অ্যান মেরি একজন একক মা, যিনি চার সন্তানকে নিয়ে সংসার চালাচ্ছেন। যখন তিনি দ্বিতীয় সন্তানের গর্ভবতী হন, তখন তিনি একজন হেয়ারস্টাইলিস্ট হিসেবে পূর্ণকালীন চাকরি করতেন, তাঁর এক কিশোরী কন্যা ছিল এবং তিনি সংসার চালাতে হিমশিম খাচ্ছিলেন।
“আমার কিশোরী মেয়ের ভরণপোষণ করা এমনিতেই কঠিন ছিল। গর্ভবতী হওয়ায় আমি পুরোপুরি দিশেহারা হয়ে পড়েছিলাম,” অ্যান মেরি স্মৃতিচারণ করলেন। “আমার স্যালনের একজন গ্রাহক আমাকে WIC প্রোগ্রামের সাথে পরিচয় করিয়ে দেন এবং এর সমস্ত সুবিধাগুলোর কথা বলেন। আমি সাথে সাথেই সেখানে যোগ দিই।”
পাবলিক হেলথ সলিউশনস (পিএইচএস) ৪০ বছরেরও বেশি সময় ধরে নেইবারহুড উইক (WIC) প্রোগ্রাম পরিচালনা করে আসছে এবং এটি নিউ ইয়র্ক স্টেটের বৃহত্তম উইক প্রোগ্রাম। আমাদের সংস্থা ব্রঙ্কস, ব্রুকলিন এবং কুইন্সে নয়টি স্বতন্ত্র উইক কেন্দ্র পরিচালনা করে, যা প্রতি বছর প্রায় ৪০,০০০ স্বল্প আয়ের নারী, শিশু এবং নবজাতককে পরিষেবা প্রদান করে। আমাদের কেন্দ্রগুলো স্বল্প আয়ের পরিবারগুলোকে পুষ্টি ও শারীরিক কার্যকলাপ বিষয়ে শিক্ষা ও পরামর্শ, স্তন্যপান করানোর জন্য সহায়তা এবং পুষ্টিকর খাবার কেনার জন্য চেক প্রদান করে। এছাড়াও আমরা অন্যান্য সহায়ক পরিষেবা যেমন স্ন্যাপ (SNAP) এবং স্বাস্থ্য বীমা (যা আমাদের অনেক কেন্দ্রেই অবস্থিত), ডাক্তার ও দন্তচিকিৎসক, শিশুযত্ন এবং অন্যান্য প্রয়োজনীয় পরিষেবার জন্য রেফারেল প্রদান করি।
পিএইচএস-এর নেইবারহুড WIC সম্পর্কে আরও জানুন
স্বাস্থ্যকর খাবার খেতে এবং বুকের দুধ খাওয়াতে আমার যথাসম্ভব সব ধরনের সাহায্যের প্রয়োজন ছিল। WIC-এর কারণে আমি একটি স্বাস্থ্যকর জীবনধারার সাথে পরিচিত হয়েছি।
WIC-এর মাধ্যমে স্বাস্থ্যের ক্ষেত্রে অবিশ্বাস্য সুফল পাওয়া গেছে, যার মধ্যে রয়েছে স্বাস্থ্যকর গর্ভাবস্থা ও প্রসব, স্তন্যপান করানোর হার বৃদ্ধি, উন্নত খাদ্যাভ্যাস, শিশুদের স্থূলতার হার হ্রাস এবং শিশুদের শারীরিক ও জ্ঞানীয় বিকাশের উন্নতি।
WIC প্রোগ্রামের ফলে অ্যান ম্যারি তার পরিবারকে খাওয়ানোর পদ্ধতিতে পরিবর্তন আনেন। তার সন্তানেরা আরও বেশি দুধ পান করতে এবং আরও বেশি শস্যদানা, ফল ও শাকসবজি খেতে শুরু করে। PHS-এর ফার্মার্স মার্কেট উদ্যোগের মাধ্যমে অ্যান ম্যারি তার WIC চেক ব্যবহার করে স্থানীয় কৃষকের বাজার থেকে তাজা পণ্য কিনতে শেখেন। এরপর তার আরও দুটি সন্তান হয়েছে, যাদের সকলেই WIC প্রোগ্রাম থেকে উপকৃত হয়েছে।
আমার প্রথম মেয়ের সময় যদি WIC সম্পর্কে জানতাম, তবে খুব ভালো হতো। ও যখন ছোট ছিল, আমি ওকে খুব একটা স্বাস্থ্যকর খাবার দিতাম না। সে বিষয়ে আমার তেমন জ্ঞান ছিল না। আমার বাকি সন্তানদের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন, ওরা খুবই সুস্থ ও কর্মচঞ্চল।
পিএইচএস-এর নেইবারহুড ডব্লিউআইসি কীভাবে তার জীবনকে প্রভাবিত করেছে সে সম্পর্কে বলতে গিয়ে, অ্যান ম্যারি স্বল্প আয়ের পরিবারগুলো স্বাস্থ্যকর খাবার কেনার সামর্থ্য অর্জনে যে প্রতিবন্ধকতার সম্মুখীন হয়, সে কথাও তুলে ধরেন।
আমার জীবনে WIC না থাকলে খুব কষ্ট হতো। স্বাস্থ্যকর খাবার কেনা সহজ নয়। খাবার কেনার জন্য এই সহায়তা পাওয়াটা অনেক বড় সাহায্য। দুধ এবং তাজা ফল ও শাকসবজি কেনার জন্য আমার প্রয়োজনীয় টাকা আছে। আমি নিজেকে ভাগ্যবান মনে করি যে আমার বাচ্চারা দুগ্ধজাত খাবার এবং ফল এতটা ভালোবাসে। আমার WIC চেকগুলো না থাকলে আমি তাদের দুধ খাওয়ানো শুরুই করাতাম না।
আমার এমন বন্ধু আছে যাদের বাচ্চারা দুধ খায় না, কারণ তাদের কেনার সামর্থ্য নেই।
পিএইচএস-এর নেইবারহুড ডব্লিউআইসি থেকে প্রাপ্ত পুষ্টি সহায়তার জন্য অ্যান মেরি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ। তবুও, তিনি মনে করেন যে সবচেয়ে বড় উপকারটি হলো, তাঁর প্রয়োজনের সময়ে কর্মীরা তাঁকে যে অবিরাম মানসিক সমর্থন জুগিয়েছেন, তা-ই।
WIC-এর কর্মীরা আমাকে একটি স্বাস্থ্যকর জীবনধারা যাপন করার জন্য দিকনির্দেশনা ও সহায়তা দিয়েছেন। এটি আমার জীবন বদলে দিয়েছে। বুকের দুধ খাওয়ানো খুবই কঠিন এবং এমনকি বেদনাদায়কও। তাঁরা আমাকে শিখিয়েছেন কীভাবে এটি আরও ভালোভাবে করতে হয় এবং আমার শিশুর জন্য এর উপকারিতার কথা বারবার মনে করিয়ে দিয়েছেন। তাঁরা আমাকে চালিয়ে যেতে উৎসাহিত করেছেন।
এই প্রোগ্রামটি সম্পর্কে জানতে পেরে আমি নিজেকে ধন্য মনে করছি। এটি আমার এবং আমার পরিবারের জন্য খুবই উপকারী হয়েছে। আমি খুব খুশি, WIC কেন একটি চমৎকার প্রোগ্রাম, সে কথা আমি সবসময় অন্যদের জানাব।
নিউ ইয়র্ক সিটির অসহায় পরিবারদের সর্বোত্তম স্বাস্থ্য অর্জনে এবং তাদের সম্ভাবনার পূর্ণ বিকাশের পথ তৈরিতে সহায়তা করার এই মহৎ উদ্যোগে আমাদের সাথে যোগ দিন। আপনি যখন পাবলিক হেলথ সলিউশনস-এ অনুদান দেন, তখন আপনি আমাদের আরও গুরুত্বপূর্ণ খাদ্য ও পুষ্টি কর্মসূচি এবং পরিষেবা তৈরি করতে সক্ষম করেন। আপনার শর্তহীন অনুদান নিউ ইয়র্ক সিটির অসহায় পরিবার ও সম্প্রদায়কে সাহায্য করার আমাদের কাজকে সমর্থন করে।
আমি অ্যান মেরির মতো মায়েদের সমর্থন করতে চাই।
এই প্রতিষ্ঠানটি সকলের জন্য সমান সুযোগ প্রদানকারী। বৈষম্যহীনতার সম্পূর্ণ বিবৃতি এবং নেইবারহুড WIC সম্পর্কে আরও জানতে, এখানে ক্লিক করুন ।
