Par Camille Tinder
Depuis son ouverture en 2021, la Queens Diaper Bank a distribué plus d’un million de couches à des familles dans le besoin. Ce chiffre marquant témoigne de l’impact positif que nous avons eu sur les enfants et les familles de notre communauté, mais nous sommes conscients que cette intervention essentielle en matière de santé publique doit bénéficier à davantage d’enfants. Malgré la croissance du programme, nous ne touchons actuellement que 13 % des bébés issus de familles défavorisées du Queens.
Nous voulons en faire davantage, mais nous ne pouvons pas étendre nos services sans financement public.
C'est pourquoi la New York State Diaper Coalition s'efforce de sensibiliser les législateurs à l'importance cruciale des couches. L'accès à des couches propres permet de préserver la santé des bébés, permet aux parents d'aller travailler ou d'étudier, et aide les enfants à participer à des programmes d'éducation préscolaire. Notre coalition, soutenue par le National Diaper Bank Network (NDBN), regroupe 16 organisations à travers l'État, ce qui nous confère une voix forte à Albany.
L'équipe chargée des politiques du NDBN a collaboré avec nos membres pour préparer notre journée de lobbying à Albany. Grâce à leurs conseils, nous disposions de messages clairs et convaincants ainsi que d'une stratégie complète. Ils ont même organisé des rendez-vous pour chaque membre avec des bureaux législatifs clés. Cette combinaison de solidarité et de soutien nous a permis de faire forte impression auprès des législateurs.
Je sais que nous avons été entendus.
« Alors que le coût de la vie augmente et que le prix des couches ne cesse de grimper, nous devons agir pour venir en aide aux familles de tout l’État de New York », a déclaré la députée Michaelle C. Solages lors de notre conférence de presse organisée à l’occasion de la Journée de lobbying, le 29 janvier. « Le coût prohibitif des couches menace directement le bien-être des jeunes enfants. Les couches souillées peuvent provoquer des érythèmes fessiers et des infections, et si les couches propres ne sont pas largement accessibles, les familles seront confrontées à des choix difficiles concernant la santé de leurs enfants. »
Aux côtés de la sénatrice Roxanne J. Persaud, le député Solages plaide en faveur de l'inscription d'une enveloppe de 2 millions de dollars dans le budget de l'État pour l'exercice 2025-2026, afin de soutenir 17 banques de couches locales et régionales à travers l'État de New York.
Nous savons que c'est la bonne chose à faire. Alors que la moitié des familles américaines ont du mal à subvenir à leurs besoins en couches, les banques de couches comme la Queens Diaper Bank doivent être des organisations viables et en pleine expansion. De plus, ces banques de couches constituent une passerelle vers toute une série d'autres services. Une mère peut venir chercher des couches et repartir avec des informations sur les services de visite à domicile, l'accompagnement à l'allaitement et d'autres ressources susceptibles de l'aider, elle et sa famille, à s'épanouir.
Chaque membre de la coalition a pu constater par lui-même à quel point l'accès aux couches peut changer des vies. Nous sommes convaincus que l'Assemblée de l'État de New York continuera à soutenir les banques de couches dans le budget de l'État. C'est un honneur de travailler aux côtés de collègues dévoués qui partagent notre engagement profond à offrir aux enfants le bon départ qu'ils méritent.
Camille Tinder est directrice des services de santé maternelle et infantile chez Public Health Solutions.
