Public Health Solutions (PHS) respalda la propuesta del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos de introducir mejoras generalizadas en el paquete de alimentos del Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC), mediante el aumento de los límites de gasto y la ampliación de la variedad de alimentos que ofrece el programa.
El programa WIC atiende a más de 6,2 millones de mujeres embarazadas, puérperas y lactantes, así como a bebés y niños de todo el país, facilitándoles acceso a alimentos saludables, asesoramiento sobre lactancia materna, educación nutricional y derivaciones a otros servicios sanitarios y sociales. A medida que el país se recupera de las consecuencias sanitarias y económicas de la pandemia de COVID-19, el programa WIC ha demostrado ser un recurso fundamental e indispensable, especialmente para las familias con bajos ingresos y las comunidades de minorías étnicas, que ya se encontraban expuestas a un riesgo desproporcionado de inseguridad alimentaria. Sabemos, gracias a las investigaciones, que, como resultado de la mejora de la salud nutricional, nuestras participantes en el WIC experimentan un menor riesgo de parto prematuro, de tener bebés con bajo peso al nacer y de mortalidad infantil.
En la ciudad de Nueva York, PHS presta apoyo cada año a cerca de 30 000 mujeres y niños pequeños de bajos ingresos a través de nuestros nueve centros WIC, situados en barrios de bajos ingresos. La población a la que atendemos es una de las más diversas del país. Más del 90 % de las personas a las que atendemos se identifican como miembros de uno o más grupos raciales o étnicos minoritarios y hablan más de una docena de idiomas.
La propuesta no solo pretende adaptar mejor el paquete de alimentos del WIC a los conocimientos científicos actuales en materia de nutrición y a las Directrices dietéticas para los estadounidenses, mediante la inclusión de más cereales, productos no lácteos, pescado en conserva y legumbres, sino que también convierte en permanente el aumento de las prestaciones para frutas y verduras aprobado en 2021 en respuesta a la pandemia de COVID-19, lo que permite a los beneficiarios recibir hasta cuatro veces la cantidad que recibirían en otras circunstancias. Estas medidas para reforzar el WIC supondrán una gran ayuda para las familias que dependen del programa en un contexto de aumento de los precios de los alimentos y constituyen una importante inversión en la vitalidad de nuestro país.
Como el programa comunitario WIC más grande del estado de Nueva York, PHS celebra estos cambios tan positivos y esperamos con interés colaborar con la Asociación Nacional WIC para apoyar el desarrollo de un programa sólido que contribuya a construir un futuro más saludable para la próxima generación de Estados Unidos.
