Por Camille Tinder
Desde su inauguración en 2021, el Queens Diaper Bank ha repartido más de un millón de pañales a familias necesitadas. Este hito refleja el impacto positivo que hemos tenido en los niños y las familias de nuestra comunidad, pero somos conscientes de que esta intervención de salud pública tan importante debe estar al alcance de más niños. A pesar del crecimiento del programa, actualmente solo llegamos al 13 % de los bebés de familias desfavorecidas de Queens.
Queremos hacer más, pero no podemos ampliar nuestros servicios sin financiación pública.
Por eso, la Coalición de Pañales del Estado de Nueva York está trabajando intensamente para concienciar a los legisladores sobre por qué los pañales son una inversión fundamental. El acceso a pañales limpios mantiene a los bebés sanos, permite a los padres acudir al trabajo o a la escuela y ayuda a los niños a participar en programas de educación infantil. Nuestra coalición, que cuenta con el apoyo de la Red Nacional de Bancos de Pañales (NDBN), agrupa a 16 organizaciones de todo el estado, lo que nos da una voz sólida en Albany.
El equipo de políticas de la NDBN colaboró con nuestros miembros para preparar nuestra Jornada de presión política en Albany. Gracias a su orientación, contábamos con mensajes claros y convincentes, así como con una estrategia integral. Incluso programaron reuniones para cada miembro con las oficinas legislativas clave. Esta combinación de solidaridad y apoyo nos ayudó a causar una gran impresión entre los legisladores.
Sé que nos han escuchado.
«A medida que aumenta el coste de la vida y el precio de los pañales sigue subiendo, debemos tomar medidas para ayudar a las familias de todo Nueva York», declaró la diputada Michaelle C. Solages en nuestra rueda de prensa del Día del Lobby, celebrada el 29 de enero. «El coste prohibitivo de los pañales amenaza directamente el bienestar de los niños pequeños. Los pañales sucios pueden provocar erupciones e infecciones, y si no hay un amplio acceso a pañales limpios, las familias se verán obligadas a tomar decisiones difíciles sobre la salud de sus hijos».
Junto con la senadora Roxanne J. Persaud, el diputado Solages aboga por que se destinen 2 millones de dólares del presupuesto estatal para el ejercicio fiscal 2025-2026 a apoyar a 17 bancos de pañales locales y regionales repartidos por todo el estado de Nueva York.
Sabemos que esto es lo correcto. Dado que la mitad de las familias de Estados Unidos tienen dificultades para costearse los pañales, los bancos de pañales como el Queens Diaper Bank deben ser organizaciones sostenibles y en crecimiento. Además, estos bancos de pañales sirven de puente hacia una gran variedad de servicios adicionales. Una madre puede acudir en busca de pañales y marcharse con información sobre servicios de visitas a domicilio, apoyo a la lactancia materna y otros recursos que pueden ayudarla a ella y a su familia a prosperar.
Todos los miembros de la coalición hemos sido testigos de primera mano de cómo el acceso a los pañales cambia vidas. Creemos que la Asamblea del Estado de Nueva York seguirá apoyando a los bancos de pañales en el presupuesto estatal. Es un honor trabajar junto a compañeros comprometidos que comparten el firme compromiso de brindar a los niños el comienzo saludable que se merecen.
Camille Tinder es directora de servicios de salud materno-infantil en Public Health Solutions.
