تؤيد منظمة «حلول الصحة العامة» (PHS) اقتراح وزارة الزراعة الأمريكية بإدخال تحسينات واسعة النطاق على حزمة المواد الغذائية الخاصة بـ«برنامج التغذية التكميلية الخاص للنساء والرضع والأطفال» (WIC)، وذلك من خلال رفع حدود الإنفاق وتوسيع نطاق الأطعمة المتوفرة عبر البرنامج.
يقدم برنامج WIC خدماته لأكثر من 6.2 مليون امرأة حامل أو في فترة ما بعد الولادة أو مرضعة، بالإضافة إلى الرضع والأطفال في جميع أنحاء البلاد، حيث يوفر لهم إمكانية الحصول على الأطعمة الصحية، والاستشارات المتعلقة بالرضاعة الطبيعية، والتثقيف الغذائي، والإحالة إلى الخدمات الصحية والاجتماعية الأخرى. وفي ظل تعافي البلاد من التداعيات الصحية والاقتصادية لوباء كوفيد-19، أثبت برنامج WIC أنه مورد حيوي لا غنى عنه، لا سيما بالنسبة للأسر ذات الدخل المنخفض والمجتمعات الملونة، التي كانت بالفعل معرضة بشكل غير متناسب لخطر انعدام الأمن الغذائي. نعلم من الأبحاث أنه نتيجة لتحسن الصحة التغذوية، تقل مخاطر الولادة المبكرة وانخفاض وزن المواليد ووفيات الرضع لدى المشاركات في برنامج WIC.
في مدينة نيويورك، تقدم منظمة PHS الدعم لحوالي 30,000 امرأة وطفل صغير من ذوي الدخل المنخفض كل عام، من خلال مراكز برنامج WIC التسعة التابعة لنا والواقعة في الأحياء ذات الدخل المنخفض. وتعد الفئة السكانية التي نخدمها من بين أكثر الفئات تنوعًا على مستوى البلاد. حيث ينتمي أكثر من 90% ممن نقدم لهم الخدمات إلى مجموعة أو أكثر من الأقليات العرقية أو الإثنية، ويتحدثون أكثر من اثنتي عشرة لغة.
لا يقتصر هذا الاقتراح على مواءمة حزمة المواد الغذائية لبرنامج WIC بشكل أفضل مع أحدث الأبحاث في مجال التغذية والإرشادات الغذائية للأمريكيين من خلال تضمين المزيد من الحبوب والمنتجات غير الألبانية والأسماك المعلبة والفاصوليا فحسب، بل إنه يجعل الزيادة في مخصصات الفاكهة والخضروات — التي تمت الموافقة عليها في عام 2021 استجابةً لجائحة كوفيد-19 — زيادةً دائمةً، مما يوفر للمستفيدين ما يصل إلى أربعة أضعاف الكمية التي كانوا سيحصلون عليها لولا ذلك. وستساعد هذه الخطوات الرامية إلى تعزيز برنامج WIC بشكل كبير العائلات التي تعتمد على البرنامج في ظل ارتفاع تكاليف الغذاء، كما أنها تمثل استثمارًا مهمًا في حيوية بلدنا.
بصفتها أكبر برنامج مجتمعي تابع لبرنامج WIC في ولاية نيويورك، ترحب PHS بهذه التغييرات الإيجابية، ونحن نتطلع إلى التعاون مع الرابطة الوطنية لبرنامج WIC لدعم تطوير برنامج قوي من شأنه أن يبني مستقبلاً أكثر صحة للجيل القادم في أمريكا.
