연구 결과에 따르면, 아버지가 자녀의 삶에 적극적으로 참여하는 것은 영유아와 성장기 아동의 건강과 발달에 특히 중요한 것으로 나타났습니다. 미혼모의 영아 사망률은 기혼모에 비해 1.8배 더 높습니다. 또한, 신생아의 생후 초기 단계에서 아버지가 자녀 양육에 참여하는 것은 자녀의 사회정서적 및 학업적 기능 향상을 포함하여 장기적으로 긍정적인 효과를 가져옵니다.
아버지가 가족의 전반적인 발전에 미치는 중요한 역할을 인식하여, 퍼블릭 헬스 솔루션(PHS)은 최근 퀸즈 헬시 스타트 파트너십(Queens Healthy Start Partnership)에서 ‘아버지 역할 프로그램’을 시행했습니다. 저희는 이 프로그램에 대해 더 자세히 알아보기 위해 아버지 역할 프로그램 코디네이터인 조멜 영(Jomael Young) 씨와 이야기를 나누었습니다.
PHS: ‘아버지 역할 프로그램’에 대해 소개해 주세요.
JY: PHS의 ‘아버지 프로그램’은 롱아일랜드 시티, 자메이카-사우스이스트 퀸즈 및 인근 지역 거주자로서 임신을 한 배우자가 있거나 18개월 이하 자녀를 둔 아빠들에게 서비스를 제공하기 위해 마련되었습니다. 아버지가 되는 과정과 양육에 동참하는 과정에서 아빠들이 전혀 다른 경험을 하며, 이는 불안과 스트레스로 가득 차 있을 수 있다는 연구 결과가 점점 더 많이 보고되고 있습니다. 따라서 이러한 감정들이 제대로 인식되지 않거나 건강한 방식으로 표현되지 않을 경우, 아빠 자신과 배우자 사이에 건강하지 못하고 불행한 관계가 형성될 수 있습니다.
PHS: 어떤 서비스가 제공되고 있나요?
JY: ‘아버지 지원 프로그램’은 가족 전체가 함께 지원과 서비스를 받을 수 있도록 마련되었습니다. 당사는 이용자에게 무료로 다음과 같은 서비스를 제공합니다:
- 일대일 사례 관리
- 취업 및 직업 훈련 프로그램 연계
- 임신 중인 아빠와 신생아 아빠를 위한 워크숍
- 편견 없이 열린 자리에서 서로의 성과와 어려움을 나누는 지원 모임
- 건강보험 및 의료 서비스 연계
- 육아 및 분노 조절 교육
PHS: 함께 일했던 아빠에 관한 개인적인 에피소드가 있나요?
JY: 특히 한 아버지는 꽤 뿌리 깊은 분노 문제를 안고 있었는데, 필요할 경우 직장까지 복싱 글러브를 챙겨가 동료들과 몸싸움을 벌일 정도였습니다. ‘아버지 프로그램’에 참여하는 동안 그는 친구나 가족들에게서 예상했던 것처럼 조롱받거나 판단받는 느낌 없이, 자신이 왜 그렇게 화가 났는지, 그리고 그 분노의 배후에 무엇이 있는지 털어놓을 수 있었습니다. 저는 지금도 그분과 연락을 주고받는데, 지금은 파트타임 목사로 활동하고 계십니다! 우리가 대화할 때마다, 지원 그룹이 그에게 얼마나 큰 도움이 되었는지, 그리고 그것이 일상생활에서 마주하는 어려움에 대한 그의 시각을 어떻게 바꿔 놓았는지에 대해 이야기하며 웃곤 합니다.
PHS: 자금이 확보된다면 이 프로그램을 어떻게 확대하고 싶으신가요?
JY: 이번 회계연도 동안 임신을 한 배우자가 있거나 18개월 미만의 자녀를 둔 아빠 최소 100명을 대상으로 서비스를 제공하는 것이 목표입니다. 현재 예산 사정상 퀸즈 지역에서만 이 서비스를 제공하고 있습니다. 이 프로그램을 뉴욕시 전역으로 확대할 수 있다면 엄청난 파급 효과를 가져올 것입니다.
‘아버지 역할 지원 프로젝트’를 통해 조마엘이 더 많은 아빠들에게 다가갈 수 있도록 도와주세요!여러분의 후원은 조마엘과 같은 직원들이 가장 도움이 필요한 지역 사회 구성원들에게 자원을 제공할 수 있는 더 많은 기회를 마련해 줍니다. 오늘 바로 정기 후원자가 되어, 더 건강한 뉴욕의 미래를 함께 만들어 가시길 부탁드립니다. 여러분의 자유 기부금은 뉴욕시의 취약한 가정과 지역 사회가 번영할 수 있도록 돕는 저희의 활동을 뒷받침합니다.
