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[뉴욕, 뉴욕주 – 2017년 6월 22일] 뉴욕시 보건정신위생국(NYC Department of Health and Mental Hygiene)의 2015년 지역사회 건강조사(Community Health Survey) 최신 자료에 따르면, 뉴욕시 성인 흡연자의 48%가 멘톨 담배를 피우는 것으로 나타났습니다. 아프리카계 미국인, 라틴계, 여성의 경우 그 비율이 더욱 높습니다. 멘톨은 담배의 자극적인 맛을 가려 흡연자들을 속임으로써, 흡연을 시작하기는 더 쉽게, 끊기는 더 어렵게 만듭니다.
오늘, Public Health Solutions NYC의 ‘Smoke-Free’ 프로그램은 미국암협회(American Cancer Society)의 호프 로지(Hope Lodge)에서 ‘멘톨의 진실: 우리 지역사회에 도사린 위험’이라는 제목의 포럼을 개최하여, 멘톨 담배 제품과 이 제품이 유색인종, 청소년, 여성 및 기타 취약 계층에 미치는 심각한 영향에 대해 논의했습니다. 이번 행사에는 메리 T. 배셋 보건국장, 캘리포니아 대학교 담배 관련 질병 연구 프로그램의 정책 및 규제 과학 프로그램 책임자이자 아프리카계 미국인 담배 규제 리더십 위원회 공동 의장인 필립 가디너 박사, 그리고 트루스 이니셔티브(Truth Initiative)의 캠페인·지역사회 및 청소년 참여 담당 부사장인 시안티 스튜어트-리드가 연사로 참여했습니다.
담배 사용은 여전히 미국에서 예방 가능한 사망의 1위 원인으로, 매년 48만 명 이상이 이로 인해 목숨을 잃고 있습니다. 뉴욕시에서는 매년 1만 2천 명의 주민이 흡연 관련 질환으로 사망합니다. 이번 포럼에서는 담배 유행 속에서 옹호 단체들이 멘톨 문제를 어떻게 다루고 있는지에 대한 개요를 제시했습니다.
메리 T. 배셋 보건국장은 “대형 담배 회사들의 뻔뻔한 마케팅 전략이 제가 멘톨 담배를 피우게 된 주된 이유였다”고 말했다 . “담배 회사들이 유색인종 커뮤니티와 어린이들을 계속해서 표적으로 삼아 평생 니코틴 중독에 빠지게 한다는 것은 공공연한 비밀이다 . 전직 흡연자로서, 나는 뉴욕 시민들이 이러한 비양심적인 전략을 꿰뚫어 볼 수 있으며, 적절한 지원만 있다면 금연할 수 있고 또 그렇게 할 것이라고 믿는다.”
퍼블릭 헬스 솔루션(Public Health Solutions)의 리사 데이비드 대표이사 겸 최고경영자는 “전체 흡연율은 감소세를 보이고 있지만, 멘톨 담배 소비는 증가하여 청소년과 아프리카계 미국인을 비롯한 특정 집단에 심각한 부정적 영향을 미치는 주요 공중보건 문제로 대두되었다”고 말했다. “취약 계층을 대상으로 멘톨 제품을 홍보하기 위한 담배 업계의 표적 마케팅 전략은 오히려 담배 관련 건강 격차를 더욱 심화시킬 뿐이었다.”
“멘톨 담배와 담배 산업은 흑인 커뮤니티의 주요 사망 원인이며, 지방 자치 단체의 조례를 통해 이를 근절하기 시작할 수 있습니다.”라고 아프리카계 미국인 담배 규제 리더십 위원회(African American Tobacco Control Leadership Council)의 공동 의장인 필립 S. 가디너 박사(DrPH)는 말합니다 .
“담배는 누구에게나 똑같이 치명적인 살인자가 아닙니다. 특정 지역사회의 사망률이 더 높은 것은 결코 우연이 아닙니다. 사실 이는 대형 담배 기업들이 멘톨 담배를 포함해 수십 년간 이 집단들을 표적으로 삼아 치명적인 제품에 중독되도록 유도한 결과입니다.” 라고 트루스 이니셔티브(Truth Initiative)의 캠페인·지역사회·청소년 참여 담당 부사장인 스튜어트-리드(Stewart-Reid)는 말합니다 . “우리는 그들에게 책임을 물어야 합니다. 우리는 목소리를 높이고 더 많은 사람들이 이 운동에 동참하도록 할 수 있게 되어 기쁩니다. 이는 차별적 대우이며, 우리는 이런 일이 더 이상 일어나지 않도록 해야 합니다.”
퍼블릭 헬스 솔루션(Public Health Solutions)의 ‘NYC Smoke-Free’ 프로그램은 건강 형평성을 증진하고 흡연 관련 격차를 해소하여 치명적인 흡연 유행을 종식시키기 위해 노력하고 있습니다. ‘NYC Smoke-Free’는 청소년 참여와 지역사회 참여를 통한 이중 접근 방식을 채택하여, 지역사회 교육, 지역사회 동원, 정부 정책 입안자 교육, 그리고 기관 의사결정권자 대상 옹호 활동을 포함하는 지역사회 기반 전략을 활용하고 있습니다.
뉴욕시 금연 정책에 대하여
퍼블릭 헬스 솔루션(Public Health Solutions)의 프로그램인 ‘NYC Smoke-Free’는 담배 규제 정책, 옹호 활동 및 교육을 통해 뉴욕 시민의 건강을 보호하기 위해 노력하고 있습니다. 이전 명칭이 ‘NYC Coalition for a Smoke-Free City’였던 본 단체는 지역 사회 구성원, 입법자 및 보건 옹호자들과 협력하여 뉴욕시 전역에 퍼진 파괴적인 담배 유행병을 근절하기 위한 지역 차원의 노력을 지원하고 있습니다. 우리는 모든 뉴욕 시민이 거주하고, 일하고, 여가를 즐기는 곳에서 깨끗하고 담배 연기 없는 공기를 마실 권리가 있다고 믿습니다. 또한 뉴욕의 청소년들이 담배 중독의 늪으로 빠져드는 것은 용납될 수 없으며, 흡연자들은 금연을 위한 지원과 자원을 받을 자격이 있다고 믿습니다. 더 자세한 내용은 nycsmokefree.org/about-us에서 확인하세요.
공중보건 솔루션 소개
퍼블릭 헬스 솔루션스(PHS)는 뉴욕시를 지원하는 최대 규모의 비영리 공중보건 기관입니다. 지난 60년 이상 PHS는 도시 내 가장 취약한 계층에게 직접 서비스를 제공하고, 공중보건 정책과 실무를 발전시키는 획기적인 연구 결과를 발표하며, 오랜 기간 지속해 온 정부 파트너십을 통해 200개 이상의 지역 사회 기반 단체를 지원함으로써 주민들의 건강 상태를 개선하고 가정이 번영할 수 있도록 돕고 있습니다. 우리는 식량 및 영양, 건강보험 접근성, 모자보건, 생식보건, 금연, HIV/AIDS 예방 등 중요한 공중보건 문제를 해결하는 데 앞장서고 있습니다. PHS는 뉴욕시 가정이 더 건강한 삶을 영위하는 데 필요한 기본 요소를 확보할 수 있도록 건강 형평성에 중점을 두고 있습니다.
