관계자 귀하,
많은 여성에게 모유 수유는 저절로 되는 것이 아닙니다. 이는 배워야 하고 연습해야 하는 기술이며, 여러 어려움이 따르는 과정일 수 있습니다.
6개월 전, 아들 레녹스가 태어났을 때 저는 이 사실을 몸소 체험했습니다. 엄마로서의 생활에 적응해 가면서, 처음의 설렘은 금세 압도감과 불확실함으로 바뀌었습니다. 모유가 너무 많이 나와서 아기에게 맞는 수유 자세를 찾는 데 애를 먹었습니다. 무엇보다도 레녹스가 젖을 잘 물지 않아서, 시간이 점점 촉박해지는 듯한 압박감을 느꼈습니다.
가족과 친구들의 든든한 지지망이 있다는 건 정말 행운이지만, 정서적인 격려는 실질적인 조언과는 다릅니다. 어머니는 30년 전 저를 모유로 키우셨지만, 제가 구체적인 답변이 필요할 때 어머니의 기억은 흐릿하기만 했습니다. 사촌은 자신의 경험을 이야기해 주었지만, 고통과 합병증에 대해 경고하는 바람에 오히려 불안해졌습니다.
처음에는 도움을 청하는 것을 망설였습니다. 다른 사람의 도움을 받지 않고 모성의 친밀한 본질을 온전히 느끼고 싶었기 때문이었죠. 하지만 첫 주가 끝날 무렵, 저는 방황하고 고립된 기분이 들었습니다. 결국 남편이 저에게 ‘퍼블릭 헬스 솔루션(Public Health Solutions)’에 연락해 보라고 부드럽게 권유했습니다. 병원을 나올 때 그곳의 ‘모유 수유 상담 전화’ 번호가 적혀 있는 것을 본 기억이 났습니다. 희망과 회의감이 교차하는 마음으로, 별 기대 없이 전화를 걸었습니다.
“웜라인은 제 인생을 바꿔 놓았습니다. 다른 초보 엄마들의 삶도 바꿔 줄 수 있을 거라고 확신합니다.”
놀랍게도 몇 분 만에 답장이 왔습니다. 프로그램 매니저이자 숙련된 수유 상담사인 아멘 아얀루는 제 어려움을 단번에 알아차렸습니다. “당신을 지지해 줄 사람이 필요하군요,” 그녀가 말했습니다. “오늘 시간을 내서 도와드릴게요.”
만남에서 아멘은 제가 간절히 원하던 실질적인 조언을 해주었습니다. 유축 방법, 수유 중 레녹스를 안는 법, 그리고 아이가 젖을 잘 물도록 돕는 법 등이었습니다. 마침내 믿을 수 있는 조언을 듣게 되어 안도감이 밀려왔습니다. 거의 즉시 레녹스가 젖을 제대로 물기 시작했고, 제 어깨에서 무거운 짐이 내려간 듯한 기분이 들었습니다.
우리는 정기적으로 만났고, 아멘은 실용적인 조언을 넘어 정서적인 지지까지 보내주었습니다. 그중 한 번의 상담이 특히 생생하게 기억납니다. 그날 아침 레녹스가 수유 중에 목이 막히는 바람에 저는 낙담한 마음으로 상담실에 도착했습니다. 죄책감에 휩싸여 있었지만, 아멘은 저를 안심시키며 말했습니다. “흔한 일이에요. 엄마 탓이 아니에요. "당신은 정말 잘하고 있어요. 정말 훌륭한 엄마예요." 그녀의 친절함은 제가 존엄성을 가지고 대우받을 자격이 있다는 사실을 상기시켜 주었는데, 그 순간까지 산후 회복 기간 동안 한 번도 느껴보지 못했던 것이었습니다.
PHS가 운영하는 ‘뉴욕시 모유 수유 웜라인’은 제게 정말 큰 변화를 가져다주었습니다. 많은 엄마들이 이런 서비스가 있다는 사실, 그리고 여러분과 같은 기부자분들 덕분에 무료로 제공된다는 사실을 모르고 계십니다. 흑인 여성들은 강하고 자립적이어야 한다는 압박을 자주 받지만, 때로는 약한 모습을 보여도 괜찮다는 사실을 다시금 상기할 필요가 있습니다. 그날 전화를 걸었던 것이 정말 다행입니다. 받은 지원 덕분에 저는 제가 꿈꾸던 세심한 엄마가 될 수 있게 되었습니다.
이제 6개월이 된 레녹스는 아주 잘 자라고 있고, 아멘도 여전히 우리 소식을 챙겨주고 있습니다. PHS 직원들의 열정은 분명하며, 저는 언제든 그들을 믿고 의지할 수 있다는 것을 잘 알고 있습니다.
‘웜라인’은 제 삶과 육아 여정을 바꿔 놓았습니다. 이 서비스가 다른 초보 엄마들의 삶도 바꿀 수 있을 것이라 확신합니다. 여러분의 후원이 바로 그 변화를 만들어낼 수 있습니다. 현재 직원들은 자원봉사자들의 도움에 전적으로 의존하고 있습니다. 아멘과 같은 수유 전문가들은 엄마들의 전화를 응대하기 위해 장시간 근무하고 있습니다. 그녀가 받은 전화 건수는 작년 대비 거의 두 배로 늘었습니다.
웜라인에 더 많은 자금이 지원되면 인력을 늘리고, 교육을 강화하며, 인식을 제고할 수 있어 저와 같은 엄마들이 필요한 돌봄을 받을 수 있게 됩니다. 이는 정말 중요한 일입니다. 여러분의 기부금은 저와 같은 다른 엄마들도 이러한 서비스를 이용할 수 있게 해줄 것입니다.
더 이상 미루지 마세요. 지금 기부하여 한 어머니와 아기가 필요한 지원을 받을 수 있도록 도와주세요.
진심을 담아,
다이시아 글로버, 웜라인 참가자
추신: 모유 수유는 생명을 구할 뿐만 아니라 부모와 아이 모두의 건강에 긍정적인 영향을 미칩니다. 최근 설문조사에서 무려 97%의 산모가 모유 수유 지원이 필요하다고 답했습니다. 하지만 여전히 수많은 여성들이 전화 한 통이면 도움을 받을 수 있다는 사실을 모르고 있습니다 . 여러분의 기부금은 이러한 격차를 해소하여 뉴욕 전역의 엄마들이 자신감을 가지고 아기를 키울 수 있도록 힘을 실어줄 수 있습니다. 우리가 함께한다면, 어떤 엄마도 모유 수유 과정에서 외로움을 느끼지 않도록 할 수 있습니다. 다음 세대를 함께 키워나갑시다. 오늘 기부하여 엄마와 아이들의 삶에 지속적인 변화를 만들어 주세요.
