“Public Health Solutions의 ‘Nurse-Family Partnership®’ 프로그램에 참여했던 간호사 덕분에, 저는 딸과 상상조차 못했던 깊은 유대감을 쌓을 수 있었습니다. 이 프로그램은 저에게 좋은 부모가 되는 법을 가르쳐 주었고, 제 삶을 앞으로 나아가게 하며 딸에게 좋은 본보기가 될 수 있도록 힘을 실어주었습니다.”
어머니의 날은 지혜와 강인함, 사랑, 그리고 기쁨을 상징하는 우리 곁의 여성들과 맺은 유대감을 기리는 날입니다. 하지만 저소득층의 첫 아이를 키우는 많은 어머니들에게 이 날은 두려움과 절망감을 안겨줍니다.
키아라는 뉴욕 퀸즈에서 자라면서 여러 가지 힘든 시련을 겪었습니다. 에콰도르 출신인 키아라는 어릴 적 간질 진단을 받았고, 이로 인해 어머니는 그녀를 돌보기 위해 일을 그만두어야 했습니다. 이후 대학 시절, 교육계에서 일하겠다는 키아라의 꿈은 잠시 미뤄지게 되었습니다. 어머니, 여동생, 조카와 함께 살던 1베드룸 아파트의 월세를 내기 위해 신발 가게에서 일해야 했기 때문에, 그녀는 학업을 중단할 수밖에 없었습니다.
키아라는 22살에 임신 사실을 알게 되었을 때 두려움과 불안감을 느꼈습니다. 아이를 갖게 된 것은 기뻤지만, 경제적으로나 정서적으로 어떻게 해나갈지 걱정이 컸습니다. 주치의는 그녀에게 도움을 받을 수 있도록 퍼블릭 헬스 솔루션(Public Health Solutions)의 ‘너스-패밀리 파트너십(Nurse-Family Partnership®)’ 프로그램을 소개해 주었습니다.
Nurse-Family Partnership®은 첫 아이를 임신한 저소득층 여성을 지원하는 근거 기반 지역사회 보건 프로그램입니다. Public Health Solutions는 퀸즈와 스태튼 아일랜드 지역에서 Nurse-Family Partnership® 프로그램을 운영하고 있습니다. 취약 계층에 속하는 산모 한 명 한 명에게 임신 초기부터 면허를 소지한 간호사가 배정되며, 이후 2년 반 동안 지속적으로 간호사의 가정 방문 서비스를 받게 됩니다. 이는 산모와 아이 모두의 삶을 변화시키는 의미 있는 동반자 관계입니다.
키아라의 간호사 엘라는 그녀에게 아이를 키우는 법을 알려줄 뿐만 아니라, 한 사람으로서 나아갈 길을 제시해 주었습니다. 엘라는 키아라에게 모유 수유법을 가르쳐 주고, 학교로 돌아가도록 격려했으며, 키아라가 자신의 미래를 바라보는 시각을 완전히 바꿔 놓았습니다. 키아라의 인생관은 긍정적인 방향으로 바뀌었습니다. 그녀는 자신감 넘치고 아이에게 정성스러운 엄마가 되었으며, 학사 학위를 취득하기 위해 학교로 돌아갔고, 교육 분야에서의 경력을 쌓는 것을 포함한 장기적인 목표를 세웠습니다. 이제 두 살이 된 그녀의 딸은 알파벳 노래를 부르는 것을 좋아하며, 발달과 성장 면에서 또래보다 앞서 있습니다.
뉴욕시 내 취약 계층 가정을 지원하는 최대 규모의 비영리 공중보건 단체인 퍼블릭 헬스 솔루션스(PHS)는 ‘너스-패밀리 파트너십®(Nurse-Family Partnership®)’과 같은 모성 건강 프로그램을 통해 수천 명의 여성을 돕고 있습니다. PHS는 뉴욕시 내 가장 취약한 계층에게 직접 서비스를 제공하고, 공중보건 정책과 실무의 발전을 이끄는 획기적인 연구 결과를 발표하며, 오랜 기간 지속해 온 정부 파트너십을 통해 200개 이상의 지역 사회 기반 단체를 지원함으로써, 건강 지표를 개선하고 수십만 가정이 더 나은 삶을 영위할 수 있도록 돕고 있습니다.
Nurse-Family Partnership®은 광범위한 연구를 통해 저소득층 어머니들의 삶의 질과 자녀의 건강 및 발달을 개선하는 데 효과적인 것으로 입증되었습니다. 단기적으로는 어머니들이 일자리를 얻고, 아기가 건강하게 태어나며, 자녀들이 무사히 성장합니다. 장기적으로는 Nurse-Family Partnership®이 아동의 발달과 학교 적응력을 향상시키고, 아동 방임을 줄이며, 범죄를 예방합니다.
어머니의 날이 다가오는 만큼, 여러분의 삶 속에서 든든한 버팀목이 되어주는 여성들을 기리기 위해 기부를 고려해 주시기를 바랍니다. 도움이 필요한 젊은 어머니를 돕는 것은, 미래 세대를 위해 더 건강한 지역사회를 만드는 데 기여하는 일입니다.
여러분의 후원은 ‘Nurse-Family Partnership®’과 같은 프로그램을 확대하고, 도움이 필요한 더 많은 여성들을 지원할 수 있게 해줍니다. 오늘 기부를 고려해 주시기 바랍니다. 여러분의 기금은 뉴욕시의 취약한 가정과 지역사회를 돕는 저희의 활동을 뒷받침합니다.
아낌없는 후원에 미리 감사드립니다.
