Perder a un hijo o sufrir una pérdida gestacional es algo que nadie debería tener que pasar jamás. Por desgracia, en Nueva York y en todo el país, es una realidad para demasiadas personas. Aproximadamente entre el 10 % y el 15 % de las mujeres sufrirán un aborto espontáneo a lo largo de su vida y, cada año, unos 24 000 bebés nacen muertos en Estados Unidos. Esa cifra equivale aproximadamente al número de bebés que fallecen durante su primer año de vida. Cada año, las familias sufren pérdidas de embarazos, bebés o fertilidad por diversas razones. Debido a factores sociales y ambientales, las personas de color sufren de manera desproporcionada peores resultados en el parto y tasas más altas de mortalidad infantil que las personas blancas.
En general, los hospitales no están preparados para ofrecer apoyo emocional a largo plazo ni recursos a las familias en duelo. Del mismo modo, muchos padres no tienen fuerzas para buscar formas alternativas de atención ni para asistir a grupos de apoyo presenciales. Como consecuencia, a menudo se ven obligados a afrontar esta pérdida inimaginable por sí mismos.
El programa «Remembering You, Remembering Us» (RYRU) de Public Health Solutions (PHS) ofrece una solución innovadora a estos retos. RYRU es un grupo virtual y anónimo de apoyo para el duelo. Las sesiones, que se imparten en inglés y español, ofrecen a las familias en duelo acceso a apoyo tanto de otras personas en situaciones similares como de profesionales, de forma gratuita y desde la comodidad de sus propios hogares. Un terapeuta cualificado modera el grupo, estructurando las sesiones con preguntas de debate específicas y dejando espacio para que los participantes compartan sus experiencias personales.
A continuación se recogen las historias de algunos participantes del programa RYRU. En ellas cuentan cómo el programa les ayudó a asimilar su duelo y a seguir adelante gracias al apoyo de los demás, al hecho de compartir sus historias y al aprendizaje de nuevas formas de sanar.
La historia de Sebrena
En septiembre de 2020, Sebrena estaba embarazada de entre 23 y 24 semanas de su segundo hijo cuando se enteró de lo inimaginable: su bebé no había sobrevivido al embarazo. Quedó devastada.
Tras dar a luz a su hija, Sebrena se reunió en el hospital con una trabajadora social que le entregó un paquete de recursos destinados a ayudarla en el proceso de duelo. Sin embargo, para Sebrena, la atención que recibió en el hospital no satisfizo sus necesidades. Ella afirma: «Te aseguro que el paquete sigue en el mismo sitio donde lo dejé al salir del hospital. «Para ser sincera, creo que no miré nada de lo que me dieron en el hospital… Era demasiado para asimilar, leer y entenderlo». También recuerda que nadie del hospital se puso en contacto con ella para ver cómo estaba o hacer un seguimiento.
En los días posteriores al parto, Sebrena sentía que simplemente actuaba por inercia y comentaba: «Estaba muy abatida, deprimida; no comía, no dormía, no hacía nada de lo que solía hacer». Adaptarse a la vida tras su pérdida fue increíblemente difícil, no solo para Sebrena, sino también para su marido y su hijo. Su hijo de dos años acababa de empezar a acostumbrarse a la idea de convertirse en hermano mayor. Sus padres pasaron de decirle: «¡Vas a ser hermano!», a ni siquiera hablar del tema.
A pesar del apoyo de su hermana y su terapeuta, Sebrena pasó meses luchando por superar su pérdida. La pandemia agravó la situación, haciéndola sentir sola y atrapada. Entonces, una doula le habló del programa RYRU de PHS, impartido por Shawnee Benton Gibson, trabajadora social clínica con licencia (LMSW) y consejera de duelo y pérdida (FDLC).
Desde el principio de su primera sesión, Sebrena se dio cuenta de que RYRU era diferente a la mayoría de los grupos de apoyo. Ella explica: «No es como: “Hola, me llamo tal y tal, y me pasó esto”. Más bien, Shawnee, la facilitadora, le enseñó a Sebrena a expresar su dolor a través de la meditación, la escritura en un diario y la confianza en el proceso de sanación. Nos enseña que está bien llorar y que no tienes que ser fuerte, todas esas cosas diferentes, y aunque lo hayas oído muchas veces antes, hay algo en la forma en que habla Shawnee y en cómo plantea las cosas que realmente tiene sentido».
Para Sebrena, lo más significativo del grupo RYRU es la comunidad que ha creado junto a otras madres. Aunque sabía que no era la primera madre en perder a un hijo, la experiencia le hizo sentir «muy, muy, muy sola». Incluso se sintió distanciada de su marido. Contar con el apoyo de otras familias que estaban pasando por experiencias similares le cambió la vida. «Saber que hay otras mujeres ahí fuera y… formar parte de ese grupo fue como decir: “No, usa tu voz, habla de ello, no pasa nada, di su nombre”».
La historia de Stephanie
En 2019, Stephanie vivía en Florida con su marido y su hijo. Tras un embarazo totalmente normal, acudió a una revisión rutinaria con su ginecólogo y descubrió que su bebé ya no tenía latido cardíaco. «Fue lo peor que me ha pasado nunca».
Se sentía perdida y sola. Ni su ginecólogo ni las enfermeras estaban preparados para ayudarla. Ella explica: «Mi médico fue bastante horrible. Creo que sentían lástima por mí, pero no sentí ninguna empatía». Cuando buscó otros recursos, ninguno parecía funcionar. Los correos electrónicos que enviaba le eran devueltos y los números de teléfono a los que llamaba ya no estaban operativos. «No pude comunicarme con [nadie]». Le hubiera gustado tener más tiempo para llorar su pérdida, pero tuvo que volver al trabajo para mantener a su familia.
A pesar de las dificultades inimaginables que tuvo que soportar, se siente afortunada. «Es que se oyen historias mucho peores que la mía». Como vive en una comunidad mayoritariamente latina en Florida, Stephanie no sintió que su raza y su origen étnico jugaran en su contra, pero señaló que, en otros lugares como Nueva York, de donde es originaria, estos factores tienen un impacto mucho mayor, lo que hace que las mujeres y las personas de color sufran peores resultados en el parto que la población blanca. Para Stephanie, asistir al grupo RYRU llenó el vacío de apoyo para los padres en duelo. «Cuando buscas en Google, por ejemplo, un aborto espontáneo o un nacimiento de un bebé sin vida, piensas: “Oh, es muy común, pero no entiendo por qué nunca hay recursos al respecto; nadie habla de ello”».
Al reunirse con otras personas que han sufrido pérdidas similares, sobre todo con otras familias negras y latinas, y al disponer de un espacio para compartir su historia, Stephanie sintió por fin que podía sanar. Ha establecido vínculos con los miembros del grupo y sigue hablando con algunos de ellos fuera de las sesiones. «Estas relaciones son de gran ayuda para no sentirse sola y sentirme apoyada y… para tener gente con quien desahogarme, también, [porque] sabes que lo entienden. Ves a todos asintiendo con la cabeza, como diciendo: “Sí, lo sabemos, lo entendemos”. Incluso el marido de Stephanie, que asistió a las sesiones, las ha encontrado una importante fuente de consuelo.
Stephanie también ha encontrado un gran apoyo en la facilitadora del programa, Shawnee, que habla con total franqueza de sus propias experiencias con el embarazo y la pérdida como mujer negra. Stephanie afirma: «Es una persona muy sensata y con los pies en la tierra. Hace que el grupo sea estupendo y atrae a gente con la que me identifico y con la que me siento a gusto».
Al igual que Sebrena, Stephanie atribuye al poder de la comunidad RYRU el haberle ayudado a superar su pérdida. «Los grupos de RYRU son todos muy poderosos… Creo que esto es probablemente una prueba del espacio que crea Shawnee, en el que la gente se muestra tal y como es», para que, juntas, puedan expresar sus emociones y sanar.
Ayuda a otras madres, como Sebrena y Stephanie, y a sus familias, a acceder a los grupos de apoyo para el duelo «RYRU» de PHS, para que puedan recuperarse y sanar tras una pérdida inimaginable. Haz tu donación hoy mismo.
