আমাদের অসংখ্য সহযোগী ও বন্ধুদের সাথে একত্রে, আমরা সেসিল রিচার্ডসের মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করছি, যিনি ২০শে জানুয়ারী, ২০২৫ তারিখে গ্লিওব্লাস্টোমা রোগে আক্রান্ত হয়ে পরলোকগমন করেছেন।
সেসিলের জন্য রাজনৈতিক সক্রিয়তা ছিল একটি পারিবারিক বিনোদন এবং টেক্সাসের প্রাক্তন গভর্নর অ্যান রিচার্ডসের কন্যা হিসেবে তিনি তার শৈশবকাল নির্বাচনে কাজ করেই কাটিয়েছেন। সেসিল ছিলেন একজন চ্যাম্পিয়ন যিনি তার পুরো কর্মজীবন এবং জীবনজুড়ে শ্রমজীবী পরিবার ও নারীদের জন্য লড়াই করেছেন। তিনি ন্যায্য বেতন ও সুবিধার দাবিতে লড়াইরত হোটেল কর্মীদের সংগঠিত করেছিলেন। ন্যান্সি পেলোসির চিফ অফ স্টাফ হিসেবে তিনি কংগ্রেসের অলিগলিতে কাজ করেছেন এবং জানতেন কীভাবে কাজ সম্পন্ন হয়, কার উপর নির্ভর করা যায় এবং কার ডেস্কে চাপ সৃষ্টি করতে হয়। প্ল্যানড পেরেন্টহুড ফেডারেশন অফ আমেরিকার প্রেসিডেন্ট হিসেবে তিনি প্রজনন স্বাস্থ্য আন্দোলনকে পুনরুজ্জীবিত করেন, লক্ষ লক্ষ তরুণী ও দাতাদের এই আন্দোলনে নিয়ে আসেন এবং আলোচনার মাধ্যমে নিশ্চিত করেন যে, এসিএ (ACA) নারীদের জন্য বৈষম্যহীন মূল্য ও সুবিধা প্রদান করবে এবং নারীদের জন্য বিনামূল্যে প্রতিরোধমূলক সেবা ও গর্ভনিরোধক ব্যবহারের সুযোগ দেবে।
এমন কোনো লড়াই ছিল না যা থেকে সেসিল কখনো পিছু হটার কথা ভেবেছেন। তিনি ছিলেন নির্ভীক এবং অন্যদেরও তাঁর সাথে যোগ দিতে অনুপ্রাণিত করতেন। তাঁর সময়, সম্পদ, প্রজ্ঞা এবং রসবোধের উদারতা ছিল অসাধারণ। তিনি প্রত্যেককে এমনটা ভাবাতেন যে, তাঁর সাথে তাদের একটি বিশেষ সম্পর্ক রয়েছে। তাঁর সমস্ত বক্তৃতা ও কথোপকথনে বোনা গল্পগুলো তাঁর বার্তাগুলোকে ব্যক্তিগতভাবে এবং রসবোধের সাথে ফুটিয়ে তুলত। এর সাথে সবসময়ই কিছু স্মরণীয় ‘টেক্সাসবাদ’ জুড়ে দেওয়া হতো, যার অনেকগুলোই ছিল তাঁর মায়ের কাছ থেকে পাওয়া। আসন্ন প্রশাসন সম্পর্কে তিনি বলতেন – “আচ্ছা, এই বিয়েতে কোনো সাদা পোশাক থাকবে না।”
তিনি যা বলতেন, তা করেও দেখাতেন – যখন তার নাতি প্রাপ্তবয়স্ক হয়ে তার মা লিলিকে জিজ্ঞেস করবে যে নারী অধিকার হরণ রোধ করতে সেসিল কী করেছিলেন, তখন তিনি বলতে পারবেন, “নিজের সাধ্যমতো সবকিছু। আমৃত্যু”। আমরা এক রত্ন এবং অফুরন্ত অনুপ্রেরণার উৎসকে হারালাম। আমরা তার অভাব অনুভব করব।
