퀸즈에 거주하는 윌슨 씨는 근무 중 사고를 당해 장애를 입게 되었고, 더 이상 일할 수 없게 되었습니다. 결국 그는 사회보장급여를 더 이상 받을 수 없게 되었고, 식료품처럼 그와 아내가 필요로 하는 생필품을 살 형편조차 되지 않았습니다.
“모든 게 엉망이었고, 경제적으로도 정말 힘들었어요. 도움이 필요했죠.”
윌슨 씨는 굶주림에 시달리며 긴급한 도움이 필요했던 터라, 코로나 지역 WIC 센터 내에 함께 위치한 퍼블릭 헬스 솔루션(Public Health Solutions)의 SNAP(영양보조지원프로그램) 등록 서비스를 찾았습니다. 퍼블릭 헬스 솔루션(PHS)은 뉴욕시 전역에 10곳의 SNAP 지원 센터를 운영하고 있습니다. 이 연방 프로그램은 저임금 근로자 가정, 저소득 노인, 그리고 고정 수입으로 생활하는 장애인들의 영양적 필요를 지원하기 위해 신속하고 효과적으로 대응합니다.
PHS의 SNAP 지원 프로그램에 대해 자세히 알아보기
저희 SNAP 상담사들은 윌슨과 같은 고객들이 필요한 식료품을 구매할 수 있도록 SNAP에 가입할 수 있도록 돕습니다. SNAP은 주로 근로 빈곤층과 일시적으로 실직 상태에 있는 사람들을 위한 필수적인 프로그램으로, 이들은 위기 상황이나 생계 유지가 어려워질 때 생계를 꾸려나가기 위한 보충 수단으로 SNAP을 이용합니다.
가장 힘든 시기에 윌슨은 필수적인 복지 혜택을 신청하는 과정을 헤쳐 나가는 데 필요한 따뜻한 배려와 지원을 받았다.
저희가 지원하는 고객층은 뉴욕시만큼이나 다양합니다. 저희의 SNAP 등록 서비스는 대상 지역사회의 언어, 문해력, 문화적 특성을 고려하여 제공됩니다. 윌슨 씨는 스페인어로 대화하는 것이 가장 편했기 때문에, 이중언어 상담사인 유페미아 토레스 씨가 그를 맞이했습니다. PHS의 ‘네이버후드 WIC’ 센터는 WIC 및 건강보험 가입 등 다양한 서비스를 한곳에서 제공하고 있기 때문에, 윌슨 씨는 메디케이드에도 신속하게 가입할 수 있었습니다.
“토레스 씨가 SNAP과 메디케이드 신청서 작성에 큰 도움을 주셨어요,” 윌슨이 회상한다.
“그분은 정말 전문적이셨고, 제가 식량을 받기 위해 필요한 모든 서류를 작성하는 데 도움을 주셨습니다. 제 모국어를 하셔서 그분을 믿을 수 있었습니다. 그분과 함께 있으면 마음이 편안했고, 제가 어떤 도움이 필요한지 진심으로 이해해 주시는 것 같았습니다.”
PHS의 SNAP 지원금은 매년 2만 명의 식탁에 식량을 올려주고 있습니다. 이 프로그램은 기아와 식량 불안정을 예방하기 위한 가장 중요한 제도 중 하나로서, 미국 영양 안전망의 초석으로 불리고 있습니다. 저희 SNAP 상담사들은 이웃들이 경제적 여건과 상관없이 가장 건강한 삶을 영위하는 데 필요한 기본을 갖추도록 최선을 다해 돕겠습니다.
“이 센터가 없었다면 제가 어떻게 했을지 모르겠습니다. SNAP 신청 절차가 너무 복잡해서 혼자서는 신청할 수 없었을 겁니다. 저희는 SNAP 절차가 어떻게 진행되는지 전혀 몰랐거든요.”
윌슨은 SNAP와 메디케이드 혜택을 이용할 수 있게 되면서, 이제 자신과 가족을 위해 더 안정된 삶을 누리고 있다.
윌슨은 자신을 도와준 PHS 직원들에 대해 “그들이 우리 가족과 지역사회를 위해 헌신하고자 하는 열망이 분명하다”고 말했다.
윌슨 같은 사람들을 돕는 서비스를 더 많이 지원하고 싶습니다
저희 열정적인 직원들은 사람들이 가장 도움이 절실한 순간에 그들의 삶에 긍정적인 변화를 가져다줍니다. 여러분의 후원이 있다면, Public Health Solutions는 뉴욕의 가장 취약한 지역사회 구성원들에게 더 많은 서비스를 제공할 수 있습니다. 여러분의 자유 기부금은 뉴욕시의 취약한 가정과 지역사회가 번영할 수 있도록 돕는 저희의 활동을 뒷받침합니다. 지금 바로 후원자가 되어 주세요.
