친애하는 친구 여러분,
트럼프 행정부의 지속적인 의료 분야 공격은 수년간의 진전을 무산시키고, 퍼블릭 헬스 솔루션스(PHS)가 지원하는 지역사회와 개인들의 건강을 위협하고 있습니다.
백악관은 ‘저렴한 의료법(ACA)’에 대한 최근 공세로, 10월13일 저소득층의 본인 부담금을 지원하는 건강보험사에 대한 보조금을 폐지하겠다고 발표했다. 이러한 보조금 폐지는 뉴욕주가 주민들에게 저렴한 의료 서비스를 제공하는 데 치명적인 타격을 줄 것이며, ACA 하에서 달성된 성과를 훼손할 것이다. 10월12일, 트럼프 대통령은 연방 기관들에 규정을 재작성하도록 지시하는 행정명령을 발령하여, 건강한 사람들이 ACA 보험에서 이탈하도록 유도하기 위해 특정 소비자 보호 및 혜택 요건을 준수하지 않아도 되는 보험 상품의 판매를 장려했다. 이는 필연적으로 ACA 시장에 가입한 고령자 및 질환이 있는 사람들이 더 높은 비용을 부담하게 만들 것이다. 트럼프 대통령은 이미 ACA 광고 예산을 90% 삭감하고, 가입 기간을 절반으로 줄였으며, 보건복지부(HHS) 웹사이트의 유용한 소비자 정보를 축소했습니다. 또한 HHS는 납세자의 세금을 들여 ACA를 비판하는 증언 영상 20여 편을 제작했습니다. 국세청(IRS) 역시 개인이 건강보험에 가입하도록 장려하기 위해 마련된 규정의 집행을 중단했습니다.
그뿐만이 아닙니다. 지난주, 미국 보건복지부(HHS)는 “종교의 자유”라는 명분 아래, 대부분의 고용주가 직원들에게 본인 부담금 없이 피임 보험 혜택을 제공하도록 의무화한 오바마케어(ACA) 규정을 완화하는 지침을 발표했습니다. ACA 덕분에 미국 내 5,500만 명 이상의 여성이 본인 부담금 없이 피임 서비스를 이용할 수 있게 되었습니다. 본인 부담금을 없앰으로써 ACA는 수백만 명의 여성이 자신의 필요에 가장 적합한 피임 방법을 선택할 수 있도록 했으며, 이는 결과적으로 원치 않는 임신을 예방하는 데 기여하고 있습니다.
이것은 시작에 불과하다. 제프 세션스 법무장관이 발표한 지침과 보건복지부(HHS)가 발표한 2018~2022 회계연도 ‘전략 계획 초안’은 현 행정부가 모든 기회에 건강보다 이념을 우선시할 수 있는 토대를 마련해 놓았다. 세션스 장관은 “종교의 자유에 대한 연방법적 보호”라는 제목의 25페이지 분량, 20개 조항으로 구성된 포괄적인 지침을 발표하며, HHS를 포함한 각 기관에 소송, 집행, 프로그램 운영, 고용, 계약 등 모든 정부 활동에서 다른 모든 보호 조치와 우려 사항보다 종교의 자유 주장을 우선시하도록 지시했다. 이 지침은 직원들에게 피임과 같은 건강 보험 혜택을 제공하기를 거부하려는 기업들을 보호한다. 또한 정부 변호사들에게 “종교적 신념의 타당성을 재고하지 말 것”을 지시함으로써, 고용주와 기업들이 종교적 신념을 주장할 경우—비록 그것이 실제로는 그들의 신앙의 일부가 아니더라도—어떤 법도 무시할 수 있도록 허용한다. 10월 초 발표된 HHS의 계획 초안은 5개년 우선순위 선언문에서 “신앙” 또는 “신앙 기반” 단체를 40회 이상 언급하며, “수태부터 자연사까지” 개인을 보호해야 한다고 명시하는 한편, LGBT를 포함한 소수자 공동체에 대한 언급은 삭제했다.
ACA와 피임 의무 조항에 대한 이러한 최근의 공격은 PHS의 서비스를 통해 도움을 받고 있는 많은 소외 계층 뉴욕 주민들에게 광범위한 부정적 영향을 미칠 것입니다. ACA 보조금을 축소하는 것은 저소득층 개인과 가족에게 무료 또는 저비용 보험 혜택을 제공하는 뉴욕주의 ‘에센셜 플랜(Essential Plan)’을 위협합니다. 뉴욕주는 에센셜 플랜 재원을 마련하기 위해 약 9억 달러를 지원받고 있습니다. 주 정부는 자체 보조금을 늘리거나, 보험료를 인상하거나, 아니면 에센셜 플랜을 아예 폐지해야 할 수도 있습니다. 우리의 생식 건강 서비스를 통해 도움을 받고 있는 젊은 고위험군 여성들은 저렴한 피임 수단을 선택할 기회가 줄어들게 될 것이며, 이는 그 자체만으로도 수십 년에 걸쳐 이루어진 원치 않는 임신 감소 성과를 훼손하는 결과를 초래할 것입니다.
이러한 위협에 직면하여, 우리는 공중보건을 수호하고 뉴욕시 내 가장 취약한 계층과 지역사회에 양질의 서비스를 제공하겠다는 약속을 굳건히 지키겠습니다. 뉴욕시 공중보건에 영향을 미치는 이러한 사안 및 기타 문제들에 대해 계속해서 여러분께 알려드리겠습니다.
진심을 담아,
리사 데이비드
대표이사 겸 최고경영자
퍼블릭 헬스 솔루션스
