乌莉维亚非常享受做母亲的时光。她为孩子们聪明伶俐而感到自豪，也为他们从未缺过一天课而感到骄傲。白天丈夫在建筑工地工作时，乌莉维亚负责打理家务、照顾三个孩子，并为即将出生的第四个孩子做准备。其中有一项活动占用了她大量的时间。
“我每天要做六到八个小时的饭。 我住的社区只卖垃圾食品，所以如果想吃得健康，就只能自己做饭。家里没有煤气，也没有稳定的热水供应。我只能用电热板和烤箱做饭。光是用那个烤箱给家人做鸡肉，就得花上四个小时。虽然耗时很长，但给家人提供健康的饭菜很重要。虽然很辛苦，但这对我来说很重要。”
“虽然很费时间，但为家人准备健康的饭菜很重要。虽然不容易，但这对我很重要。”
情况并非一直如此。乌莉维亚一家居住的社区快餐店林立，却鲜有出售健康天然食品的场所——这类社区常被称为 “食品荒漠”。纽约市在种族、族裔和社区层面都存在着广泛而复杂的健康差异。 像乌利维亚这样的家庭在健康饮食方面面临诸多障碍，包括经济状况不稳定以及获取健康新鲜食品的机会不平等。因此，少数族裔更容易面临儿童肥胖以及糖尿病和高血压等慢性疾病的风险。
乌莉维亚认为，正是社区WIC中心的支持，才让她和家人走上了更健康的道路。公共卫生解决方案组织的WIC项目通过提供营养教育、母乳喂养支持以及用于购买营养食品的代金券，帮助4万名妇女和儿童保持健康饮食。
“如果没有鼓励和资源的支持，生活就会变得举步维艰。这确实很难。我向来节俭，所以每一分帮助都弥足珍贵，”乌莉维亚说。“在社区WIC中心，工作人员总是尽心尽力。他们特意花时间向我解释情况。显然，他们对自己的工作充满热情。”
WIC顾问鼓励乌莉维亚远离社区里的快餐店，改在家里做饭。她对采购食品的态度发生了彻底的转变。她学会了如何制定膳食计划、为新鲜健康的食物预留预算，以及如何阅读食品标签。她学会了适量饮食，并掌握了更健康的饮食选择。 如今，她每天都践行“我的餐盘”（MyPlate）饮食法，并经常参考通过WIC项目获得的食谱和健康教育资料。“既然我知道哪些食物对健康很重要，我就不会再随便把食品扔进购物车了。我现在会仔细斟酌该买哪些食材。”
这些年来，乌莉维亚几乎利用了她所在社区WIC项目提供的每一项服务。乌莉维亚在给其中一个孩子哺乳时遇到了很大困难，这让她承受了巨大的压力。她带着新生儿从医院回家后，立即去拜访了WIC的哺乳顾问。“那时候我经常去WIC，即使不是预约时间。我也打了很多电话。 我真的很想坚持母乳喂养。我的哺乳顾问给了我巨大的帮助。”
当她的一个女儿出现超重且缺铁的情况时，她预约了WIC项目的营养师。通过咨询，她学会了如何在女儿的饮食中减少糖分和脂肪，并增加铁质摄入。乌莉维亚获得了许多健康食谱，并掌握了与女儿就饮食问题进行持续沟通的方法。如今，她女儿的体重已得到控制。
“WIC 让我们走上了健康之路。”
如今，乌莉维亚的孩子们身体强壮、健康，并在学校里茁壮成长。她认为孩子们的健康状况得益于幼年时期营养丰富的饮食。 “我的孩子们至今仍在受益于WIC计划。我相信这将使他们终身受益，”乌莉维亚说道。“我为他们树立了榜样，教会他们如何健康购物、健康烹饪、健康饮食。正是WIC计划让我们走上了健康之路。”
事实证明，WIC计划是对纽约市民乃至更广泛人群生活的一项重要投资。参与WIC计划的女性所诞下的婴儿更健康，其子女患肥胖症的风险更低，且智力发育更佳。我们为能为有需要的纽约市民提供一道安全网而感到自豪。
像乌伊维亚一家这样的家庭在健康饮食方面面临诸多障碍。她认为，正是当地WIC中心的支持，才让她的家庭走上了更健康的道路。
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