ক্যামিল টিন্ডারের লেখা
২০২১ সালে চালু হওয়ার পর থেকে কুইন্স ডায়াপার ব্যাংক অভাবী পরিবারগুলোর মধ্যে ১০ লক্ষেরও বেশি ডায়াপার বিতরণ করেছে। এই মাইলফলকটি আমাদের সম্প্রদায়ের শিশু ও পরিবারগুলোর উপর আমাদের ইতিবাচক প্রভাবকে প্রতিফলিত করে, কিন্তু আমরা এখনও জানি যে এই অত্যাবশ্যকীয় জনস্বাস্থ্যমূলক উদ্যোগটি আরও বেশি শিশুর কাছে পৌঁছানো প্রয়োজন। কর্মসূচির এই অগ্রগতি সত্ত্বেও, আমরা বর্তমানে কুইন্সের সুবিধাবঞ্চিত পরিবারগুলোর মাত্র ১৩% শিশুর কাছে পৌঁছাতে পারি।
আমরা আরও বেশি কিছু করতে চাই – কিন্তু সরকারি অর্থায়ন ছাড়া আমরা আমাদের সেবার পরিধি বাড়াতে পারি না।
এই কারণেই নিউ ইয়র্ক স্টেট ডায়াপার কোয়ালিশন আইনপ্রণেতাদের বোঝাতে কঠোর পরিশ্রম করছে যে ডায়াপার কেন একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিনিয়োগ। পরিষ্কার ডায়াপারের সহজলভ্যতা শিশুদের সুস্থ রাখে, অভিভাবকদের কাজে বা স্কুলে যেতে সক্ষম করে এবং শিশুদের প্রারম্ভিক শিক্ষা কার্যক্রমে অংশগ্রহণে সহায়তা করে। ন্যাশনাল ডায়াপার ব্যাংক নেটওয়ার্ক (এনডিবিএন) দ্বারা সমর্থিত আমাদের এই কোয়ালিশনে রাজ্যজুড়ে ১৬টি সংস্থা অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, যা আলবেনিতে আমাদের একটি শক্তিশালী কণ্ঠস্বর প্রদান করে।
এনডিবিএন-এর নীতি নির্ধারক কর্মীরা আলবেনিতে আমাদের লবি দিবসের প্রস্তুতিতে সদস্যদের সাথে কাজ করেছেন। তাদের নির্দেশনার জন্য ধন্যবাদ, আমরা সুস্পষ্ট ও জোরালো বার্তা এবং একটি সুসংহত কৌশল নিয়ে প্রস্তুত ছিলাম। এমনকি তারা প্রত্যেক সদস্যের জন্য গুরুত্বপূর্ণ আইন প্রণয়নকারী দপ্তরগুলোতে বৈঠকেরও ব্যবস্থা করেছিলেন। সংহতি ও সমর্থনের এই সমন্বয় আমাদেরকে আইনপ্রণেতাদের উপর একটি শক্তিশালী প্রভাব ফেলতে সাহায্য করেছে।
আমি জানি যে আমাদের কথা শোনা হয়েছিল।
“জীবনযাত্রার ব্যয় বাড়ার সাথে সাথে ডায়াপারের দামও ক্রমাগত বাড়ছে, তাই নিউইয়র্ক জুড়ে পরিবারগুলোকে সাহায্য করার জন্য আমাদের অবশ্যই পদক্ষেপ নিতে হবে,” ২৯শে জানুয়ারি আমাদের লবি ডে প্রেস কনফারেন্সে অ্যাসেম্বলি সদস্য মিশেল সি. সোলাজেস বলেন। “ডায়াপারের আকাশছোঁয়া দাম ছোট শিশুদের সুস্থতাকে সরাসরি হুমকির মুখে ফেলে। নোংরা ডায়াপার থেকে র্যাশ ও সংক্রমণ হতে পারে, এবং যদি পরিষ্কার ডায়াপার সহজলভ্য না হয়, তবে পরিবারগুলোকে তাদের সন্তানদের স্বাস্থ্য নিয়ে কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হবে।”
সিনেটর রক্সান জে. পারসাউডের পাশাপাশি, অ্যাসেম্বলি সদস্য সোলাজেস নিউইয়র্ক রাজ্য জুড়ে ১৭টি স্থানীয় ও আঞ্চলিক ডায়াপার ব্যাংককে সহায়তা করার জন্য ২০২৫-২৬ অর্থবছরের রাজ্য বাজেটে ২০ লক্ষ ডলার বরাদ্দের পক্ষে তদবির করছেন।
আমরা জানি এটাই সঠিক কাজ। যেহেতু মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অর্ধেক পরিবারই ডায়াপার কেনার সামর্থ্য রাখে না, তাই কুইন্স ডায়াপার ব্যাংকের মতো ডায়াপার ব্যাংকগুলোকে টেকসই ও ক্রমবর্ধমান প্রতিষ্ঠানে পরিণত হতে হবে। অধিকন্তু, এই ডায়াপার ব্যাংকগুলো আরও নানা ধরনের পরিষেবার সাথে সংযোগ স্থাপন করে দেয়। একজন মা ডায়াপারের খোঁজে এসে, হোম ভিজিটিং পরিষেবা, স্তন্যপান করানোর সহায়তা এবং অন্যান্য সহায়ক উৎস সম্পর্কে তথ্য নিয়ে যেতে পারেন, যা তাকে ও তার পরিবারকে উন্নতি করতে সাহায্য করতে পারে।
জোটের প্রত্যেক সদস্য স্বচক্ষে দেখেছেন কীভাবে ডায়াপারের সহজলভ্যতা জীবন বদলে দেয়। আমরা বিশ্বাস করি যে নিউ ইয়র্ক স্টেট অ্যাসেম্বলি রাজ্য বাজেটে ডায়াপার ব্যাংকগুলোকে সমর্থন অব্যাহত রাখবে। এমন নিবেদিতপ্রাণ সহকর্মীদের সাথে কাজ করা সম্মানের, যাঁরা শিশুদের প্রাপ্য সুস্থ সূচনা দেওয়ার ব্যাপারে গভীরভাবে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।
ক্যামিল টিন্ডার পাবলিক হেলথ সলিউশনস-এর মাতৃ ও শিশু স্বাস্থ্য পরিষেবা বিভাগের পরিচালক।
