পাবলিক হেলথ সলিউশনস (পিএইচএস) নারী, শিশু ও কিশোরদের জন্য বিশেষ সম্পূরক পুষ্টি কর্মসূচি (ডব্লিউআইসি)-এর খাদ্য প্যাকেজে ব্যয়ের সীমা বৃদ্ধি এবং এই কর্মসূচির আওতায় প্রদত্ত খাদ্যের পরিসর বিস্তৃত করার মাধ্যমে ব্যাপক উন্নতি সাধনের জন্য মার্কিন কৃষি বিভাগের প্রস্তাবকে সমর্থন করে।
WIC সারাদেশে ৬২ লক্ষেরও বেশি গর্ভবতী, প্রসবোত্তর ও স্তন্যদায়ী নারী, শিশু এবং নবজাতকদের স্বাস্থ্যকর খাবার, স্তন্যপান সংক্রান্ত পরামর্শ, পুষ্টি শিক্ষা এবং অন্যান্য স্বাস্থ্য ও সামাজিক পরিষেবার জন্য রেফারেল প্রদান করে। কোভিড-১৯ মহামারীর স্বাস্থ্য ও অর্থনৈতিক বিপর্যয় থেকে দেশ যখন পুনরুদ্ধার হচ্ছে, তখন WIC একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং অপরিহার্য সম্পদ হিসেবে প্রমাণিত হয়েছে, বিশেষ করে নিম্ন-আয়ের পরিবার এবং অশ্বেতাঙ্গ জনগোষ্ঠীর জন্য, যারা আগে থেকেই খাদ্য নিরাপত্তাহীনতার অসম ঝুঁকিতে ছিল। আমরা গবেষণা থেকে জানি যে, পুষ্টিগত স্বাস্থ্যের উন্নতির ফলে আমাদের WIC অংশগ্রহণকারীদের অকাল জন্ম, কম ওজনের শিশু এবং শিশু মৃত্যুর ঝুঁকি হ্রাস পায়।
নিউ ইয়র্ক সিটিতে, পিএইচএস নিম্ন-আয়ের এলাকাগুলোতে অবস্থিত আমাদের নয়টি WIC কেন্দ্রের মাধ্যমে প্রতি বছর প্রায় ৩০,০০০ স্বল্প-আয়ের নারী ও ছোট শিশুকে সহায়তা করে। আমরা যাদের সেবা প্রদান করি, তারা দেশের অন্যতম বৈচিত্র্যময় জনগোষ্ঠী। আমাদের সেবাপ্রাপ্তদের ৯০%-এরও বেশি এক বা একাধিক জাতিগত বা নৃতাত্ত্বিক সংখ্যালঘু গোষ্ঠীর সদস্য হিসেবে নিজেদের পরিচয় দেন এবং এক ডজনেরও বেশি ভাষায় কথা বলেন।
এই প্রস্তাবটি আরও বেশি শস্য, দুগ্ধজাত নয় এমন পণ্য, টিনজাত মাছ এবং শিম অন্তর্ভুক্ত করার মাধ্যমে WIC খাদ্য প্যাকেজকে বর্তমান পুষ্টি বিজ্ঞান এবং আমেরিকানদের জন্য খাদ্যতালিকাগত নির্দেশিকার সাথে আরও ভালোভাবে সামঞ্জস্যপূর্ণ করার পদক্ষেপ নেয়। শুধু তাই নয়, এটি কোভিড-১৯ মহামারীর প্রতিক্রিয়ায় ২০২১ সালে অনুমোদিত ফল ও সবজির সুবিধা বৃদ্ধিকেও স্থায়ী করে, যার ফলে অংশগ্রহণকারীরা অন্যথায় যা পেতেন তার চেয়ে চারগুণ পর্যন্ত বেশি অর্থ পাবেন। WIC-কে শক্তিশালী করার এই পদক্ষেপগুলো খাদ্যের ক্রমবর্ধমান ব্যয়ের মধ্যে এই কর্মসূচির উপর নির্ভরশীল পরিবারগুলোকে ব্যাপকভাবে সাহায্য করবে এবং এটি আমাদের দেশের প্রাণশক্তির জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ বিনিয়োগ।
নিউইয়র্ক স্টেটের বৃহত্তম কমিউনিটি WIC প্রোগ্রাম হিসেবে, PHS এই স্বাগতযোগ্য পরিবর্তনগুলোকে সাধুবাদ জানায় এবং আমরা ন্যাশনাল WIC অ্যাসোসিয়েশনের সাথে এমন একটি শক্তিশালী প্রোগ্রাম গড়ে তুলতে কাজ করার জন্য উন্মুখ, যা আমেরিকার পরবর্তী প্রজন্মের জন্য একটি স্বাস্থ্যকর ভবিষ্যৎ নির্মাণ করবে।
