당신과 배우자가 막 뉴욕으로 이민을 왔다고 상상해 보세요. 그동안 의지하며 지내던 가까운 가족과 친구들로부터 멀리 떨어진 곳에서 말이죠. 그런데 임신했다는 사실을 알게 됩니다.
어디서 조언을 구하시나요? 가장 가까운 가족들이 곁에 없는 상황에서, 인생을 뒤바꿀 만한 이 사건을 어떻게 헤쳐 나가시나요?
시비와 남편은 불과 몇 년 전 인도에서 스태튼 아일랜드로 이민을 왔습니다. 첫 아이를 갖게 되었다는 사실을 알게 되었을 때, 그들은 누구에게 도움을 청해야 할지 몰랐습니다.
그녀는 압도당했고, 외로움을 느꼈다.
“여기엔 가족이 없어요. 부모님은 인도에 계세요. 엄마가 곁에 없으니 두려움이 많았어요. 저와 아기를 위해 무엇을 알아야 할까요? 부모님 없이 혼자서 이 상황을 어떻게 헤쳐 나가야 할까요?”
임신 3개월 차 산전 검진을 받던 중, 시비는 ‘간호사-가족 파트너십(Nurse-Family Partnership®)’(NFP) 광고를 보게 되었습니다. NFP 프로그램에 참여하는 많은 초산모들처럼, 시비 역시 임신 기간과 딸이 태어난 후 많은 지원이 필요했습니다.
PHS의 ‘간호사-가족 파트너십®’ 프로그램에 대해 자세히 알아보기
NFP는 시비와 같이 첫 아이를 임신한 저소득층 여성을 지원하는, 과학적 근거에 기반한 지역사회 보건 프로그램입니다. 퍼블릭 헬스 솔루션(PHS)은 퀸즈와 스태튼 아일랜드에서 NFP 프로그램을 운영하고 있으며, 이곳에서는 취약 계층에 속하는 산모 한 명 한 명에게 임신 초기부터 아이가 두 살이 될 때까지 면허를 소지한 간호사가 배정됩니다. 이는 산모와 아이 모두의 삶을 변화시키는 소중한 동반자 관계입니다.
시비와 남편이 간호사를 만났을 때, 시비는 순식간에 안도감을 느꼈다.
“임신 기간 내내 제 집을 찾아와 주셨는데 정말 큰 도움이 되었어요. 첫 아이를 낳는 터라 신생아 돌보는 법은 전혀 몰랐는데, 덕분에 많은 것을 배웠습니다. 필요할 때면 언제든지 전화해도 된다고 항상 말씀해 주셨죠.”
PHS의 NFP 프로그램은 산모들이 의료진으로부터 철저한 산전 관리를 받고, 식단을 개선하며, 담배, 알코올 및 불법 약물 사용을 줄이는 등 올바른 예방 건강 습관을 기를 수 있도록 돕습니다. 아이가 태어나면 간호사들은 부모가 책임감 있고 유능한 양육을 할 수 있도록 지원함으로써 아이의 건강과 발달을 증진시키기 위해 노력합니다. 이러한 노력은 아동 학대, 방임 및 부상 감소는 물론, 참여 아동들의 행동 및 지적 문제 감소 등 놀라운 성과를 거두고 있는 것으로 나타났습니다.
간호사들은 산모와 아이의 건강을 증진하기 위해 노력할 뿐만 아니라, 부모가 자신의 미래에 대한 비전을 세우고, 향후 임신 계획을 수립하며, 교육을 계속하고 일자리를 찾을 수 있도록 지원함으로써 가족의 경제적 자립을 돕습니다. 실제로 연구 결과에 따르면 자연 가족 계획(NFP)은 산모의 취업률을 82%까지 높이는 것으로 나타났습니다.
PHS의 NFP 프로그램은 산모를 지원하는 데 그치지 않고, 아버지의 참여를 유도하는 데도 많은 노력을 기울이고 있습니다. 연구 결과에 따르면 이 프로그램을 통해 가정 내 아버지의 참여도가 68% 증가한 것으로 나타났습니다. 시비의 남편은 갓 아빠가 된 자신의 역할이 무엇인지 잘 몰랐지만, 담당 간호사의 격려 덕분에 적극적으로 참여하게 되었습니다.
“임신 기간 동안 남편이 저보다 더 들떠 있었어요. 간호사가 방문할 때마다 항상 함께했고, 질문도 정말 많이 했죠. 정말 적극적으로 참여해 주었어요.”
시비의 딸은 이제 두 살이 되었고 건강하게 자라고 있습니다. 시비와 그녀의 가족은 스태튼 아일랜드에서 진행된 PHS의 ‘간호사-가족 파트너십(Nurse-Family Partnership®)’ 프로그램을 성공적으로 수료했습니다. 시비와 남편은 때가 되면 가족을 더 늘릴 준비가 되어 있다고 느낍니다. “이제 준비가 된 것 같아요. 훌륭한 엄마가 될 자신감이 생겼어요.”
시비의 가족은 바다 건너에 있을지 모르지만, NFP는 그녀가 초보 엄마로서 성공적으로 적응하는 데 필요한 사랑과 지원을 아낌없이 제공해 주었습니다.
이민자 예비 엄마들은 지원을 받을 자격이 있다고 생각합니다
모든 임산부는 모성 생활을 잘 헤쳐나갈 수 있도록 필요한 지원을 받을 자격이 있습니다. ‘Public Health Solutions’에 기부해 주시면, 임산부 가족을 위한 더 많은 임신 및 육아 지원 서비스의 문을 열어주게 됩니다. 여러분의 기부금은 뉴욕시의 취약한 가정과 지역사회를 돕는 저희의 활동을 지원하는 데 사용됩니다.
