أمضى جافون سنوات دراسته الثانوية كمدافع عن قضايا الصحة العامة التي تمس الشباب. بدأ مسيرته كقائد طلابي في منطقة برونكس من خلال «مركز صحة المراهقين» التابع لمستشفى سانت بارناباس (المعروف حالياً باسم «نظام سانت بارناباس الصحي»)، ثم أصبح لاحقاً مشاركاً نشطاً في مبادرة «رياليتي تشيك» (Reality Check) التي أطلقتها منظمة «حلول الصحة العامة» (Public Health Solutions) في مدينة نيويورك لتشجيع مشاركة الطلاب في حملة «نيويورك خالية من التدخين».
يوجد أكثر من 15,000 طالب في المدارس الثانوية العامة بنيويورك يدخنون، ونتيجة لذلك، سيموت ثلثهم قبل الأوان. ويكافح برنامج "نيويورك خالية من التدخين" التابع لمنظمة PHS هذه الظاهرة من خلال مبادرة "رياليتي تشيك" التي يقودها الطلاب. ويشارك الطلاب الذين ينضمون إلى فروع "رياليتي تشيك" في أحيائهم في الأنشطة والفعاليات ويقودونها، بهدف المساعدة في فضح صناعة التبغ وتقليل عدد المراهقين الذين يبدأون التدخين.
تعاونت منظمة «نيويورك خالية من الدخان» مع مركز صحة المراهقين التابع لمستشفى سانت بارناباس لزيادة الوعي بانتشار التبغ في الأحياء المحرومة. وأسفرت هذه الشراكة عن اختيار جايوفون لتكون واحدة من أربعة طلاب فقط تم اختيارهم للمشاركة في قمة الشباب لعام 2016 التي نظمتها مبادرة «الحقيقة» في أورلاندو بولاية فلوريدا. وقد اقترحت جايوفون إنتاج فيديو مؤثر تم عرضها فيه، وهو فيديو يسلط الضوء بحدة على صناعة التبغ واستهدافها للشباب الأفريقي الأمريكي والمجتمعات الملونة.
تواصلنا مع جايوفون وطلبنا منه أن يشاركنا تجربته كمدافع عن حقوق الشباب وقائد طلابي.
PHS: ما الذي دفعك إلى الانضمام إلى برنامج «برونكس ريالتي تشيك»؟
JH:كنت أعمل في «مركز صحة المراهقين» للمرة الأولى في صيف عام 2015، وانضممت إلى مجموعة «فيروس نقص المناعة البشرية». قدمنا جميعًا مشاريعنا في نهاية البرنامج، ووجدت عرض مجموعة «التبغ» مثيرًا للاهتمام للغاية، وبطريقة ما، قريبًا من واقع حياتي. وفي السنة الثالثة من المرحلة الثانوية، عُدت للعمل في «مركز صحة المراهقين» وأتيحت لي الفرصة للانضمام إلى برنامج «رياليتي تشيك».
PHS ما هي في رأيك أهم التحديات التي تواجه مكافحة شركات التبغ الكبرى؟
JHأعتقد أن الوقاية هي إحدى أكبر التحديات في مكافحة شركات التبغ الكبرى. التبغ موجود في كل مكان، والوقاية منه تتطلب بذل جهود كبيرة. فالكثير من المدخنين الحاليين لا يرغبون في الإقلاع عن التدخين أو يجدون صعوبة في ذلك، لذا لا يزال الدخان يملأ الهواء ليتنفسه غير المدخنين. كما أن منتجات التبغ لا تزال متوفرة بسهولة على الرفوف للبيع.
PHS لماذا تعتبر برامج الشباب مثل «برونكس ريالتي تشيك» مهمة؟
تعد برامج JHالمخصصة للشباب، مثل برنامج «برونكس ريالتي تشيك»، مهمة لأنها توعي شباب برونكس بمخاطر التدخين. وهي قادرة على خفض معدلات التدخين في المستقبل. فعندما تتعرف على هذه المخاطر في سن مبكرة، تظل هذه المعرفة راسخة في ذهنك. كما تتيح برامج كهذه للشباب التعرف على أشخاص جدد، وتُظهر للكبار أننا نهتم بصحتنا وأننا واعون.
"إنه يظهر للبالغين أننا نهتم بصحتنا وأننا واعون بذلك."
"PHS NYC Smoke-Free" هو برنامج تابع لمنظمة "Public Health Solutions" غير الربحية. نسعى جاهدين إلى تعزيز صحة الأسر والمجتمعات في مدينة نيويورك. هل نحقق ذلك من خلال مبادرة "Bronx Reality Check"؟ إذا كان الجواب نعم، فكيف؟
JHيمكن تحقيق ذلك من خلال مبادرة «برونكس ريالتي تشيك». إن التواصل مع الشباب عامل أساسي، لأن الشباب هم المستقبل. وتوعيتهم الآن أمر فعال للغاية، لأنها قد تظل راسخة في أذهانهم ليس فقط خلال سنوات شبابهم، بل خلال سنوات نضجهم أيضًا.
PHS هل أثرت تجربتك مع مبادرة «برونكس ريالتي تشيك» وقمة مبادرة «تروث» للشباب لعام 2016 على حياتك الجامعية؟
JH لا تزال مكافحة التبغ شغفي. أقوم بتنفيذ مشاريع وكتابة أبحاث استنادًا إلى خبرتي والمعرفة التي اكتسبتها بهدف توعية زملائي الطلاب. وأشارك مقاطع الفيديو التي أصورها مع الآخرين لإطلاعهم على ما يجري في مسقط رأسي.
"لا تزال مكافحة التبغ شغفي."
تخرج جايوفون من مدرسة "هاي سكول أوف كومبيوترز آند تكنولوجي" في برونكس في يونيو 2017. وهو يدرس حاليًا في جامعة ألفريد ستيت.
أعتقد أنه ينبغي أن تتاح لمزيد من المراهقين أمثال جايون فرص للقيادة والإلهام
عندما تستثمر في الشباب، فإنهم يصبحون قادة الغد. انضم إلى قائمة المتبرعين الشهريين، وستساعدنا بذلك على إنشاء المزيد من البرامج الشبابية التي تدعم المراهقين في مدينة نيويورك. إن تبرعك غير المقيد يدعم عملنا في مساعدة الأسر والمجتمعات الضعيفة في مدينة نيويورك على الازدهار.
