NYC CHIEF에서 수많은 훌륭한 여성분들과 함께하며 첼시 클린턴 박사의 참석까지 더해져, 저는 지난 수십 년간 여성 건강 분야에서 해온 활동과 평등을 위한 지속적인 투쟁을 되돌아보게 되었습니다. 이번 행사는 단순히 여성 건강의 현주소를 논의하는 자리를 넘어, 제 여정과 ‘퍼블릭 헬스 솔루션스(Public Health Solutions)’의 활동을 이끌어 온 리더십과 헌신을 기리는 뜻깊은 시간이었습니다.
저는 컬럼비아 대학교 산부인과와 플랜드 패런트후드(Planned Parenthood)에서 경력을 쌓은 후, 현재 퍼블릭 헬스 솔루션스(Public Health Solutions)를 이끌며 수십 년간 뉴욕시 전역에서 건강 형평성을 증진해 왔습니다. 우리 모두는 수많은 시련을 겪어왔지만, 지금 이 순간은 특히 여성과 그 가족들에게 있어 그 어느 때보다 중대한 위기가 닥친 시기입니다. 여러 세대에 걸쳐 피땀 흘려 쟁취해 온 여성의 권리가 박탈당하고 있습니다.
작년, PHS는 수 세대에 걸쳐 청소년, 산모, 그리고 가족들에게 서비스를 제공해 온 브루클린의 생식건강 센터들을 폐쇄하기로 하는 어려운 결정을 내렸습니다. ‘저렴한 의료법(Affordable Care Act)’과 생식권 보호 조치 덕분에 의료 접근성은 개선되었지만, 여전히 위협은 존재합니다. 산부인과 의사들은 규제가 심한 주들을 떠나고 있으며, 피임은 표적이 되고 있고, 임신 자체가 점점 더 범죄시되고 있습니다. 생식건강 서비스에 대한 보험 급여는 극히 낮은 수준입니다. 이러한 변화들은 여성의 건강과 복지에 심각한 영향을 미치고 있습니다.
여성의 권리는 의료 서비스에만 국한되지 않습니다. 식량, 주거, 메디케이드, 교육 예산의 삭감은 건강한 삶의 기반을 약화시킵니다. 육아 휴직 및 보육 지원의 축소는 여성의 경제 활동 참여뿐만 아니라 지역사회 전체의 안녕까지 위협합니다.
무엇을 할 수 있느냐는 질문을 받으면, 답은 간단합니다. 할 수 있는 일은 많습니다. 우리는 맞서 싸우고 저항하며, 예산 복원을 요구하고, 필수 서비스를 보호하기 위한 연대를 구축해야 합니다. 우리는 젊은 세대와 무엇이 위태로운지 이야기하고, 신뢰할 수 있는 정보를 공유하며, 여성의 권리를 옹호하는 지도자들을 지지하고, 변화를 촉구하기 위해 우리의 목소리를 높여야 합니다.
올해 말 은퇴를 앞두고, 우리가 이룬 성과에 자부심을 느끼며, 이 일을 이어갈 다음 세대에게서 큰 영감을 받고 있습니다. 또한 여성 인권 옹호자들이 힘들게 이룩해낸 진전에 대해 낙관적으로 생각합니다. 극심한 압박 속에서도 뉴욕주와 같은 주들은 생식권을 법제화하고, 유급 가족 휴가를 확대하며, 임금 투명성을 개선하고 있습니다. 젊은 여성들과 유색인종 여성들의 주도하에 정부와 기업 내 여성 대표성은 사상 최고치를 기록하고 있습니다.
마지막으로, 뉴욕시 전역의 여성, 아동, 가족의 건강과 기회를 증진하는 프로그램을 지원하기 위해 신설된 ‘공중보건 솔루션(Public Health Solutions)’의 ‘여성 건강 기금( Women’s Health Fund)’에 기부하여, 뉴욕시 여성들의 건강과 복지를 지키는 이 운동에 동참해 주시기를 부탁드립니다.
여성의 권리를 위한 투쟁은 바로 우리 민주주의를 위한 투쟁이며, 미래는 우리 모두가 나서서 행동하는 데 달려 있습니다.
리사 데이비드, 퍼블릭 헬스 솔루션즈 대표이사
