유색인종 임산부가 백인 임산부보다 의사가 아닌 주교들이 지시하는 생식 건강 관리를 받을 가능성이 더 높다는 사실에 우리는 우려를 금할 수 없습니다.
컬럼비아 로스쿨의 ‘공공 권리/사적 양심 프로젝트(PRPCP) ’가 ‘공중보건 솔루션(Public Health Solutions)’과 공동으로 오늘 발표한 새로운 보고서에 따르면, 많은 주에서 유색인종 여성들이 백인 여성들보다 가톨릭 병원에서 출산할 가능성이 훨씬 더 높은 것으로 나타났으며, 이로 인해 이들의 건강 관리가 의사의 의학적 판단보다는 주교들의 종교적 신념에 따라 결정될 위험이 더 커지고 있다.
“신앙을 지키며: 유색인종 여성을 위한 가톨릭 의료의 한계”라는제목의 보고서는 가톨릭 계열 병원들이 엄격한 지침을 준수해야 하며, 이 지침에 따라 의사들은 환자의 의향, 환자의 건강 상태의 긴급성, 의사 본인의 의학적 판단, 또는 의료계의 표준 진료 지침과 무관하게 피임약, 불임 수술, 자궁외 임신에 대한 일부 치료, 낙태 및 불임 치료 서비스를 제공할 수 없다고 설명하고 있다.
이 보고서가 발표된 시점은 백악관이 보건복지부 산하에 ‘양심 및 종교의 자유국’을 신설한다고 발표한 때와 맞물린다. 이 부서는 의료진이 자신의 종교적 신념을 근거로 생식 건강 서비스 제공을 거부할 수 있도록 허용하는, 주 정부와 연방 정부 차원에서 채택되고 있는 종교적 면제 법규를 집행할 예정이다. 이에 따라 의사, 간호사, 병원은 환자의 건강 상태나 사정 대신 신학적 관점을 바탕으로 치료 방침을 결정할 수 있게 된다. 전미여성법센터(National Women’s Law Center)에 따르면, 일부 병원에서는 유산으로 인해 생명이 위태로운 여성들조차 돌려보낸 사례도 있다.
퍼블릭 헬스 솔루션(Public Health Solutions)의 사명과 활동의 핵심은 취약 계층인 뉴욕 시민들이 겪는 건강 격차로 인해 발생한 공백을 메우는 데 있습니다. 유색인종 여성들은 보험 가입률이 낮고 임신 합병증 발생률이 높은 등 적절한 의료 서비스를 받기 위해 엄청난 장벽에 직면해 있습니다.
유색인종 여성들은 최고 수준의 생식 건강 서비스와 지원을 받을 자격이 있습니다. 종교적 면제 법안은 우리나라 의료 체계에 있어 잘못된 방향으로 나아가는 조치입니다.
우리는 여성과 가족의 생명을 위협하는 법률로 인해 발생하는 결과에 대해 정부 당국이 책임을 지도록 할 것을 다짐합니다.
