Personne ne devrait jamais avoir à vivre la perte d’un enfant ou d’une grossesse. Malheureusement, à New York et dans tout le pays, c’est une réalité pour trop de personnes. Environ 10 à 15 % des femmes feront une fausse couche au cours de leur vie et, chaque année, environ 24 000 bébés naissent mort-nés aux États-Unis. C’est à peu près le même nombre de bébés qui décèdent au cours de leur première année de vie. Chaque année, des familles sont confrontées à une perte liée à la grossesse, à la petite enfance ou à la reproduction pour diverses raisons. En raison de facteurs sociaux et environnementaux, les personnes de couleur sont touchées de manière disproportionnée par des issues de grossesse défavorables et des taux de mortalité infantile plus élevés que les personnes blanches.
En général, les hôpitaux ne sont pas équipés pour offrir un soutien émotionnel à long terme ni des ressources aux familles en deuil. De même, de nombreux parents n’ont pas l’énergie nécessaire pour rechercher d’autres formes de prise en charge ou pour se rendre à des groupes de soutien en présentiel. Ils se retrouvent donc souvent livrés à eux-mêmes pour faire face à cette perte inimaginable.
Le programme « Remembering You, Remembering Us » (RYRU) de Public Health Solutions (PHS) apporte une solution innovante à ces défis. RYRU est un groupe de soutien virtuel et anonyme destiné aux personnes en deuil. Les séances, qui se déroulent en anglais et en espagnol, permettent aux familles en deuil de bénéficier gratuitement d’un soutien à la fois de la part d’autres personnes dans la même situation et de professionnels, tout en restant chez elles. Un conseiller qualifié anime le groupe, en structurant les séances autour de questions de discussion ciblées tout en laissant aux participants la possibilité de partager leurs expériences personnelles.
Vous trouverez ci-dessous les témoignages de quelques participants au programme RYRU. Ils expliquent comment ce programme les a aidés à surmonter leur deuil et à aller de l'avant en s'appuyant sur le soutien des autres, en racontant leur histoire et en découvrant de nouvelles façons de guérir.
L'histoire de Sebrena
En septembre 2020, alors qu'elle était enceinte de 23 à 24 semaines de son deuxième enfant, Sebrena a appris l'impensable : son bébé n'avait pas survécu à la grossesse. Elle était anéantie.
Après avoir accouché de sa fille, Sebrena a rencontré une assistante sociale à l’hôpital qui lui a remis un dossier contenant des ressources destinées à l’aider à surmonter son deuil. Cependant, pour Sebrena, les soins qu’elle a reçus à l’hôpital n’ont pas répondu à ses besoins. Elle déclare : « Je vous assure que ce dossier se trouve exactement là où je l’ai posé en quittant l’hôpital. Je ne pense pas avoir regardé quoi que ce soit de ce que l’hôpital m’a donné, pour être honnête… C’était trop à gérer, à lire et à assimiler. » Elle se souvient également que personne de l’hôpital ne l’a contactée pour prendre de ses nouvelles ou faire un suivi.
Les jours qui ont suivi l'accouchement, Sebrena avait l'impression de fonctionner en pilote automatique ; elle raconte : « J'étais complètement abattue, déprimée, je ne mangeais pas, je ne dormais pas, je ne faisais plus rien de ce que je faisais d'habitude. » S’adapter à la vie après cette perte a été extrêmement difficile, non seulement pour Sebrena, mais aussi pour son mari et son fils. Son fils de deux ans commençait tout juste à s’habituer à l’idée de devenir grand frère. Ses parents sont passés de lui dire : « Tu vas devenir grand frère ! » à ne même plus en parler.
Malgré le soutien de sa sœur et de son thérapeute, Sebrena a eu du mal à surmonter son deuil pendant des mois. La pandémie n’a fait qu’aggraver la situation, la laissant seule et désemparée. C’est alors qu’une doula lui a parlé du programme RYRU de PHS, animé par Shawnee Benton Gibson, assistante sociale clinicienne agréée (LMSW) et conseillère en deuil et perte (FDLC).
Dès le début de sa première séance, Sebrena s’est rendu compte que RYRU était différent de la plupart des groupes de soutien. Elle explique : « On ne dit pas simplement : “Bonjour, je m’appelle… et voilà ce qui m’est arrivé.” Au contraire, Shawnee, l’animatrice, a appris à Sebrena à mettre des mots sur son chagrin grâce à la méditation, à la tenue d’un journal et à la confiance dans le processus de guérison. Elle nous apprend qu’il est normal de pleurer et qu’on n’a pas besoin d’être fort, toutes ces choses-là, et même si on a déjà entendu ça plein de fois, il y a quelque chose dans la façon dont Shawnee s’exprime et dans la manière dont elle présente les choses qui rend tout ça vraiment cohérent. »
Pour Sebrena, ce qui compte le plus dans le groupe RYRU, c’est la communauté qu’elle a tissée avec d’autres mères. Même si elle savait qu’elle n’était pas la première mère à perdre un enfant, cette expérience lui a tout de même donné le sentiment d’être « très, très, très seule ». Elle s’est même sentie éloignée de son mari. Le soutien d’autres familles vivant des expériences similaires a changé sa vie. « Savoir qu’il y a d’autres femmes dans la même situation et… faire partie de ce groupe, c’était comme si on me disait : “Non, exprime-toi, parle-en, ça va, prononce son nom.” »
L'histoire de Stéphanie
En 2019, Stéphanie vivait en Floride avec son mari et son enfant. Après une grossesse tout à fait normale, elle s’est rendue chez son gynécologue pour un examen de routine et a découvert que son bébé n’avait plus de battements cardiaques. « C’est la pire chose qui me soit jamais arrivée. »
Elle se sentait perdue et seule. Son gynécologue et les infirmières n’étaient pas en mesure de l’aider. Elle explique : « Mon médecin était vraiment horrible. Je pense qu’ils avaient de la compassion pour moi, mais je ne ressentais aucune empathie. » Lorsqu’elle a cherché d’autres ressources, aucune ne semblait fonctionner. Les e-mails qu’elle envoyait lui étaient renvoyés et les numéros de téléphone qu’elle essayait n’étaient plus en service. « Je n’arrivais à communiquer avec [personne]. » Elle aurait aimé avoir plus de temps pour faire son deuil, mais elle a dû retourner travailler pour subvenir aux besoins de sa famille.
Malgré les épreuves inimaginables qu’elle a traversées, elle se sent chanceuse. « Je veux dire, on entend des histoires bien pires que la mienne. » Comme elle vit dans une communauté majoritairement latino-américaine en Floride, Stéphanie n’a pas eu l’impression que son origine ethnique et sa couleur de peau aient joué en sa défaveur, mais elle a souligné que, dans d’autres endroits comme New York, d’où elle est originaire, ces facteurs ont un impact bien plus important, ce qui conduit les femmes et les personnes de couleur à connaître des issues de grossesse moins favorables que les populations blanches. Pour Stephanie, participer au groupe RYRU a comblé le manque de soutien pour les parents en deuil. « Quand on tape sur Google, par exemple, “fausse couche” ou “enfant mort-né”, on se dit : “Oh, c’est très courant, mais je ne comprends pas pourquoi il n’y a jamais aucune ressource à ce sujet ; personne n’en parle.” »
En se réunissant avec d’autres personnes ayant vécu des pertes similaires, notamment d’autres familles noires et latino-américaines, et en disposant d’un espace pour partager son histoire, Stéphanie a enfin senti qu’elle pouvait guérir. Elle a tissé des liens avec les membres du groupe et continue de discuter avec certains d’entre eux en dehors des séances. « Ces relations m’aident vraiment à ne pas me sentir seule, à me sentir soutenue et… à avoir des gens auprès desquels je peux me laisser aller, [parce que] je sais qu’ils comprennent. On voit toutes ces têtes qui acquiescent, genre : "Oh oui, on sait, on comprend." » Même le mari de Stephanie, qui a assisté aux séances, les a trouvées très réconfortantes.
Stéphanie a également trouvé un soutien inestimable auprès de l'animatrice du programme, Shawnee, qui parle très ouvertement de ses propres expériences de grossesse et de deuil en tant que femme noire. Stéphanie déclare : « Elle est vraiment pleine de sagesse et a les pieds sur terre. Elle rend le groupe formidable et attire des personnes avec lesquelles je m'identifie et en qui j'ai confiance. »
Tout comme Sebrena, Stéphanie attribue à la force de la communauté RYRU le mérite de l’avoir aidée à surmonter son deuil. « Les groupes RYRU sont tous très puissants… Je pense que cela témoigne sans doute de l’espace que Shawnee parvient à créer, [un espace] où les gens se livrent vraiment sans réserve », afin qu’ils puissent, ensemble, exprimer leurs émotions et guérir.
Aidez d'autres mères, comme Sebrena et Stéphanie, ainsi que leurs familles, à accéder aux groupes de soutien au deuil RYRU de PHS afin qu'elles puissent se remettre et guérir après une perte inimaginable. Faites un don dès aujourd'hui.
