Cuando Christina se enteró de que estaba embarazada, se sintió invadida por una mezcla de alegría y pánico. Al ser hija de adictos en recuperación, se preguntaba si sería posible darle a su hijo una vida mejor que la que ella había tenido. No sabía a quién acudir para aprender ni en quién apoyarse como madre primeriza. A los pocos meses de embarazo, perdió a su mayor apoyo: su abuela. Y algo hizo clic en su interior.
«No quería ser una estadística más», dijo Christina. «Me di cuenta de que necesitaba apoyo más allá de mi familia. Quería saber cuál era la mejor manera de criar a mi hijo».
Christina recurrió al programa«Healthy Families» (antes conocido como «Bushwick Bright Start») que se ofrecía en su comunidad. «Healthy Families» es un programa de visitas domiciliarias con base científica que se lleva a cabo en Brooklyn y que pone a disposición de las madres primerizas o con dificultades a asistentes de apoyo familiar. Estos asistentes ofrecen a las madres participantes formación y apoyo semanal a domicilio sobre la crianza de los hijos, técnicas de desarrollo infantil y derivaciones a los servicios necesarios.
«Sabía que mi sueño de convertirme en una madre estupenda se iba a hacer realidad».
La primera vez que Christina conoció a su asistente social, sintió como si la conociera de toda la vida. Entró en casa de Christina con una gran sonrisa radiante y le preguntó cómo se sentía con respecto a su embarazo. Christina le contó su pasado y todos sus miedos sobre ser madre por primera vez. Su trabajadora social le aseguró que estaría ahí para apoyarla siempre que lo necesitara. Le dijo a Christina que estaba orgullosa de ella por dar este primer paso y que tenía plena confianza en que sería una madre maravillosa y capaz. Cuando su trabajadora social se marchó aquel primer día, Christina rompió a llorar.
«Sabía que mi sueño de convertirme en una madre estupenda se iba a hacer realidad».
La asistente social de Christina la visitaba cada semana cuando nació su hijo. «Era un gran consuelo contar con esa constancia. Siempre estaba a solo una llamada de distancia», dice Christina. Christina sentía que su trabajadora de apoyo familiar la entendía perfectamente en la situación en la que se encontraba. Actuaba como su defensora, la animaba a ser la mejor madre posible y la animaba cuando se sentía desanimada con la crianza de su hijo. Su novio se comprometió a participar activamente como padre y compañero de equipo.
«Contar con ese apoyo me dio la fuerza necesaria para ser mi propia madre y tomar mis propias decisiones. Para afrontar con valentía los retos de la maternidad, como la lactancia materna», recordaba Christina. «La ayuda puede venir de fuera de la familia. Se necesita todo un pueblo».
Los primeros años de maternidad fueron increíblemente difíciles para Christina. Era una madre que trabajaba a tiempo completo y se perdió muchos de esos «primeros momentos». Su hijo padecía otitis con frecuencia y no parecía desarrollarse con normalidad. Su asistente social desempeñó un papel fundamental a la hora de conseguir que el hijo de Christina recibiera un diagnóstico adecuado de sus retrasos en el desarrollo y accediera a servicios de intervención temprana. «Me hizo muchas preguntas sobre su desarrollo. Si no hubiera sido por esas preguntas, no habría sabido que era autista. Cuando a mi hijo le diagnosticaron un trastorno del espectro autista, necesité mucho apoyo para comprender sus necesidades, conseguir los recursos que necesitábamos y lograr que todo el mundo colaborara para que mi hijo se desarrollara bien. Recibió servicios de intervención temprana y ahora está prosperando».
«Siempre digo que yo soy el pintor, mi hijo es el lienzo y mi asistente social me ha dado todos los colores que necesito para pintar una obra maestra».
Tanto en los días buenos como en los malos, Christina nunca se sintió como una carga para su asistente social. «Cuando dicen que se preocupan por nosotros, lo dicen en serio. Con cada tarjeta del Día de la Madre y del Día del Padre, sabíamos que realmente se preocupaban por nosotros».
«Siempre digo que yo soy el pintor, mi hijo es el lienzo y mi asistente social me ha dado todos los colores que necesito para pintar una obra maestra».
Christina suele hablarles a los padres que están esperando un hijo o que atraviesan dificultades sobre el programa «Familias Saludables». Les dice: «Si yo puedo hacerlo, cualquiera puede. Con el apoyo adecuado, todo el mundo es capaz de ser un buen padre y una buena persona. Solo hay que dar el primer paso y pedir ayuda».
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