Public Health Solutions (PHS) soutient la proposition du ministère américain de l'Agriculture visant à améliorer de manière significative le panier alimentaire du Programme spécial de nutrition complémentaire pour les femmes, les nourrissons et les enfants (WIC), en augmentant les plafonds de dépenses et en élargissant la gamme d'aliments proposés dans le cadre de ce programme.
Le programme WIC vient en aide à plus de 6,2 millions de femmes enceintes, de mères en post-partum et d’allaitantes, ainsi qu’à des nourrissons et des enfants à travers tout le pays, en leur offrant un accès à des aliments sains, des conseils en matière d’allaitement, une éducation nutritionnelle et une orientation vers d’autres services sociaux et de santé. Alors que le pays se remet des conséquences sanitaires et économiques de la pandémie de COVID-19, le programme WIC s’est révélé être une ressource essentielle et indispensable, en particulier pour les familles à faibles revenus et les communautés de couleur, qui étaient déjà exposées à un risque disproportionné d’insécurité alimentaire. Les recherches montrent que grâce à l'amélioration de leur santé nutritionnelle, les participantes au programme WIC présentent un risque moindre de naissance prématurée, de faible poids à la naissance et de mortalité infantile.
À New York, PHS vient en aide chaque année à près de 30 000 femmes et jeunes enfants issus de milieux défavorisés, grâce à nos neuf centres WIC situés dans des quartiers défavorisés. La population que nous accompagnons compte parmi les plus diversifiées du pays. Plus de 90 % des personnes que nous aidons s'identifient comme appartenant à un ou plusieurs groupes raciaux ou ethniques minoritaires et parlent plus d'une douzaine de langues.
Cette proposition vise non seulement à mieux adapter le panier alimentaire du programme WIC aux connaissances nutritionnelles actuelles et aux recommandations alimentaires pour les Américains en y incluant davantage de céréales, de produits non laitiers, de conserves de poisson et de haricots, mais elle rend également permanente l'augmentation des allocations pour les fruits et légumes approuvée en 2021 en réponse à la pandémie de COVID-19, offrant ainsi aux bénéficiaires jusqu'à quatre fois la quantité qu'ils recevraient normalement. Ces mesures visant à renforcer le programme WIC aideront considérablement les familles qui dépendent de ce programme dans un contexte de hausse des coûts alimentaires et constituent un investissement important pour la vitalité de notre pays.
En tant que plus grand programme communautaire WIC de l'État de New York, PHS se félicite de ces changements positifs et se réjouit de collaborer avec l'Association nationale WIC afin de soutenir la mise en place d'un programme solide qui permettra d'assurer un avenir plus sain à la prochaine génération américaine.
