카밀 틴더
2021년 개소 이래 퀸즈 기저귀 은행은 어려운 처지에 있는 가정에 100만 개 이상의 기저귀를 지원해 왔습니다. 이러한 성과는 우리 지역 사회의 어린이와 가족들에게 미친 긍정적인 영향을 보여주지만, 여전히 더 많은 어린이들이 이 중요한 공중보건 지원의 혜택을 누려야 한다는 점을 잘 알고 있습니다. 프로그램이 성장했음에도 불구하고, 현재 우리는 퀸즈 내 소외 계층 가정의 영유아 중 13%에게만 지원을 제공하고 있습니다.
우리는 더 많은 일을 하고 싶지만, 공공 자금 없이는 서비스를 확대할 수 없습니다.
이 때문에 뉴욕주 기저귀 연합(New York State Diaper Coalition)은 기저귀가 왜 필수적인 투자인지 입법자들에게 알리기 위해 힘쓰고 있습니다. 깨끗한 기저귀를 구할 수 있어야 아기들의 건강을 지킬 수 있고, 부모들이 직장이나 학교에 다닐 수 있으며, 아이들이 조기 교육 프로그램에 참여할 수 있게 됩니다. 전국 기저귀 은행 네트워크(NDBN)의 지원을 받는 우리 연합은 주 전역의 16개 단체로 구성되어 있어, 올버니에서 강력한 목소리를 내고 있습니다.
NDBN의 정책 담당자들은 회원들과 협력하여 올버니에서 열리는 로비의 날 행사를 준비했습니다. 그들의 지도 덕분에 우리는 명확하고 설득력 있는 메시지와 포괄적인 전략을 갖추게 되었습니다. 심지어 모든 회원을 위해 주요 입법부 사무실과의 면담 일정까지 잡아주었습니다. 이러한 연대와 지원이 어우러져 우리는 의원들에게 깊은 인상을 남길 수 있었습니다.
우리의 목소리가 전해졌다는 걸 압니다.
“생활비가 오르고 기저귀 가격이 계속 상승함에 따라, 우리는 뉴욕 전역의 가정을 돕기 위해 조치를 취해야 합니다.” 미셸 C. 솔라지스 주하원의원은 1월 29일 열린 ‘로비 데이’ 기자회견에서 이같이 말했습니다. “기저귀 가격이 너무 비싸서 어린 아이들의 건강과 복지가 직접적인 위협을 받고 있습니다. “더러워진 기저귀는 발진과 감염을 유발할 수 있으며, 깨끗한 기저귀를 널리 구할 수 없다면 가정들은 자녀의 건강을 두고 어려운 선택에 직면하게 될 것입니다.”
솔라지스 주하원의원은 록산 J. 페르사우드 상원의원과 함께 뉴욕주 전역의 17개 지역 기저귀 은행을 지원하기 위해 2025-2026 회계연도 주 예산에 200만 달러를 배정할 것을 촉구하고 있습니다.
우리는 이것이 옳은 일임을 잘 알고 있습니다. 미국 가정의 절반이 기저귀 구입 비용에 어려움을 겪고 있는 상황에서, 퀸즈 기저귀 은행(Queens Diaper Bank)과 같은 기저귀 은행들은 지속 가능하고 성장하는 조직이 되어야 합니다. 게다가 이러한 기저귀 은행들은 다양한 다른 서비스로 이어지는 가교 역할을 합니다. 기저귀를 구하러 온 한 어머니는, 가정 방문 서비스, 모유 수유 지원, 그리고 본인과 가족이 더 나은 삶을 영위하는 데 도움이 될 수 있는 기타 자원들에 대한 정보를 얻고 돌아갈 수 있습니다.
연합의 모든 구성원은 기저귀를 구할 수 있는 기회가 삶을 어떻게 변화시키는지 직접 목격해 왔습니다. 우리는 뉴욕주 의회가 주 예산에서 기저귀 은행을 지속적으로 지원해 줄 것이라 믿습니다. 아이들이 마땅히 누려야 할 건강한 출발을 할 수 있도록 깊은 헌신을 다하는 동료들과 함께 일할 수 있어 영광입니다.
카밀 틴더는 퍼블릭 헬스 솔루션즈(Public Health Solutions)의 모자보건 서비스 담당 이사입니다.
