Javonne dedicó sus años de instituto a defender las cuestiones de salud pública que afectan a los jóvenes. Comenzó su andadura como líder estudiantil en el Bronx, en el Centro de Salud para Adolescentes del Hospital St. Barnabas (ahora SBH Health System), y más tarde participó activamente en «Reality Check», la iniciativa de participación estudiantil de Public Health Solutions para promover una Nueva York libre de humo.
Más de 15 000 estudiantes de institutos públicos de Nueva York fuman y, como consecuencia, un tercio de ellos morirá prematuramente. El programa «NYC Smoke-Free» de PHS combate esta tendencia a través de la iniciativa «Reality Check», dirigida por los propios estudiantes. Los estudiantes que se unen a los grupos de «Reality Check» de su distrito participan y organizan actividades y eventos para ayudar a desenmascarar a la industria tabacalera y reducir el número de adolescentes que empiezan a fumar.
NYC Smoke-Free se asoció con el Centro de Salud para Adolescentes del Hospital St. Barnabas para crear conciencia sobre la proliferación del tabaco en los barrios desfavorecidos. Esta colaboración hizo que Jayvonne fuera una de las cuatro estudiantes seleccionadas para participar en la Cumbre Juvenil de la Iniciativa Truth de 2016, celebrada en Orlando (Florida). Jayvonne propuso y protagonizó un impactante vídeo que analiza con dureza a la industria tabacalera y su estrategia de dirigirse a los jóvenes afroamericanos y a las comunidades de color.
Nos pusimos en contacto con Jayvonne y le pedimos que compartiera su experiencia como defensor de los jóvenes y líder estudiantil.
PHS: ¿Qué te llevó a decidirte a participar en el programa Bronx Reality Check?
JH:Empecé a trabajar en el Centro de Salud para Adolescentes por primera vez en el verano de 2015 y me uní al grupo sobre el VIH. Al final del programa, todos presentamos nuestros proyectos, y la presentación del grupo sobre el tabaco me pareció muy interesante y, en cierto modo, me sentí identificada con ella. En mi tercer año de secundaria, volví a trabajar en el Centro de Salud para Adolescentes y tuve la oportunidad de unirme al programa «Reality Check».
PHS: ¿Cuáles crees que son los principales retos en la lucha contra las grandes tabacaleras?
JH:Creo que uno de los principales retos en la lucha contra las grandes tabacaleras es la prevención. El tabaco está por todas partes, y para prevenir su consumo habrá que hacer un gran esfuerzo. Muchas personas que ya fuman no dejan de hacerlo o les resulta difícil dejarlo, por lo que el humo sigue flotando en el aire y los no fumadores lo respiran. Los productos del tabaco siguen estando fácilmente disponibles en las estanterías de las tiendas.
PHS ¿Por qué son importantes los programas juveniles como Bronx Reality Check?
Los programas juveniles de JH, como «Bronx Reality Check», son importantes porque enseñan a los jóvenes del Bronx los peligros del tabaquismo. Tienen el potencial de reducir las tasas de tabaquismo en el futuro. Cuando uno aprende sobre estos peligros a una edad temprana, se queda grabado en la memoria. Programas como este también permiten a los jóvenes conocer a gente nueva y demuestran a los adultos que nos preocupamos por nuestra salud y que somos conscientes de ello.
«Esto demuestra a los adultos que nos preocupamos por nuestra salud y que somos conscientes de ello».
PHS NYC Smoke-Free es un programa de la organización sin ánimo de lucro Public Health Solutions. Nos esforzamos por crear familias y comunidades más saludables en la ciudad de Nueva York. ¿Lo conseguimos a través de Bronx Reality Check? En caso afirmativo, ¿cómo?
JH:Esto se puede lograr a través de Bronx Reality Check. Establecer un vínculo con los jóvenes es un factor clave, ya que ellos son el futuro. Informarles ahora resulta muy eficaz, ya que lo que aprendan les acompañará no solo durante su juventud, sino también en su vida adulta.
PHS: ¿Ha influido en tu vida universitaria tu participación en «Bronx Reality Check» y en la Cumbre Juvenil de la Iniciativa por la Verdad de 2016?
JH: La lucha contra el tabaquismo sigue siendo mi pasión. Realizo proyectos y escribo artículos basados en mi experiencia y en los conocimientos adquiridos para informar a mis compañeros. Comparto mi vídeo con otras personas para que sepan lo que está pasando en mi ciudad natal.
«La lucha contra el tabaquismo sigue siendo mi pasión».
Jayvonne se graduó en la Escuela Secundaria de Informática y Tecnología del Bronx en junio de 2017. Actualmente estudia en la Universidad Estatal de Alfred.
Creo que más adolescentes como Jayvonne deberían tener la oportunidad de liderar e inspirar
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