সোমবার, ১২ই আগস্ট, ডিপার্টমেন্ট অফ হোমল্যান্ড সিকিউরিটি “পাবলিক চার্জ” বিধিটি চূড়ান্ত করেছে , যা “পাবলিক চার্জ” শব্দটির অর্থকে নতুনভাবে সংজ্ঞায়িত করবে। এই বিধি অনুযায়ী, প্রশাসন এমন ব্যক্তিদের অভিবাসী ভিসা (গ্রিন কার্ড) বা অস্থায়ী ভিসা প্রত্যাখ্যান করতে পারবে, যারা নির্দিষ্ট ধরনের সরকারি সহায়তা গ্রহণ করেছেন বা ভবিষ্যতে এর ওপর নির্ভরশীল হতে পারেন বলে মনে করা হয়—যদিও এই পরিষেবাগুলো তারা আইনতভাবেও পেতে পারেন।
এই নিয়মটি আমাদের হাজার হাজার সবচেয়ে অসহায় জনগোষ্ঠী—স্বল্প আয়ের অভিবাসী শিশু ও পরিবারগুলোকে—তাদের প্রয়োজনীয় স্বাস্থ্যসেবা গ্রহণ করা, অথবা যুক্তরাষ্ট্রে থাকার ও পরিবারকে একত্রিত রাখার সুযোগের জন্য সেই সেবা ত্যাগ করার মধ্যে একটিকে বেছে নিতে বাধ্য করবে। এটি একটি অসম্ভব সিদ্ধান্ত।
আজকের ঘোষণার আগেও আমরা এই নিয়মের ভয়াবহ প্রভাব লক্ষ্য করেছি: পিএইচএস ২০০৭ সাল থেকে নিউ ইয়র্কবাসীদের স্ন্যাপ (ফুড স্ট্যাম্প)-এ নথিভুক্ত করে আসছে, এবং গত বছরের অক্টোবরে প্রস্তাবিত নিয়মটি ঘোষণা করার পর নথিভুক্তির হার ২০% কমে যেতে দেখেছে। পাবলিক চার্জ নিয়মটি অভিবাসীদের অন্যান্য সরকারি সুবিধা কর্মসূচি, যেমন উইক (WIC), ব্যবহার করা থেকেও বিরত রেখেছে, যেগুলো এই নিয়মের অন্তর্ভুক্ত নয়। পিএইচএস-এর নেইবারহুড উইক কেন্দ্রগুলোতে আমাদের উইক সুবিধাভোগীর সংখ্যায় উল্লেখযোগ্য হ্রাস দেখা গেছে, মাত্র এক মাসে ৪০০ জনেরও বেশি অংশগ্রহণকারী তালিকা থেকে বাদ পড়েছেন।
এই পাবলিক চার্জ নিয়মটি অভিবাসী পরিবারগুলোর স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তার ওপর ট্রাম্প প্রশাসনের ধারাবাহিক আক্রমণের সর্বশেষ সংযোজন মাত্র। যেসব পরিবার ঘুরে দাঁড়ানোর জন্য সরকারি কল্যাণমূলক কর্মসূচির সাহায্য প্রয়োজন, তাদের শাস্তি দেওয়া অগ্রহণযোগ্য। এই নিয়মটি শুধু আমাদের অনেক সেবাগ্রহীতার স্বাস্থ্যের ওপর সুদূরপ্রসারী নেতিবাচক প্রভাব ফেলবে তাই নয়, বরং আমাদের শহরের স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থার ওপরও আরও বেশি চাপ সৃষ্টি করবে।
