আইলিন একজন সেবিকা। তিনি তাঁর কর্মজীবন কাটিয়েছেন জীবনের শেষ পর্যায়ে থাকা মানুষদের শারীরিক, মানসিক এবং আবেগগতভাবে যত্ন নিশ্চিত করতে। তিনি কঠোর পরিশ্রম করেন যাতে তারা স্বাচ্ছন্দ্য ও সমর্থন পান। এটি এমন একটি পেশা যা তিনি মনপ্রাণ দিয়ে ভালোবাসেন। তাঁর তত্ত্বাবধানে থাকা ছোট ছেলেটি ক্যান্সারে মারা যাওয়ার পর, তিনি আত্মসমালোচনা ও কিছুটা স্বস্তির জন্য নিউ ইয়র্ক সিটিতে ফিরে আসার সিদ্ধান্ত নেন। “আমি আমার কাজ ভালোবাসি, কিন্তু ওই ক্ষতির পর আমার নিজের পরিবারের কাছাকাছি থাকা প্রয়োজন ছিল।”
যখন আইলিন বাড়ি ফিরলেন, তখন তিনি বেকারত্বের এক কঠিন সময়ের মুখোমুখি হলেন। মাস গড়িয়ে বছর হলো, কিন্তু তিনি তখনও চাকরি খুঁজছিলেন। “ভাগ্যিস আমার একজন বন্ধু আছে যার সাথে আমি থাকতে পারি। কিন্তু যেটা আমাকে সবচেয়ে বেশি ভয় পাইয়ে দিয়েছিল, তা হলো স্বাস্থ্যবীমা না থাকা।”
স্বাস্থ্য বীমা থেকে আইলিন শুধু উপকৃতই হতো না, তার এটির তীব্র প্রয়োজন ছিল।
স্বাস্থ্য বীমা থাকলে সবাই উপকৃত হয়। যাদের বীমা আছে, তারা প্রতিরোধমূলক স্বাস্থ্যসেবা পাওয়ার সুযোগ পান এবং এর ফলে রোগ ও অসুস্থতা আগেভাগেই শনাক্ত করতে পারেন। তারা দীর্ঘস্থায়ী অসুস্থতা ও ওষুধের ব্যবস্থাপনা আরও ভালোভাবে করতে পারেন এবং অসুস্থ হলে চিকিৎসার খরচ বহন করতে পারবেন জেনে মানসিকভাবেও ভালো থাকেন। স্বাস্থ্যসেবা পাওয়ার হার বৃদ্ধি পেলে তা হাজার হাজার মানুষকে দীর্ঘজীবী হতে সাহায্য করতে পারে।
স্বাস্থ্য বীমা থেকে আইলিন শুধু উপকৃতই হতো না, তার এটির তীব্র প্রয়োজন ছিল।
“পাঁচ বছরেরও বেশি আগে আমার জরায়ুমুখে ক্যানসারের পূর্ববর্তী কোষ পাওয়া গিয়েছিল,” আইলিন বললেন। “সেগুলো যাতে ক্যানসারে পরিণত না হয়, তা নিশ্চিত করতে আমার নিয়মিত পরীক্ষা করানো প্রয়োজন। আমি এক বছর ধরে কোনো পরীক্ষা করাইনি, আর এটা আমাকে ভীষণ ভয় পাইয়ে দিয়েছিল। আমি প্রতিদিন এটা নিয়ে ভাবতাম।”
আইলিনের বন্ধু তাকে পাবলিক হেলথ সলিউশনস-এর রিজউড নেইবারহুড সেন্টারে যাওয়ার পরামর্শ দিয়ে তার ভয় দূর করেন। “তিনি আমাকে আশ্বাস দিয়েছিলেন যে, তারা আমাকে এনওয়াই স্টেট অফ হেলথ মার্কেটপ্লেসের অধীনে দ্রুত স্বাস্থ্যবীমা নথিভুক্ত করতে সাহায্য করবে। আমার মানসিক শান্তির প্রয়োজন ছিল। আমার ক্যান্সার হতে পারে, এই ভাবনাটা আমাকে ভারাক্রান্ত করে রেখেছিল।”
আমাদের স্বাস্থ্য বীমা নেভিগেটর এবং সহজ তালিকাভুক্তি প্রোগ্রামগুলো প্রতি বছর ১২,০০০-এর বেশি পরিবারকে তাদের আবেদনপত্র জমা দিতে এবং ১৮,০০০-এর বেশি ব্যক্তিকে সফলভাবে তাদের স্বাস্থ্য বীমায় তালিকাভুক্ত ও নবায়ন করতে সাহায্য করে। আমাদের পাঁচটি বরো এবং লং আইল্যান্ড জুড়ে বহুভাষী নেভিগেটর রয়েছেন, যারা আইলিনের মতো কমিউনিটির সদস্যদের ধাপে ধাপে একটি স্বাস্থ্য পরিকল্পনায় তালিকাভুক্ত হতে সাহায্য করেন।
আইলিনের আমাদের রিজউড নেইবারহুড সেন্টারে প্রবেশের সেই প্রথম দিনটির কথা ভালোভাবে মনে আছে। “আমি ভয় পাচ্ছিলাম যে আমাকে হয়তো প্রত্যাখ্যান করা হবে। আমার কাছে নিউ ইয়র্কের কোনো আইডি ছিল না। আমার কোনো স্থায়ী ঠিকানাও ছিল না। সত্যি বলতে, সেই বছর আমি আমার পঞ্চম আশ্রয়কেন্দ্রে ছিলাম। আমার নেভিগেটর ফাতিমা আমাকে আশ্বস্ত করেছিলেন।”
“তিনি অসাধারণ।” আইলিন তার নেভিগেটর সম্পর্কে বলেন।
ফাতিমা সাথে সাথেই বুঝতে পেরেছিলেন যে আমার চিকিৎসার প্রয়োজন, এবং আমার কাগজপত্রগুলো দ্রুত প্রস্তুত করে দেন। তিনি আমাকে অনেক সাহায্য করেছিলেন। মাত্র কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই আমি স্বাস্থ্য বীমা পেয়ে যাই।
স্বাস্থ্য বীমা সহায়ক ফাতিমা শুধু আইলিনকে স্বাস্থ্য বীমায় নথিভুক্ত হতে সাহায্য করেই থেমে থাকেননি। “তিনি আমাকে কেন্দ্রের অন্যান্য পরিষেবাগুলোর সাথেও যুক্ত করে দিয়েছিলেন যা এই সময়ে আমার জন্য সহায়ক হবে, যেমন SNAP-এ নথিভুক্ত হওয়া।”
স্বাস্থ্য বীমা থাকায় আইলিন বেশ স্বস্তি পেয়েছেন এবং বর্তমানে তিনি যে স্বাস্থ্য পরিষেবাগুলো পাচ্ছেন, তার অনেকগুলোরই সদ্ব্যবহার করেছেন।
আমি যে পরীক্ষা ও যত্ন নিতে পারছি, তাতে আমার ভালো লাগছে। আমার প্রয়োজনীয় নিয়মিত শারীরিক পরীক্ষাটি আমি করাতে পেরেছি। আমার গোড়ালিতে ব্যথা ছিল, তাই ডাক্তারের কাছে গিয়েছিলাম। আজ আমি চক্ষু বিশেষজ্ঞের কাছে গিয়েছিলাম এবং জানতে পারলাম যে আমার হয়তো চোখের অস্ত্রোপচার করাতে হতে পারে। যখন আমার স্বাস্থ্যবীমা ছিল না, তখন আমি এটা করতাম না। আমি ভেবেছিলাম আমার চশমাটা খারাপ, এবং আমি ফার্মেসি থেকে চোখের জল ফেলার ড্রপ কিনে নিতাম। যখন আপনার কোনো বীমা থাকে না, তখন আপনি একটা অ্যাসপিরিন খেয়ে জীবন চালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেন। আমি যদি এর যত্ন না নিতাম, তাহলে এটা আমার এক চোখ অন্ধ করে দিতে পারত।
এখন যেহেতু আমার বীমা আছে, তাই এই ধরনের জিনিসগুলো পরীক্ষা করিয়ে নিতে পারি, যেগুলো নিয়ে আমাকে হয়তো আগে চুপচাপ থাকতে হতো।
২০১৭ সালের উন্মুক্ত তালিকাভুক্তি পর্বের শেষে, প্রায় প্রতি ৫ জন নিউ ইয়র্কবাসীর মধ্যে ১ জন ‘এনওয়াই স্টেট অফ হেলথ’-এর মাধ্যমে একটি স্বাস্থ্য পরিকল্পনায় তালিকাভুক্ত হন। এর ফলে ২০১৩ থেকে ২০১৬ সালের মধ্যে নিউ ইয়র্ক রাজ্যের স্বাস্থ্যবীমাহীন মানুষের হার ১০ শতাংশ থেকে কমে ৫ শতাংশে নেমে এসেছে। স্বাস্থ্যবীমায় তালিকাভুক্তির এই বৃদ্ধি স্বাস্থ্যসেবা প্রাপ্তির সুযোগ এবং প্রতিরোধমূলক সেবা, প্রাথমিক সেবা, দীর্ঘস্থায়ী রোগের চিকিৎসা, ঔষধপত্র ও অস্ত্রোপচারের ব্যবহার উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়িয়ে দেয়—যার প্রতিটিই প্রয়োজনগ্রস্ত নিউ ইয়র্কবাসীদের স্বাস্থ্য সরাসরি বজায় রাখতে বা উন্নত করতে পারে।
বীমা করানোর পর থেকে আইলিনের শারীরিক স্বাস্থ্য শুধু ভালোই হয়নি, তিনি যে মানসিক শান্তি চেয়েছিলেন তা তার মানসিক স্বাস্থ্যেরও ব্যাপক উন্নতি ঘটিয়েছে।
প্রত্যেকেরই প্রতি বছর প্রাথমিক চিকিৎসকের কাছে, চক্ষু চিকিৎসকের কাছে এবং দন্ত চিকিৎসকের কাছে যাওয়ার সুযোগ থাকা উচিত। স্বাস্থ্য বীমা আমার জীবন বাঁচিয়েছে।
ACA পাস হওয়ার পর থেকে অবিশ্বাস্য অগ্রগতি সাধিত হলেও, প্রত্যেক নিউ ইয়র্কবাসীর স্বাস্থ্যবীমা নিশ্চিত করতে এখনও অনেক কাজ বাকি আছে। পাবলিক হেলথ সলিউশনস-এ আপনার অনুদান আমাদেরকে আইলিনের মতো সেইসব মানুষের কাছে পৌঁছাতে সক্ষম করে, যাঁরা স্বাস্থ্যসেবার জন্য অত্যন্ত প্রয়োজন অনুভব করেন। আমরা আশা করি, আপনি আজই একজন মাসিক দাতা হওয়ার কথা বিবেচনা করবেন। আপনার শর্তহীন অনুদান নিউ ইয়র্ক সিটির অসহায় পরিবার ও সম্প্রদায়গুলোকে সমৃদ্ধ হতে সাহায্য করার আমাদের কাজকে সমর্থন করে।
হ্যাঁ! আমি আইলিনের মতো নিউ ইয়র্কবাসীদের সাহায্য করতে চাই।
