людей с низким доходом, которые и до пандемии находились в уязвимом положении.
Осознавая эту проблему, сеть East Harlem Village Network (EHV) организации Public Health Solutions (PHS) взялась за поиск решения. Сеть связывает людей в возрасте 65 лет и старше, проживающих в государственном жилье в Ист-Харлеме, с источниками питательной пищи, услугами для пожилых, медицинским страхованием, льготами и услугами здравоохранения. В декабре 2020 года сеть запустила пилотную программу Get Connected, которая предоставляет участникам планшеты, доступ в Интернет и обучение работе с технологиями, чтобы они могли безопасно получать продукты, лекарства, записываться на приемы к врачу и на вакцинацию, а также посещать интерактивные занятия во время пандемии COVID-19.
Рэйчел стала одной из первых пожилых людей, получивших планшет в рамках программы «Get Connected» и прошедших обучение под руководством Дафны Браун, менеджера программы EHV в PHS. «Самым сложным в обучении работе с техникой было освоение настроек компьютера», — призналась Рэйчел. Она нервничала при использовании техники, но была усердной и внимательной ученицей. Дафна вспоминает: «На наших индивидуальных занятиях Рэйчел приходила подготовленной — с ручкой и блокнотом, чтобы делать заметки о том, как выполнять различные задачи на планшете. Хотя проводить это обучение в виртуальном формате было непросто, я двигалась в темпе Рэйчел, давала ей время задавать уточняющие вопросы и шаг за шагом помогала ей выполнять отдельные задачи».
«Как только я освоила эту технологию, меня уже ничто не могло остановить», — с улыбкой сказала Рэйчел. По её словам, эта технология и обучение улучшили качество её жизни и помогли ей обрести сильное чувство общности во время пандемии.
«Как только я освоился с этой технологией, меня уже ничто не могло остановить».
С тех пор как Рэйчел получила планшет, её любимой функцией стал виртуальный центр для пожилых (VSC), который позволяет людям старшего поколения участвовать в различных мероприятиях и интерактивных занятиях. Она сказала: «Мне нравится, что в VSC есть компания, что я вижу других людей… это как будто они находятся прямо рядом со мной!» Ей особенно понравились такие курсы, как тайцзи, компьютерные курсы, история Библии, уход за кожей и искусство; она даже приняла участие в программе виртуальных путешествий. «Во время пандемии COVID я объездила весь мир; мне даже не понадобился паспорт», — воскликнула Рэйчел.
Благодаря программе «Get Connected» организация Public Health Solutions играет ведущую роль в преодолении цифрового разрыва среди пожилых людей с низким доходом, проживающих в жилых комплексах NYCHA. Опыт, полученный в ходе пилотной программы, будет использован для расширения программы в 2021 году, чтобы охватить ещё более 350 пожилых людей. Рэйчел стремится помочь другим пожилым людям узнать о программе. «Эта возможность изменила мою жизнь, — говорит она. — Другие люди тоже должны знать, что им могут помочь».
Ваша поддержка нашей деятельности помогает пожилым людям, таким как Рэйчел, получить необходимую помощь. Благодаря вашему пожертвованию мы сможем расширить программу «Get Connected», чтобы охватить больше пожилых людей. Сделайте свой вклад сегодня.
