ریچل اوڈمین 2020 کے اوائل میں ایک دوست سے گھر لے جا رہی تھی جب اس نے آسمان پر ایک بڑے بادل کو دیکھا۔ اس نے یاد کیا کہ "ہوا میں سرمئی پن" تھا۔ اسے یہ احساس تھا کہ اسے گروسری اور ضروری چیزوں کا ذخیرہ کرنا شروع کر دینا چاہیے، حالانکہ وہ اس کی قطعی وضاحت نہیں کر سکتی تھی۔
اس کے فوراً بعد، 2019 کے نوول کورونا وائرس (COVID-19) کی رپورٹیں ملک اور دنیا میں تیزی سے پھیل گئیں۔ زیادہ تر لوگوں کی طرح، راحیل بھی اس خبر سے الجھن اور صدمے کا شکار تھی لیکن وائرس کی شدت نے تیزی سے "لات مار دی۔"
ایسٹ ہارلیم میں NYCHA پبلک ہاؤسنگ کی رہائشی ریچل 60 کی دہائی کے آخر میں ہے۔ اگرچہ وہ اکیلی رہتی ہے، لیکن وہ ہمیشہ اپنی کمیونٹی میں بہت زیادہ شامل رہی ہے اور بہت ساری سرگرمیوں سے لطف اندوز ہوتی ہے جو اسے مصروف اور سماجی رکھتی ہے۔ کئی سالوں سے، ریچل Covello سینئر سنٹر کی رکن بھی رہی ہیں جہاں اس نے کوئر میں گایا، کوریوگرافی کی کلاسوں میں حصہ لیا، اور سلائی پروگرام کے لیے پیسے اکٹھے کرنے کے لیے لباس ڈیزائن کیا۔ جب نیو یارک سٹی میں وبائی بیماری پھیل گئی اور سینئر سنٹر بند ہو گیا تو ریچل اپنے دوستوں، چرچ کی جماعت اور خاندان کو مستقل بنیادوں پر دیکھنے کی صلاحیت سے محروم ہو گئی۔ جب کہ اس نے لاک ڈاؤن کے جذباتی اور سماجی اثرات کو اس پر اثر انداز ہونے نہ دینے کا عزم کیا، ریچل مدد نہیں کر سکی لیکن یہ دیکھ نہیں سکی کہ کس طرح اس کے آس پاس کے دوسرے بزرگ زیادہ تناؤ کا شکار ہو رہے ہیں، سونے میں دشواری ہو رہی ہے، اور یہ سوچ رہی ہے کہ مقامی چرچ اور سینئر سنٹر کب دوبارہ کھلیں گے۔
جب مارچ 2020 کے اوائل میں شہر بند ہوا تو نیویارک کے بہت سے لوگوں نے قرنطینہ کے دوران جڑے رہنے کے لیے زوم کا رخ کیا۔ ریچل کے پاس یہ آپشن نہیں تھا کیونکہ اس کے پاس کبھی بھی لیپ ٹاپ یا ٹیبلیٹ نہیں ہے اور وہ ویڈیو کانفرنسنگ سے واقف نہیں ہے۔ اور وہ اکیلی نہیں ہے۔ رپورٹس سے پتہ چلا ہے کہ امریکہ میں تقریباً 22 ملین بزرگوں کو اپنے گھروں میں وائر لائن براڈ بینڈ تک رسائی نہیں ہے۔ اس ڈیجیٹل تقسیم نے سماجی دوری کے سماجی، جذباتی اور جسمانی نقصانات کو خاص طور پر کم آمدنی والے بزرگوں کے لیے مشکل بنا دیا ہے جو وبائی مرض سے پہلے ہی کمزور تھے۔
اس چیلنج کو تسلیم کرتے ہوئے، پبلک ہیلتھ سلوشنز (PHS') East Harlem Village Network (EHV) نے ایک حل تلاش کرنے کے لیے قدم رکھا۔ یہ نیٹ ورک ایسے افراد کو جوڑتا ہے جن کی عمریں 65+ ہیں اور ایسٹ ہارلیم میں پبلک ہاؤسنگ میں مقیم ہیں غذائیت سے بھرپور خوراک کے وسائل، سینئر سروسز، ہیلتھ انشورنس، فوائد اور صحت کی دیکھ بھال کی خدمات۔ دسمبر 2020 میں، نیٹ ورک نے گیٹ کنیکٹڈ پائلٹ پروگرام شروع کیا جو اراکین کو ٹیبلیٹ، انٹرنیٹ تک رسائی اور ٹیکنالوجی کی تربیت فراہم کرتا ہے تاکہ وہ کووڈ-19 کے دوران گروسری، ادویات، طبی اور ویکسینیشن اپائنٹمنٹس اور انٹرایکٹو کلاسز تک محفوظ طریقے سے رسائی حاصل کر سکیں۔
ریچل پہلی بزرگوں میں سے ایک تھیں جنہوں نے گیٹ کنیکٹڈ پروگرام کے ذریعے ٹیبلٹ حاصل کیا اور پی ایچ ایس کے ای ایچ وی پروگرام مینیجر، ڈیفنی براؤن سے تربیت حاصل کی۔ "ٹیکنالوجی کی تربیت کا سب سے مشکل حصہ کمپیوٹر کو ترتیب دینے کا طریقہ سیکھنا تھا،" ریچل نے اعتراف کیا۔ وہ ٹیکنالوجی کے استعمال سے گھبراتی تھی لیکن ایک شوقین اور توجہ دینے والی طالبہ تھی۔ ڈیفنے یاد کرتے ہوئے کہا، "ہماری ون آن ون ٹریننگ کے دوران، ریچل ایک قلم اور پیڈ کے ساتھ ٹیبلیٹ پر مختلف کاموں کو مکمل کرنے کے بارے میں نوٹ لینے کے لیے تیار ہوئی تھی۔ اگرچہ اس تربیت کو عملی طور پر کرنا مشکل تھا، میں ریچل کی رفتار سے آگے بڑھی، اسے واضح سوالات پوچھنے کا وقت دیا اور اسے انفرادی کاموں کے ذریعے چلایا۔"
"ایک بار جب میں ٹکنالوجی کا استعمال کرنے میں راحت محسوس کر رہی تھی، تو مجھے کوئی روک نہیں رہا تھا،" ریچل نے کہا۔ اس نے کہا ہے کہ ٹیکنالوجی اور تربیت نے اس کے معیار زندگی کو بہتر کیا ہے اور وبائی امراض کے دوران کمیونٹی کا ایک مضبوط احساس پیدا کیا ہے۔
"ایک بار جب میں ٹکنالوجی کا استعمال کرنے میں راحت محسوس کرتا ہوں تو مجھے کوئی روک نہیں سکتا تھا۔"
جب سے اسے ٹیبلٹ ملا ہے، ریچل کی پسندیدہ خصوصیت ورچوئل سینئر سینٹر (VSC) رہی ہے جو بزرگوں کو مختلف سرگرمیوں اور انٹرایکٹو کلاسز میں حصہ لینے کے قابل بناتی ہے۔ اس نے کہا، "مجھے VSC پر صحبت کرنا، کسی دوسرے شخص کو دیکھنا پسند ہے... ایسا لگتا ہے کہ وہ میرے ساتھ ہی ہیں!" اس نے خاص طور پر تائی چی، کمپیوٹر کی تربیت، بائبل کی تاریخ، جلد کی دیکھ بھال، اور آرٹ جیسے کورسز کا لطف اٹھایا ہے اور یہاں تک کہ ایک ورچوئل ٹریول پروگرام میں بھی حصہ لیا ہے۔ "میں COVID کے دوران پوری دنیا میں رہی ہوں؛ میرے پاس پاسپورٹ بھی نہیں تھا،" ریچل نے کہا۔
گیٹ کنیکٹڈ پروگرام کے ذریعے، پبلک ہیلتھ سلوشنز NYCHA ہاؤسنگ میں رہنے والے کم آمدنی والے بزرگوں کے درمیان ڈیجیٹل تقسیم کو دور کرنے میں رہنمائی کر رہے ہیں۔ پائلٹ پروگرام سے سیکھنے کو 2021 میں پروگرام کو مزید 350+ بزرگوں تک بڑھانے کے لیے استعمال کیا جائے گا۔ ریچل پروگرام کے بارے میں سیکھنے میں دوسرے بزرگوں کی مدد کرنے کے لیے پرعزم ہے۔ "اس موقع سے میری زندگی بدل گئی ہے،" وہ کہتی ہیں۔ "دوسرے لوگوں کو بھی یہ جاننے کی ضرورت ہے کہ وہاں مدد موجود ہے۔"
ہمارے کام کے ساتھ آپ کی وابستگی ریچل جیسے بزرگوں کو مدد حاصل کرنے میں مدد کرتی ہے جس کی انہیں ضرورت ہے۔ آپ کے تحفے کے ساتھ، ہم مزید بزرگوں تک پہنچنے کے لیے Get Connected پروگرام کو بڑھا سکتے ہیں۔ آج ہی اپنا حصہ ڈالیں۔
