올해 퍼블릭 헬스 솔루션즈(Public Health Solutions)는 백악관 행정부가 제안한 ‘공공부담(Public Charge)’ 규정 반대 운동에 적극적으로 참여해 왔습니다. 이 규정이 시행될 경우, 합법적 이민자들이 특정 연방 지원 프로그램을 신청할 경우 영주권이나 비자를 취득하거나 영주권자가 되는 것이 극히 어려워질 것입니다.
저희는 뉴욕 이민 연합(NY Immigration Coalition), 전국 여성·영유아·아동(WIC) 협회, 법률 지원 협회(Legal Aid Society) 등 여러 단체와 협력하여 이 규제안에 반대하는 목소리를 내고 있습니다. 저희는 다음을 포함한 언론 매체를 통해 이 사실을 널리 알렸습니다. 뉴욕 타임스, 폴리티코, 및 NBC 뉴스.
우리의 목소리가 전달되었습니다! 안타깝게도 행정부가 해당 안건을 철회하기에는 역부족이었습니다. 9월 22일, 국토안보부는 이 제안된 규정을 공식적으로 발표했습니다.
제안된 규정에서 WIC 수혜자와 아동 건강 보험 프로그램(CHIP)이 제외되었음에도 불구하고, PHS는 이미 예상되는 규정에 대한 우려와 이민 문제에 대한 백악관의 전반적인 태도로 인해 발생하는 해로운 영향을 목격해 왔습니다. 2016년 9월, 당시 대선 후보였던 도널드 트럼프가 “미국 사회에서 성공할 가능성과 경제적 자립 능력을 기준으로 이민자를 선발할” 새로운 이민 위원회를 구성하겠다고 약속했을 때부터 우리 WIC 프로그램의 등록자 수가 급격히 감소하기 시작했습니다. 선거, 취임식, 그리고 ‘공공 부담’ 규정안 초안이 유출된 시기와 겹치는 몇 달 동안, PHS는 다른 달에 비해 4배나 더 많은 등록자 수 감소를 목격했습니다.
다음 단계는 무엇일까요? 제안된 규칙이 어제인 10월 10일 연방관보에 게재되었으며, 이는 일반 대중이 제안된 규칙 변경안에 대해 의견을 제출할 수 있는 기간이 60일 남았음을 의미합니다. 이 규칙이 채택될 경우, 혼합 신분 가정(가족 구성원 중 시민권이나 이민 신분이 서로 다른 사람들이 포함된 가정)에 속한 미국 시민권자 아동 다수가 이용하는 프로그램에 영향을 미칠 것입니다.
미국에는 수십 년 동안 ‘공적 부양’ 관련 법이 존재해 왔지만, 현재의 제안안은 가족들이 영주권 자격을 상실하거나 시민권 취득 자격을 박탈당할 위험에 처하게 만드는 복지 혜택의 범위를 기하급수적으로 확대하고 있습니다. 제안된 규칙은 보충 영양 지원 프로그램(SNAP) 과 메디케이드, 메디케어 가입을 포함한 공공 보건 서비스(PHS) 프로그램을 이용하는 많은 이민자들에게 향후 불이익을 부과할 것입니다. 이 규정은 당장 필요한 복지 혜택뿐만 아니라, 연령, 교육 수준, 건강 상태 등 향후 '공적 부양'이 될 가능성을 고려합니다.
이민자 가족들이 의료 서비스와 생계 유지, 그리고 법적 신분 사이에서 선택을 강요받는 상황을 방관할 수는 없습니다. 제안된 ‘공공부담(Public Charge)’ 규정에 반대하는 의견을 어떻게 제출할 수 있는지 알아보세요.protectingimmigrantfamilies.org의 해당 페이지를 방문해 주십시오.
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