Au début de l'année 2020, Georgina Acevedo vivait dans le Queens avec son mari, Bernaved, et leurs deux enfants, Tony et Valérie. Originaire du Mexique, Georgina était arrivée aux États-Unis en 2003 avec son mari. Ils rêvaient de fonder une famille et travaillaient dur pour subvenir aux besoins de leurs enfants, leur offrir un foyer sûr et leur permettre de faire des études. C'était une vie paisible et heureuse.
Mais en mars 2020, la COVID-19 a frappé. New York est devenue l’épicentre de la pandémie, et des milliers de New-Yorkais, dont Bernaved, ont perdu la vie. La perte soudaine de son mari a laissé Georgina et ses deux enfants anéantis. « Pourquoi cela est-il arrivé à mon mari, le père de mes enfants que j’aime tant et dont j’ai tant besoin ? », se désespérait Georgina. « Je suis seule. »
Alors que la COVID-19 continuait de faire rage dans la ville, Georgina a dû faire face à une nouvelle épreuve : elle a perdu son emploi de femme de ménage. Peu après, elle a commencé à se sentir mal, souffrant de vertiges et de maux de tête. Une visite chez son médecin traitant pour passer un test de dépistage de la COVID-19 a révélé une surprise. Georgina attendait son troisième enfant.
« On m’a envoyé un miracle d’amour », se souvient Georgina.
Une assistante sociale de l'hôpital d'Elmhurst a orienté Georgina vers le programme de visites à domicile de Public Health Solutions (PHS), baptisé CoMadres. Grâce à ses partenariats avec des organismes de santé communautaires répartis dans les cinq arrondissements, PHS adopte une approche unique et centrée sur le client en matière de santé publique, en mettant les New-Yorkais en situation de vulnérabilité en relation avec toute une gamme de services et de ressources capables de répondre à leurs besoins individuels sur les plans sanitaire, social, économique et émotionnel. Le programme CoMadres soutient les femmes et leurs familles dans le Queens avant, pendant et après la grossesse en les mettant en relation avec des agents de santé communautaires (CHW) qui proposent des formations et des actions de sensibilisation sur la santé reproductive et orientent les clientes vers une multitude de ressources communautaires afin que les mères et leurs familles bénéficient d’un soutien dans tous les aspects de leur vie pendant la grossesse et la période post-partum.
« Quand j’ai rencontré Georgina, elle était envahie par des sentiments contradictoires : d’un côté, la joie d’être enceinte, et de l’autre, la tristesse de ne pas pouvoir partager cette joie avec son mari », explique Ana Peralta, l’agente de santé communautaire de CoMadres qui a pris contact avec Georgina.
Ana a évalué les besoins de Georgina dans tous les domaines de sa vie et s'est mise au travail pour s'assurer que Georgina bénéficie de toute l'aide nécessaire pendant et après la naissance du bébé. Non seulement Georgina avait besoin d'aide pour gérer sa grossesse sans son mari, mais elle subissait également un stress énorme à l'idée de perdre son emploi et de devoir subvenir seule aux besoins de sa famille qui s'agrandissait.
« Je voulais m'assurer qu'elle se sentait bien et lui faire savoir qu'elle pouvait compter sur notre soutien. »
Ana a aidé Georgina à s'inscrire au programme SNAP (coupons alimentaires) et l'a mise en relation avec plusieurs banques alimentaires du quartier. Elle lui a également donné son numéro de téléphone afin qu'elle puisse la contacter en cas de questions ou de préoccupations. « Je voulais m’assurer qu’elle se sentait en sécurité et lui faire savoir qu’elle pouvait compter sur un soutien », se souvient Ana. Tout au long de l’inscription de Georgina au programme, Ana l’a contactée fréquemment pour prendre de ses nouvelles et lui proposer d’autres services dont elle pourrait avoir besoin. Ana a également aidé Georgina à se préparer à l’arrivée du bébé en lui fournissant des couches et un lit parapluie, et lui a proposé de la mettre en relation avec des services de soutien psychologique pour l’aider à surmonter le choc émotionnel causé par la perte de Bernaved.
En plus de travailler avec Ana, Georgina a également participé à l'atelier « Hola Bebe » de CoMadres, un programme virtuel de trois semaines proposant des informations sur la santé et un espace de partage pour les femmes enceintes et celles en période post-partum. Tout au long du mois d’avril, Georgina a échangé avec d’autres futures mamans par chat vidéo pour obtenir des informations importantes sur la façon de mener une grossesse saine, les soins au nouveau-né et les soins post-partum, mais aussi pour partager des anecdotes sur ses grossesses précédentes. Au plus fort des mesures de distanciation sociale, ce programme a offert à Georgina l’occasion de se constituer un nouveau réseau de soutien sur lequel s’appuyer, uni par une expérience commune de la maternité.
En octobre, Georgina a donné naissance à une petite fille en bonne santé prénommée Natalie. « Je suis reconnaissante envers le programme et surtout envers mon agent de santé communautaire, qui m’a montré que je n’étais pas seule et m’a donné la confiance nécessaire pour demander des informations et de l’aide », a-t-elle déclaré. Georgina a également repris un emploi à temps plein et se dit pleine d’espoir pour l’avenir.
« Ils m'ont sauvé. »
Même si Georgina ne fait plus partie du programme, elle a toujours le numéro de son accompagnateur communautaire à portée de main au cas où elle aurait des questions ou des inquiétudes à l'avenir. « J'ai de la chance d'avoir été orientée vers ce programme et d'y avoir participé. Ils m'ont sauvée. »
Les mères célibataires et à faibles revenus ont été particulièrement touchées par la COVID-19. Confrontées à un taux de chômage disproportionné, beaucoup ont du mal à assurer l'enseignement à domicile de leurs enfants, à obtenir une aide alimentaire et à subvenir aux besoins financiers de leur famille. Votre soutien nous aide à faire en sorte que des mères comme Georgina puissent accéder aux ressources et à l'aide indispensables pour s'en sortir. Faites un don dès aujourd'hui.
