মাত্র আঠারো বছর বয়সে রোসা তার মায়ের সাথে একটি আশ্রয়কেন্দ্রে থাকতেন, যখন তিনি তার কন্যা ক্যাথরিনের জন্ম দেন। এত অল্প বয়সে একক মা হওয়ায়, একটি ছোট শিশুর যত্ন নেওয়ার ব্যাপারে রোসা আগে থেকেই উদ্বিগ্ন ও অনিশ্চিত ছিলেন, কিন্তু তার সমস্যা আরও বেড়ে যায় যখন প্রসবের পরপরই তার অ্যাপেন্ডিক্স ফেটে যায়, যার ফলে তিনি কয়েক সপ্তাহ ধরে তীব্র ব্যথায় ভুগেছিলেন।
রোজা যখন অ্যাপেন্ডেক্টমি থেকে সেরে উঠছিলেন, ক্যাথরিন তখন তার নানীর তত্ত্বাবধানেই সবচেয়ে বেশি সময় কাটাত। ক্যাথরিনের জীবনের প্রথম তিন মাস সম্পর্কে রোজা বলেন, তিনি দিশেহারা বোধ করছিলেন এবং মেয়ের সাথে সম্পর্ক স্থাপন বা তার যত্ন নিতে হিমশিম খাচ্ছিলেন। রোজা বলেন, “আমি তখন অনেক কিছুর মধ্যে দিয়ে যাচ্ছিলাম। একজন তরুণী মা হিসেবে আমার নতুন জীবনের সাথে মানিয়ে নেওয়ার জন্য আমার কিছুটা একা থাকার প্রয়োজন ছিল। আমার মা ক্যাথরিনের যত্ন নিতে আমাকে সাহায্য করেছিলেন, কারণ আমি তখন মানসিকভাবে ঠিক অবস্থায় ছিলাম না।”
অবশেষে, রোজার মা কাজে ফিরে গেলেন, এবং তাকে ক্যাথরিনের সাথে একা রেখে গেলেন। এতেও কোনো লাভ হলো না, এবং রোজার মনে আছে যে সে শিশুটির থেকে নিজেকে বিচ্ছিন্ন অনুভব করতে থাকল এবং তার সবচেয়ে ভালো যত্ন কীভাবে নেবে সে বিষয়ে অনিশ্চিত ছিল। রোজা সবচেয়ে বেশি চিন্তিত ছিল এটা ভেবে যে, তার শিশুটি সুস্থভাবে বেড়ে উঠছে কি না, তা সে জানত না। সে বুঝতে পারল যে তার আরও সাহায্যের প্রয়োজন।
এই সময়েই উডহাল হাসপাতালের একজন সমাজকর্মী রোজাকে পাবলিক হেলথ সলিউশনস-এর ' হেলদি ফ্যামিলিস প্রোগ্রাম'- এ রেফার করেন, যা আমাদের বিনামূল্যের পারিবারিক সহায়তা ও গৃহ পরিদর্শন কর্মসূচিগুলোর মধ্যে অন্যতম। এই কর্মসূচিটি বাবা-মায়েদের তাদের ছোট শিশুদের সহায়তা করার জন্য উপযুক্ত দক্ষতা অর্জনে সাহায্য করে, যা গর্ভাবস্থা থেকেই শুরু হয়ে শিশুর পাঁচ বছর বয়স পর্যন্ত চলে। প্রশিক্ষিত পারিবারিক সহায়তা বিশেষজ্ঞদের সাথে আলোচনার উপর নির্ভর করে, এই কর্মসূচিটি পরিবারের সার্বিক মঙ্গল ও আত্মনির্ভরশীলতা বৃদ্ধির লক্ষ্যে নবজাতকের বাবা-মায়েদের জন্য বাড়িতে বসে ব্যাপক অভিভাবকত্ব বিষয়ক শিক্ষা ও সহায়তা, শিশু বিকাশের স্ক্রিনিং ও বিভিন্ন সরঞ্জাম এবং বিভিন্ন পরিষেবার জন্য রেফারেল প্রদান করে।
এই কর্মসূচির মাধ্যমে রোজা একজন পরিবার সহায়তা বিশেষজ্ঞের সাথে যুক্ত হন, যিনি ক্যাথরিনের বিকাশ মূল্যায়নের জন্য বাড়িতে পরিদর্শন শুরু করেন এবং মা হিসেবে রোজার জন্য কিছু মাইলফলক নির্ধারণে সাহায্য করেন। পরবর্তী বেশ কয়েক মাস ধরে, রোজা এবং তার পরিবার সহায়তা বিশেষজ্ঞ লিজবেথ, রোজার ভবিষ্যতের লক্ষ্যগুলোর দিকে নজর রেখে শিশুটির বিকাশের জন্য কাজ করেন। লিজবেথ তাদের পরিবারের সার্বিক উন্নয়নের জন্য রোজা ও তার মাকে SNAP (ফুড স্ট্যাম্প) সুবিধার মতো সামাজিক সহায়তাগুলোর সাথেও যুক্ত করে দেন।
আমার মনে আছে, আমি ভেবেছিলাম এটা কত চমৎকার, কারণ আমি জানতাম না যে এমন কোনো প্রোগ্রামও আছে, যা আপনার শিশুকে নিয়ে আপনাকে সহায়তা করে এবং তার ভবিষ্যৎ বিকাশে সাহায্য করে।
লিজবেথের সমর্থনে, রোজা ক্যাথরিনের বিকাশ বোঝা এবং তার বেড়ে ওঠাকে সর্বোত্তমভাবে লালন করার জন্য সন্তান পালনের কৌশল শেখার লক্ষ্যগুলো অর্জনের পথে অনেকটাই এগিয়ে গেছে। রোজা তার শিশুর সাথে কীভাবে খেলতে ও মেলামেশা করতে হয়, তাও শিখছে এবং ক্যাথরিনের সাথে বন্ধন তৈরির প্রাথমিক বাধাগুলো সম্পূর্ণরূপে কাটিয়ে উঠেছে।
এই মাসে রোজা ক্যাথরিনের প্রথম জন্মদিন পালন করেছে। ক্যাথরিন একজন সুখী ও সুস্থ শিশু, অন্যদিকে রোজা হাই স্কুলের জুনিয়র বর্ষ শেষ করেছে এবং আগামী শরৎকালে তার সিনিয়র বর্ষ শুরু করবে।
কোভিড-১৯ মহামারী তাদের ছোট্ট পরিবারটির জন্য নতুন দুর্ভোগ নিয়ে এসেছে – প্রতি পাঁচজন নিউ ইয়র্কবাসীর মধ্যে একজন চাকরি হারিয়েছেন এবং দুর্ভাগ্যবশত, রোজার মা ছিলেন তাদেরই একজন – কিন্তু রোজা লিজবেথের অবিচল সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞ।
রোজা এবং লিজবেথ সপ্তাহে একবার ভিডিও কলের মাধ্যমে দূর থেকে দেখা করা অব্যাহত রেখেছেন, যাতে লিজবেথ ক্যাথরিনের বেড়ে ওঠার ওপর নজর রাখতে সাহায্য করতে পারেন এবং রোজাকে একজন চমৎকার মা হওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম ও তথ্য দিয়ে ক্ষমতায়ন করতে পারেন—যে ভূমিকাটি তিনি সানন্দে গ্রহণ করেছেন। আজকাল, তাদের কথাবার্তার কেন্দ্রবিন্দুতে থাকে ক্যাথরিনকে হাতে ধরে খাওয়ার মতো খাবার (ফিঙ্গার ফুড) দেওয়া শুরু করা এবং রোজাকে পড়াশোনার সাথে মাতৃত্বের ভারসাম্য বজায় রাখতে সাহায্য করা।
রোজা লিজবেথকে আরও জানায় যে, স্নাতক শেষ করার পর সে একটি ডে-কেয়ারে শিক্ষকের সহকারী হিসেবে কাজ করার আশা রাখে, কারণ মা হওয়ার অভিজ্ঞতা থেকে শিশুদের প্রতি তার এক নতুন ভালোবাসা জন্মেছে। লিজবেথ বলেন, “রোজাকে বিকশিত হতে এবং তার শিশুর সাথে মিশে যেতে দেখাটা এক অসাধারণ অভিজ্ঞতা। আমরা যখন শুরু করেছিলাম, তখন একজন তরুণী মা হিসেবে সে নিজের উপর সন্দিহান ছিল, কিন্তু এখন তাকে আত্মবিশ্বাস ও ভালোবাসার সাথে তার শিশুর সাথে মেলামেশা করতে দেখাটা অবিশ্বাস্য!”
রোজাও একই মনোভাব প্রকাশ করে বলেন, “এই প্রোগ্রামটি শুরু করার আগে, আমি বাচ্চা বা মা হওয়ার পর কী আশা করা যায়, সে সম্পর্কে কিছুই জানতাম না। এখন আমি মা হতে ভালোবাসি, এবং ক্যাথরিনের সাথে আমার বন্ধনটি অসাধারণ।”
পিএইচএস-এর ‘হেলদি ফ্যামিলিস’-এর মতো গৃহ পরিদর্শন কর্মসূচিগুলো গর্ভবতী ও সন্তান লালনপালনকারী পরিবারগুলোকে উন্নততর স্বাস্থ্য লাভে সহায়তা করে এবং ছোট শিশু ও তাদের পরিবারকে একটি স্বাস্থ্যকর জীবনের পথে এগিয়ে নিয়ে যাওয়া নিশ্চিত করে।
আমাদের কাজের প্রতি আপনার অঙ্গীকার রোসার মতো অসহায় কিশোরী মায়েদের সহায়তা করতে এবং তাদের ও তাদের সন্তানদের প্রয়োজনীয় সাহায্য পেতে সাহায্য করে। তবে, এই গুরুত্বপূর্ণ হোম ভিজিটিং পরিষেবাগুলোর জন্য আমাদের অপেক্ষমাণ তালিকায় আরও অনেক হবু মা রয়েছেন। আপনার অতিরিক্ত অনুদানের মাধ্যমে, আমরা আরও বেশি অভাবী নারীকে সাহায্য করার জন্য আমাদের কার্যক্রম প্রসারিত করতে পারি। আজই আপনার অনুদান দিন।
