২০২২ সালের এপ্রিল থেকে হাজার হাজার অভিবাসীকে টেক্সাস থেকে বাসে করে নিউ ইয়র্ক সিটিতে আনা হয়েছে। এই অভিবাসীরা ভাষাগত ও সাংস্কৃতিক প্রতিবন্ধকতা, বাসস্থান, খাদ্য এবং স্বাস্থ্য বীমা নিয়ে সংগ্রাম করেন। এলাকায় তাদের কোনো পরিবার বা বন্ধু না থাকায়, নিউ ইয়র্ক সিটির বিস্তৃত সরকারি ব্যবস্থা এবং অলাভজনক খাতের মধ্যে তাদের একাই পথ চলতে হয়। পাবলিক হেলথ সলিউশনস তার বৈচিত্র্যময় এবং একই ধরনের প্রেক্ষাপট থেকে আসা কর্মীদের মাধ্যমে এই ব্যবধান পূরণ করে।
কার্লোস*, একজন ভেনেজুয়েলীয় অভিবাসী, তার স্ত্রী ও দুই সন্তানকে নিয়ে ভেনেজুয়েলা থেকে পায়ে হেঁটে টেক্সাসে এসেছিলেন। কারণ ভেনেজুয়েলা তখন এমন এক আর্থিক সংকটের মধ্যে ছিল যে, পরিবারের ভরণপোষণ করা এতটাই কঠিন হয়ে পড়েছিল যে, নিজের দেশে থাকার চেয়ে ছয় মাস ধরে অন্য একটি দেশে হেঁটে যাওয়ার ঝুঁকি নেওয়াটা বেশি নিরাপদ বলে মনে হয়েছিল। কিন্তু, যখন তিনি ও তার পরিবার আশ্রয় প্রার্থনা করতে টেক্সাসে পৌঁছান, তখন মার্কিন সীমান্তরক্ষী বাহিনী তাদের আটক করে এবং বাসে করে নিউ ইয়র্ক সিটিতে পাঠিয়ে দেয়।
প্রথমে তিনি ও তাঁর পরিবার ম্যানহাটনের মিডটাউন হোটেলে ছিলেন, কিন্তু পরে তাঁদেরকে ব্রঙ্কসে মেয়রের অভিবাসন বিষয়ক কার্যালয়ের তত্ত্বাবধানে মধ্য ও দক্ষিণ আমেরিকার আশ্রয়প্রার্থীদের জন্য একটি অস্থায়ী আশ্রয়কেন্দ্রে পাঠানো হয়। আরও একটি নতুন জায়গায়, বেকার এবং খাবার বা স্বাস্থ্যবীমার জন্য কোনো টাকা না থাকায় তিনি নিঃসঙ্গ ও বিস্মৃত বোধ করছিলেন।
পরিবারের জন্য খাবারের সন্ধানে তিনি নিউ ইয়র্ক কমন প্যান্ট্রি আয়োজিত একটি অনুষ্ঠানে যোগ দেন, যেখানে তিনি খাদ্য পরিষেবা গ্রহণ করতে সক্ষম হন। সেখানে থাকাকালীন, পিএইচএস এনওয়াইসি-এর কেয়ার কোঅর্ডিনেটর রোনাল্ডো এবং ওয়েন্ডির সাথে তাঁর দেখা হয়, যাঁরা তাঁর স্বাস্থ্য বীমা সংক্রান্ত প্রয়োজনে সহায়তা করেন।
রোনাল্ডো, যিনি নিজেও একজন দক্ষিণ আমেরিকান, অত্যন্ত প্রয়োজনীয় সহায়তা প্রদান করেন। সম্প্রতি দক্ষিণ আমেরিকা থেকে অভিবাসী হওয়ায় তিনি স্প্যানিশ বলতে পারতেন এবং একই ধরনের সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের অধিকারী ছিলেন, যা তাকে ও কার্লোসকে একে অপরের প্রতি বোঝাপড়া গড়ে তুলতে সাহায্য করে। তিনি কার্লোসের অতীত ও ভবিষ্যতের প্রয়োজনের সূক্ষ্ম বিষয়গুলো সম্পর্কেও অবগত ছিলেন। তাকে NYC কেয়ার-এর সাথে সংযোগ করিয়ে দেওয়ার পর, রোনাল্ডো রিয়েল আইডি-র মাধ্যমে IDNYC-এর সাথে যুক্ত করার জন্য অন্যান্য সংস্থায় রেফারেল পাঠান।
কার্লোস বলেন, “আমি নিজেকে একা ও উপেক্ষিত মনে করতাম, কিন্তু এখন স্বাস্থ্যসেবা পাওয়ায় এবং আমার প্রয়োজনের কথা জিজ্ঞাসা করার মতো কেউ থাকায় আমি অনেক বেশি নিরাপদ বোধ করছি।”
আগামী মাসগুলো কঠিন হবে, কারণ আমরা মহামারীকালীন SNAP সুবিধার সমাপ্তি এবং লক্ষ লক্ষ আমেরিকানদের জন্য মেডিকেইড হারানোর মতো পরিস্থিতির মোকাবিলা করব। কিন্তু PHS-এর বহুভাষী ও বহুসাংস্কৃতিক কর্মী রয়েছেন, যাঁরা তাঁদের গ্রাহকদের সাথে নিজেদের জীবন-অভিজ্ঞতা ভাগ করে নেন এবং ব্যক্তিগতভাবে সাহায্য করতে আগ্রহী। আমরা প্রস্তুত।
